Amerikanische Revolution Schlacht von Germantown

Die Schlacht von Germantown fand während der Philadelphia-Kampagne der amerikanischen Revolution von 1777 (1775-1783) statt. Die Schlacht von Germantown fand am 4. Oktober 1777, weniger als einen Monat nach dem britischen Sieg in der Schlacht von Brandywine (11. September), außerhalb der Stadt Philadelphia statt.

Armeen & Befehlshaber

Amerikaner

• General George Washington
• 11.000 Männer

britisch

• General Sir William Howe
• 9.000 Männer

Die Philadelphia-Kampagne

Im Frühjahr 1777 legte Generalmajor John Burgoyne einen Plan zur Niederlage der Amerikaner vor. In der Überzeugung, dass Neuengland das Herzstück des Aufstands war, wollte er die Region von den anderen Kolonien abgrenzen, indem er den Korridor zwischen dem Champlain-Hudson-See entlang vorrückte, während eine zweite Truppe, angeführt von Oberst Barry St. Leger, vom Ontario-See nach Osten zog und den Mohawk River hinunter. Treffen in Albany, Burgoyne und St. Leger würde den Hudson in Richtung New York City drücken. Es war seine Hoffnung, dass General Sir William Howe, der britische Oberbefehlshaber in Nordamerika, den Fluss hinaufsteigen würde, um seinen Vormarsch zu unterstützen. Obwohl Howe vom Kolonialsekretär Lord George Germain gebilligt wurde, war seine Rolle in dem System nie klar definiert, und Fragen seines Dienstalters hinderten Burgoyne daran, ihm Befehle zu erteilen.

Während Germain seine Zustimmung zur Operation von Burgoyne gegeben hatte, hatte er auch einen von Howe vorgelegten Plan gebilligt, der die Eroberung der amerikanischen Hauptstadt in Philadelphia vorsah. Aus Gründen seiner eigenen Operationspräferenz begann Howe mit den Vorbereitungen für einen Angriff nach Südwesten. Er war nicht in der Lage, über Land zu marschieren, koordinierte sich mit der Royal Navy und plante, auf dem Seeweg gegen Philadelphia vorzugehen. Er ließ eine kleine Truppe unter Generalmajor Henry Clinton in New York zurück, schiffte 13.000 Mann in Transporten ein und segelte nach Süden. In die Chesapeake Bay einfahrend, segelte die Flotte nach Norden und die Armee landete am 25. August 1777 in Head of Elk, MD.

In Position mit 8.000 Kontinentalen und 3.000 Milizen zur Verteidigung der Hauptstadt entsandte der amerikanische Kommandant General George Washington Einheiten, um Howes Armee aufzuspüren und zu belästigen. Nach dem ersten Gefecht auf der Cooch's Bridge in der Nähe von Newark am 3. September bildete Washington eine Verteidigungslinie hinter dem Brandywine River. Als Howe gegen die Amerikaner vorging, eröffnete er am 11. September 1777 die Schlacht von Brandywine. Im Verlauf der Kämpfe verfolgte er eine ähnliche Flankentaktik wie im Vorjahr auf Long Island und konnte die Amerikaner vom Feld vertreiben.

Nach ihrem Sieg bei Brandywine eroberten britische Truppen unter Howe die Kolonialhauptstadt Philadelphia. Unfähig, dies zu verhindern, verlegte Washington die Kontinentalarmee auf eine Position entlang des Perkiomen Creek zwischen Pennypacker's Mills und Trappe, PA, ungefähr 30 Meilen nordwestlich der Stadt. Howe war besorgt über die amerikanische Armee, ließ eine Besatzung von 3.000 Mann in Philadelphia zurück und zog mit 9.000 nach Germantown. Fünf Meilen von der Stadt entfernt bot Germantown den Briten die Möglichkeit, die Annäherung an die Stadt zu blockieren.

Washington's Planen

Washington war auf Howes Bewegung aufmerksam geworden und sah eine Gelegenheit, die Briten zu schlagen, während er zahlenmäßig überlegen war. Washington traf sich mit seinen Offizieren und entwickelte einen komplizierten Angriffsplan, nach dem vier Kolonnen gleichzeitig die Briten treffen sollten. Wenn der Angriff wie geplant verlaufen würde, würden die Briten in einen doppelten Umschlag geraten. In Germantown bildete Howe seine Hauptverteidigungslinie entlang des Schulhauses und der Kirchengassen, wobei der hessische Generalleutnant Wilhelm von Knyphausen die Linke und Generalmajor James Grant die Rechte anführte.

Am Abend des 3. Oktober zogen Washingtons vier Kolonnen aus. Der Plan sah vor, dass Generalmajor Nathanael Greene eine starke Kolonne gegen die britische Rechte anführt, während Washington eine Truppe die Hauptstraße von Germantown entlangführt. Diese Angriffe sollten von Milizkolonnen unterstützt werden, die die britischen Flanken treffen sollten. Alle amerikanischen Streitkräfte sollten sich "genau um 5 Uhr mit geladenen Bajonetten und ohne Schuß" in Stellung befinden. Wie in Trenton im Dezember zuvor war es Washingtons Ziel, die Briten zu überraschen.

