Amerikanische Revolution Schlacht von Monmouth

Die Schlacht von Monmouth wurde am 28. Juni 1778 während der amerikanischen Revolution (1775 bis 1783) ausgetragen. Generalmajor Charles Lee befahl 12.000 Mann der Kontinentalarmee unter der Führung von General George Washington. Für die Briten befahl General Sir Henry Clinton 11.000 Mann unter der Führung von Generalleutnant Lord Charles Cornwallis. Das Wetter war während der Schlacht extrem heiß und fast so viele Soldaten starben an Hitzschlägen wie an Gefechten.

Hintergrund

Mit dem Eintritt Frankreichs in die amerikanische Revolution im Februar 1778 begann sich die britische Strategie in Amerika zu verschieben, als der Krieg zunehmend globaler wurde. Infolgedessen erhielt der neu ernannte Befehlshaber der britischen Armee in Amerika, General Sir Henry Clinton, den Befehl, einen Teil seiner Streitkräfte nach Westindien und Florida zu entsenden. Obwohl die Briten 1777 die Rebellenhauptstadt Philadelphia erobert hatten, entschloss sich Clinton, der bald nur noch wenige Männer hatte, die Stadt im folgenden Frühjahr zu verlassen, um seine Basis in New York City zu schützen. Als er die Situation einschätzte, wollte er seine Armee ursprünglich auf dem Seeweg abziehen, aber ein Mangel an Transportmitteln zwang ihn, einen Marsch nach Norden zu planen. Am 18. Juni 1778 begann Clinton mit der Evakuierung der Stadt, als seine Truppen bei Cooper's Ferry Delaware überquerten. Nach Nordosten ziehend, beabsichtigte Clinton zunächst, über Land nach New York zu marschieren, entschied sich aber später dafür, in Richtung Sandy Hook zu ziehen und Boote in die Stadt zu bringen.

Washingtons Plan

Während die Briten begannen, ihren Abzug von Philadelphia zu planen, befand sich die Armee von General George Washington noch im Winterlager in Valley Forge, wo sie von Baron von Steuben unermüdlich gebohrt und ausgebildet worden war. Washington erfuhr von Clintons Absichten und versuchte, die Briten zu engagieren, bevor sie die Sicherheit von New York erreichen konnten. Während viele von Washingtons Offizieren diesen aggressiven Ansatz favorisierten, wandte sich Generalmajor Charles Lee energisch dagegen. Lee, ein kürzlich entlassener Kriegsgefangener und Gegner Washingtons, argumentierte, dass die französische Allianz auf lange Sicht den Sieg bedeutete und es töricht sei, die Armee zum Kampf zu verpflichten, es sei denn, sie habe die Überlegenheit über den Feind überwunden. Washington wog die Argumente ab und beschloss, Clinton zu verfolgen. In New Jersey bewegte sich Clintons Marsch aufgrund eines umfangreichen Gepäckzugs nur langsam.

Als Washington am 23. Juni in Hopewell, New Jersey, ankam, hielt es einen Kriegsrat ab. Lee sprach sich erneut gegen einen Großangriff aus und schaffte es diesmal, seinen Kommandanten zu wiegen. Washington wurde zum Teil durch Vorschläge von Brigadegeneral Anthony Wayne ermutigt und beschloss stattdessen, 4.000 Mann zu entsenden, um Clintons Nachhut zu belästigen. Aufgrund seines Dienstalters in der Armee wurde Lee von Washington das Kommando über diese Streitmacht angeboten. Da Lee kein Vertrauen in den Plan hatte, lehnte er dieses Angebot ab und gab es an den Marquis de Lafayette weiter. Später am Tag vergrößerte Washington die Truppe auf 5.000. Als Lee das hörte, überlegte er es sich anders und forderte, ihm ein Kommando zu erteilen, das er mit strengem Befehl erhielt, ein Treffen seiner Offiziere abzuhalten, um den Angriffsplan festzulegen.

Lees Angriff und Rückzug

Am 28. Juni erhielt Washington von der New Jersey Miliz die Nachricht, dass die Briten in Bewegung waren. Er wies Lee an, gegen die Flanke der Briten zu schlagen, als sie die Middletown Road hinaufmarschierten. Dies würde den Feind aufhalten und Washington erlauben, den Hauptkörper der Armee zu erheben. Lee gehorchte Washingtons früherem Befehl und hielt eine Konferenz mit seinen Kommandeuren ab. Anstatt einen Plan zu entwerfen, sagte er ihnen, sie sollten während des Kampfes wachsam auf Befehle achten. Gegen 20 Uhr Am 28. Juni traf Lees Kolumne auf die britische Nachhut unter Generalleutnant Charles Cornwallis nördlich des Gerichtsgebäudes von Monmouth. Anstatt einen koordinierten Angriff zu starten, setzte Lee seine Truppen Stück für Stück ein und verlor schnell die Kontrolle über die Situation. Nach ein paar Stunden Kampf zogen die Briten an Lees Seite. Als Lee diese Bewegung sah, befahl er einen allgemeinen Rückzug in die Freehold Meeting House-Monmouth Court House Road, nachdem er wenig Widerstand geleistet hatte.

