Amerikanische Revolution Schlacht von Fort Washington

Die Schlacht von Fort Washington wurde am 16. November 1776 während der amerikanischen Revolution (1775-1783) ausgetragen. Nachdem General George Washington die Briten bei der Belagerung von Boston im März 1776 besiegt hatte, verlegte er seine Armee nach Süden nach New York City. Gemeinsam mit Brigadegeneral Nathanael Greene und Oberst Henry Knox legte er Verteidigungsmaßnahmen für die Stadt fest und wählte einen Standort am nördlichen Ende von Manhattan für ein Fort aus.

In der Nähe des höchsten Punktes der Insel wurden unter der Leitung von Oberst Rufus Putnam die Arbeiten am Fort Washington aufgenommen. Das aus Erde gebaute Fort hatte keinen umliegenden Graben, da die amerikanischen Streitkräfte nicht über genügend Pulver verfügten, um den felsigen Boden rund um das Gelände zu sprengen.

Eine fünfeckige Struktur mit Bastionen, Fort Washington, und Fort Lee am gegenüberliegenden Ufer des Hudson, sollten den Fluss beherrschen und britische Kriegsschiffe daran hindern, nach Norden zu ziehen. Um die Festung weiter zu verteidigen, wurden im Süden drei Verteidigungslinien angelegt.

Während die ersten beiden abgeschlossen waren, blieb der Bau des dritten zurück. Unterstützende Arbeiten und Batterien wurden auf Jeffreys Hook, Laurel Hill, und auf einem Hügel mit Blick auf Spuyten Duyvil Creek im Norden gebaut. Die Arbeit wurde fortgesetzt, als Washingtons Armee Ende August in der Schlacht von Long Island besiegt wurde.

Amerikanische Kommandanten

• Oberst Robert Magaw
• 3000 Männer

Britische Kommandanten

• General William Howe
• General Wilhelm von Kynphausen
• 8.000 Männer

Zu halten oder sich zurückzuziehen

Die britischen Streitkräfte landeten im September in Manhattan und zwangen Washington, New York City zu verlassen und sich nach Norden zurückzuziehen. Er besetzte eine starke Position und gewann am 16. September in Harlem Heights einen Sieg. Da General William Howe nicht bereit war, die amerikanischen Linien direkt anzugreifen, zog er seine Armee nach Norden nach Throg's Neck und dann nach Pell's Point. Mit den Briten im Rücken überquerte Washington Manhattan mit dem größten Teil seiner Armee, um nicht auf der Insel gefangen zu sein. Als er am 28. Oktober in White Plains mit Howe zusammenstieß, war er erneut gezwungen, sich zurückzuziehen.

Washington hielt an Dobbs Fähre an und beschloss, seine Armee zu spalten, wobei Generalmajor Charles Lee am Ostufer des Hudson blieb und Generalmajor William Heath befahl, Männer in die Hudson Highlands zu bringen. Washington zog daraufhin mit 2.000 Mann nach Fort Lee. Aufgrund seiner isolierten Lage in Manhattan wollte er die 3.000 Mann starke Besatzung von Oberst Robert Magaw in Fort Washington evakuieren, war jedoch überzeugt, das Fort von Greene und Putnam zu behalten. Zurück in Manhattan begann Howe Pläne zu schmieden, um das Fort anzugreifen. Am 15. November sandte er Oberstleutnant James Patterson mit einer Nachricht, in der er Magaws Kapitulation forderte.

Der britische Plan

Um die Festung zu erobern, wollte Howe aus drei Richtungen zuschlagen, während er aus einer vierten heraus scheiterte. Während die Hessen von General Wilhelm von Kynphausen von Norden her angreifen sollten, sollte Lord Hugh Percy von Süden her mit einer gemischten Truppe britischer und hessischer Truppen vorrücken. Diese Bewegungen würden von Generalmajor Charles Cornwallis und Brigadegeneral Edward Mathew unterstützt, die vom Nordosten her über den Harlem River angreifen. Die Finte würde aus dem Osten kommen, wo das 42. Regiment of Foot (Highlanders) den Harlem River hinter den amerikanischen Linien überqueren würde.