Probleme entstehen

Während des Marschierens durch die Dunkelheit brach die Kommunikation zwischen den amerikanischen Kolonnen schnell zusammen und zwei waren hinter dem Zeitplan zurück. In der Mitte trafen Washingtons Männer wie geplant ein, zögerten jedoch, da die anderen Kolonnen nichts sagten. Dies lag hauptsächlich an der Tatsache, dass die Männer und die Miliz von Greene, angeführt von General William Smallwood, sich in der Dunkelheit und im schweren Morgennebel verloren hatten. In dem Glauben, dass Greene in Position war, befahl Washington den Angriff zu beginnen. Unter der Führung von Generalmajor John Sullivan zogen Washingtons Männer in den Weiler Mount Airy, um britische Streikposten zu engagieren.

Amerikanischer Fortschritt

In schweren Kämpfen zwangen Sullivans Männer die Briten, sich nach Germantown zurückzuziehen. Sechs Kompanien (120 Mann) des 40th Foot unter Oberst Thomas Musgrave befestigten das steinerne Haus von Benjamin Chew, Cliveden, und machten sich bereit, Stellung zu beziehen. Mit Sullivans Division zur Rechten und der Division von Brigadegeneral Anthony Wayne zur Linken umging Washington Cliveden und drängte sich durch den Nebel nach Germantown. Um diese Zeit traf die Milizkolonne ein, die die britische Linke angreifen sollte, und verlobte kurz die Männer von Knyphausen, bevor sie sich zurückzog.

Brigadegeneral Henry Knox, der mit seinem Stab die Cliveden erreichte, war davon überzeugt, dass ein solcher Stützpunkt nicht im Hintergrund bleiben könne. Infolgedessen wurde Brigadegeneral William Maxwells Reservebrigade herangezogen, um das Haus zu stürmen. Unterstützt von Knox 'Artillerie griffen Maxwells Männer Musgraves Position vergeblich an. An der Front übten die Männer von Sullivan und Wayne starken Druck auf das britische Zentrum aus, als die Männer von Greene endlich auf dem Feld ankamen.

Die Briten erholen sich

Nachdem er britische Streikposten aus Lukens Mühle vertrieben hatte, rückte Greene mit der Division von Generalmajor Adam Stephen auf der rechten Seite, seiner eigenen Division in der Mitte und der Brigadegeneral Alexander McDougalls Brigade auf der linken Seite vor. Im Nebel begannen Greenes Männer, die britische Rechten aufzurollen. Im Nebel und vielleicht, weil er betrunken war, irrten Stephen und seine Männer und bogen nach rechts ab, wobei sie auf Waynes Flanke und Hintern stießen. Stephens Männer waren im Nebel verwirrt und dachten, sie hätten die Briten gefunden, und eröffneten das Feuer. Waynes Männer, die sich mitten in einem Angriff befanden, drehten sich um und erwiderten das Feuer. Nachdem Wayne von hinten angegriffen worden war und das Geräusch von Maxwells Angriff auf Cliveden gehört hatte, begannen seine Männer zurückzufallen und zu glauben, sie würden gleich abgeschnitten werden. Als Waynes Männer sich zurückzogen, war auch Sullivan gezwungen, sich zurückzuziehen.

Zusammen mit Greenes Vormarsch machten seine Männer gute Fortschritte, wurden aber bald nicht mehr unterstützt, als McDougalls Männer nach links gingen. Dies öffnete Greene die Flanke für Angriffe der Queen's Rangers. Trotzdem gelang es der 9. Virginia, den Marktplatz im Zentrum von Germantown zu erreichen. Als die Briten den Jubel der Virginians durch den Nebel hörten, griffen sie schnell an und eroberten den größten Teil des Regiments. Dieser Erfolg, verbunden mit der Ankunft von Verstärkungen aus Philadelphia, die von Generalmajor Charles Cornwallis angeführt wurden, führte zu einem allgemeinen Gegenangriff auf der ganzen Linie. Als Greene erfuhr, dass Sullivan sich zurückgezogen hatte, befahl er seinen Männern, den Rückzug zu beenden, um die Schlacht zu beenden.

Die Folgen der Schlacht

Die Niederlage in Germantown kostete Washington 1.073 Tote, Verwundete und Gefangene. Die Verluste Großbritanniens waren geringer und es wurden 521 Menschen getötet und verwundet. Der Verlust beendete die Hoffnungen der USA, Philadelphia zurückzuerobern, und zwang Washington, sich zurückzuziehen und neu zu gruppieren. Nach der Philadelphia-Kampagne zogen Washington und die Armee in das Winterquartier in Valley Forge. Obwohl sie in Germantown geschlagen wurden, änderte sich das amerikanische Schicksal später in diesem Monat mit dem Schlüsselerfolg in der Schlacht von Saratoga, als Burgoynes südlicher Vorstoß besiegt und seine Armee erobert wurde.