Washington zur Rettung

Während Lees Truppe Cornwallis angreift, zieht Washington die Hauptarmee auf. Er ritt vorwärts und begegnete den flüchtenden Soldaten von Lees Kommando. Entsetzt über die Situation, lokalisierte er Lee und verlangte zu wissen, was passiert war. Nachdem er keine zufriedenstellende Antwort erhalten hatte, tadelte Washington Lee in einem der wenigen Fälle, in denen er öffentlich fluchte. Washington entließ seinen Untergebenen und machte sich daran, Lees Männer zu versammeln. Er befahl Wayne, nördlich der Straße eine Linie zu errichten, um den Vormarsch der Briten zu bremsen, und arbeitete daran, eine Verteidigungslinie entlang einer Hecke zu errichten. Diese Bemühungen hielten die Briten lange genug zurück, um es der Armee zu ermöglichen, Positionen im Westen hinter der Westschlucht einzunehmen. Auf der Linie standen die Männer von Generalmajor William Alexander zur Linken und die Truppen von Generalmajor Nathanael Greene zur Rechten. Die Linie wurde im Süden von Artillerie auf Comb's Hill unterstützt.

Die Überreste von Lees Streitkräften, die jetzt von Lafayette geführt wurden, fielen auf die Hauptarmee zurück und bildeten sich mit den Briten auf der Jagd nach der neuen amerikanischen Linie neu. Das Training und die Disziplin, die von Steuben in Valley Forge eingeführt worden waren, zahlten sich aus, und die kontinentalen Truppen konnten die britischen Stammgäste zum Erliegen bringen. Am späten Nachmittag brachen die Briten die Schlacht ab und zogen sich nach New York zurück, beide Seiten blutig und erschöpft von der Sommerhitze. Washington wollte die Verfolgung fortsetzen, aber seine Männer waren zu erschöpft und Clinton hatte die Sicherheit von Sandy Hook erreicht.

Die Legende von Molly Pitcher

Während viele Details über die Beteiligung einer "Molly Pitcher" an den Kämpfen in Monmouth verschönert wurden oder umstritten sind, scheint es tatsächlich eine Frau zu geben, die amerikanischen Artilleristen während der Schlacht Wasser brachte. Dies wäre keine Kleinigkeit gewesen, da es dringend erforderlich war, nicht nur das Leid der Männer in der starken Hitze zu lindern, sondern auch die Waffen während des Nachladevorgangs abzuwischen. In einer Version der Geschichte übernahm Molly Pitcher sogar die Rolle ihres Mannes bei einer Waffenmannschaft, als er fiel, entweder verwundet oder durch einen Hitzschlag. Es wird angenommen, dass Molly mit bürgerlichem Namen Mary Hayes McCauly hieß, aber die genauen Einzelheiten und das Ausmaß ihrer Unterstützung während des Kampfes sind unbekannt.

Nachwirkungen

Die Verluste für die Schlacht von Monmouth, wie von jedem Kommandeur gemeldet, waren 69 Tote in der Schlacht, 37 Tote durch Hitzschlag, 160 Verletzte und 95 Vermisste für die Kontinentalarmee. Zu den britischen Opfern gehörten 65 Gefallene, 59 Tote bei einem Hitzschlag, 170 Verletzte, 50 Gefangene und 14 Vermisste. In beiden Fällen sind diese Zahlen konservativ und die Verluste für Washington betrugen mit größerer Wahrscheinlichkeit 500 bis 600 und für Clinton über 1.100. Die Schlacht war das letzte große Gefecht im nördlichen Kriegsschauplatz. Danach ließen sich die Briten in New York nieder und richteten ihre Aufmerksamkeit auf die südlichen Kolonien. Nach der Schlacht forderte Lee ein Kriegsgericht auf, um zu beweisen, dass er unschuldig war. Washington verpflichtete und erhob Anklage. Sechs Wochen später wurde Lee für schuldig befunden und vom Dienst suspendiert.