Der Angriff beginnt

Knyphausens Männer stießen am 16. November vor und wurden in der Nacht überquert. Ihr Vormarsch musste gestoppt werden, da Mathews Männer aufgrund der Flut verspätet waren. Die Hessen eröffneten das Feuer auf die amerikanischen Linien mit Artillerie und wurden von der Fregatte HMS unterstützt Perle (32 Kanonen), die die amerikanischen Kanonen zum Schweigen brachten. Im Süden schloss sich auch Percys Artillerie dem Kampf an. Gegen Mittag setzte der Hessische Vormarsch fort, als die Männer von Mathew und Cornwallis unter schwerem Beschuss im Osten landeten. Während die Briten auf Laurel Hill Fuß fassen konnten, besetzten die Hessen von Oberst Johann Rall den Hügel am Spuyten Duyvil Creek.

Nachdem die Hessen eine Position in Manhattan erlangt hatten, stießen sie nach Süden in Richtung Fort Washington vor. Ihr Vormarsch wurde bald durch schweres Feuer von Oberstleutnant Moses Rawlings 'Maryland und Virginia Rifle Regiment gestoppt. Im Süden näherte sich Percy der ersten amerikanischen Linie, die von Oberstleutnant Lambert Cadwaladers Männern gehalten wurde. Anhalten, er wartete auf ein Zeichen, dass der 42. gelandet war, bevor er vorwärts drängte. Als der 42. an Land kam, begann Cadwalader, Männer zu schicken, um sich dagegen zu wehren. Als Percy das Musketenfeuer hörte, griff er an und begann bald, die Verteidiger zu überwältigen.

Der amerikanische Zusammenbruch

Washington, Greene und Brigadegeneral Hugh Mercer kehrten nach Fort Lee zurück. Unter dem Druck von zwei Fronten waren Cadwaladers Männer bald gezwungen, die zweite Verteidigungslinie zu verlassen und begannen, sich nach Fort Washington zurückzuziehen. Im Norden wurden Rawlings 'Männer nach und nach von den Hessern zurückgedrängt, bevor sie nach Kämpfen von Hand zu Hand überrannt wurden. Während sich die Situation zusehends verschlechterte, schickte Washington Captain John Gooch mit einer Nachricht, in der er Magaw aufforderte, bis zum Einbruch der Dunkelheit durchzuhalten. Er hoffte, dass die Garnison nach Einbruch der Dunkelheit evakuiert werden konnte.

Als Howes Streitkräfte die Schlinge um Fort Washington enger machten, forderte Knyphausen von Rall Magaws Kapitulation. Rall sandte einen Offizier zur Behandlung mit Cadwalader und gab Magaw eine halbe Stunde Zeit, um das Fort zu übergeben. Während Magaw die Situation mit seinen Offizieren besprach, traf Gooch mit Washingtons Botschaft ein. Obwohl Magaw versuchte aufzuhalten, war er gezwungen zu kapitulieren und die amerikanische Flagge wurde um 16:00 Uhr gesenkt. Gooch wollte nicht gefangen genommen werden, sprang über die Festungsmauer und stürzte zum Ufer hinunter. Er konnte ein Boot ausfindig machen und floh nach Fort Lee.

Die Folgen

Bei der Einnahme von Fort Washington wurden 84 Menschen getötet und 374 verletzt. Die amerikanischen Verluste betrugen 59 Tote, 96 Verwundete und 2.838 Gefangene. Von diesen gefangenen Soldaten überlebten nur etwa 800 ihre Gefangenschaft, um im folgenden Jahr ausgetauscht zu werden. Drei Tage nach dem Fall von Fort Washington mussten amerikanische Truppen Fort Lee verlassen. Nachdem sie den Delaware River überquert hatten, zogen sie sich über New Jersey zurück und hielten die Überreste der Armee Washingtons an. Er griff am 26. Dezember über den Fluss an und besiegte Rall in Trenton. Dieser Sieg wurde am 3. Januar 1777 fortgesetzt, als amerikanische Truppen die Schlacht von Princeton gewannen.