Zweiter amerikanischer Bürgerkrieg Schlacht von Fort Fisher

Die zweite Schlacht von Fort Fisher ereignete sich während des amerikanischen Bürgerkriegs (1861-1865).

Armeen & Kommandeure:

Union

• Generalmajor Alfred Terry
• Konteradmiral David D. Porter
• 9.600 Männer
• 60 Schiffe

Konföderierte

• General Braxton Bragg
• Generalmajor William Whiting
• Generalmajor Robert Hoke
• Oberst William Lamb
• 1.900 Männer

Der zweite Angriff der Union auf Fort Fisher fand vom 13. bis 15. Januar 1865 statt.

Hintergrund

Ende 1864 wurde Wilmington, NC der letzte große Seehafen, der konföderierten Blockadeläufern offen stand. Das Fort Fisher, das sich an der Spitze von Federal Point befand, bewachte die seewärts gerichteten Anflüge der Stadt am Cape Fear River. Das Fort, das dem Malakoff-Turm in Sewastopol nachempfunden war, bestand größtenteils aus Erde und Sand und bot einen besseren Schutz als Befestigungen aus Ziegeln oder Stein. Fort Fisher, eine beeindruckende Bastion, setzte insgesamt 47 Kanonen ein, von denen 22 seewärts und 25 landeinwärts gerichtet waren.

Ursprünglich eine Sammlung kleiner Batterien, wurde Fort Fisher nach dem Eintreffen von Oberst William Lamb im Juli 1862 in eine Festung verwandelt. Im Bewusstsein von Wilmingtons Bedeutung entsandte Generalleutnant Ulysses S. Grant im Dezember 1864 eine Truppe, um Fort Fisher zu erobern. Angeführt von Major General Benjamin Butler, diese Expedition scheiterte später in diesem Monat. Grant war immer noch bestrebt, Wilmington für die Schifffahrt der Konföderierten zu sperren, und schickte Anfang Januar unter der Führung von Generalmajor Alfred Terry eine zweite Expedition nach Süden.

Die Pläne

Terry führte ein provisorisches Truppenkorps der Armee der James an und koordinierte seinen Angriff mit einer massiven Seestreitmacht, die von Konteradmiral David D. Porter angeführt wurde. Mit über 60 Schiffen war es eine der größten Flotten der Union, die während des Krieges versammelt wurden. In dem Wissen, dass eine andere Unionstruppe gegen Fort Fisher vorging, bat Generalmajor William Whiting, Kommandeur des Distrikts Cape Fear, seinen Abteilungskommandeur, General Braxton Bragg, um Verstärkung. Während Bragg zunächst zögerte, seine Streitkräfte in Wilmington zu reduzieren, schickte er einige Männer, um die Garnison des Forts auf 1.900 zu erhöhen.

Um die Situation weiter zu verbessern, wurde die Division von Generalmajor Robert Hoke verschoben, um einen Vormarsch der Union auf der Halbinsel in Richtung Wilmington zu blockieren. Als Terry vor Fort Fisher ankam, begann er am 13. Januar mit der Landung seiner Truppen zwischen dem Fort und Hokes Position. Als er die Landung ungestört abschloss, verbrachte er den 14. Tag damit, die äußeren Verteidigungsanlagen des Forts zu erkunden. Er entschied, dass es im Sturm erobert werden könnte und plante seinen Angriff für den nächsten Tag. Am 15. Januar eröffneten Porters Schiffe das Feuer auf das Fort und es gelang ihnen, bei einem längeren Bombardement alle Waffen außer zwei zum Schweigen zu bringen.

Der Angriff beginnt

In dieser Zeit gelang es Hoke, rund 400 Mann um Terrys Truppen zu schieben, um die Garnison zu verstärken. Als das Bombardement zu Ende ging, griff eine Seestreitmacht von 2.000 Seeleuten und Marinesoldaten die seewärtige Mauer des Forts in der Nähe eines als "Kanzel" bekannten Merkmals an. Unter der Führung von Lieutenant Commander Kidder Breese wurde dieser Angriff mit schweren Verlusten abgewehrt. Während eines Misserfolgs zog Breeses Angriff die Verteidiger der Konföderierten vom Flusstor der Festung weg, wo sich Brigadegeneral Adelbert Ames 'Division auf den Vormarsch vorbereitete. Ames 'Männer schickten seine erste Brigade nach vorne und durchschnitten die Abatis und Palisaden.

Sie überholten die Außenarbeiten und schafften es, die erste Überquerung zu schaffen. Mit seiner zweiten Brigade unter Colonel Galusha Pennypacker gelang es Ames, das Flusstor zu durchbrechen und das Fort zu betreten. Ames 'Männer befahlen ihnen, eine Position im Inneren des Forts zu festigen und kämpften sich an der Nordwand entlang. Im Bewusstsein, dass die Verteidigung durchbrochen worden war, befahl Whiting und Lamb den Kanonen von Battery Buchanan an der Südspitze der Halbinsel, auf die Nordwand zu schießen. Als seine Männer ihre Position festigten, stellte Ames fest, dass der Angriff seiner Führungsbrigade in der Nähe der vierten Überquerung der Festung zum Stillstand gekommen war.

Das Fort fällt

Ames brachte die Brigade von Oberst Louis Bell zurück und erneuerte den Angriff. Seine Bemühungen wurden von einem verzweifelten Gegenangriff getroffen, der persönlich von Whiting angeführt wurde. Die Anklage schlug fehl und Whiting wurde tödlich verwundet. Der Vormarsch der Union drang tiefer in die Festung ein und wurde durch das Feuer von Porters Schiffen vor der Küste erheblich unterstützt. Als Lamb bemerkte, dass diese Situation ernst war, versuchte er, seine Männer zu sammeln, wurde jedoch verwundet, bevor er einen weiteren Gegenangriff organisieren konnte. Bei Einbruch der Nacht wollte Ames seine Position festigen, doch Terry befahl, den Kampf fortzusetzen, und sandte Verstärkung ein.

Das Vorantreiben der Unionstruppen wurde zunehmend unorganisiert, da ihre Offiziere verwundet oder getötet wurden. Alle drei Brigadekommandeure von Ames waren außer Gefecht, ebenso einige seiner Regimentskommandeure. Als Terry seine Männer weiterführte, übergab Lamb das Kommando über das Fort an Major James Reilly, während der verwundete Wittling erneut Verstärkung von Bragg forderte. Da Bragg nicht wusste, dass die Situation verzweifelt war, entsandte er Generalmajor Alfred H. Colquitt, um Whiting zu entlasten. Als Colquitt bei Battery Buchanan ankam, erkannte er die Hoffnungslosigkeit der Situation. Nachdem sie die Nordmauer und den größten Teil der Ufermauer eingenommen hatten, überflügelten Terrys Männer die Verteidiger der Konföderierten und führten sie weiter. Als Colquitt sah, dass sich Unionstruppen näherten, floh er über das Wasser zurück, während der verwundete Wittling gegen 22:00 Uhr das Fort aufgab.