Amerikanische Revolution Schlacht um Savanne

Die Schlacht von Savannah wurde vom 16. September bis 18. Oktober 1779 während der amerikanischen Revolution (1775-1783) ausgetragen. 1778 begann der britische Oberbefehlshaber in Nordamerika, Generalmajor Sir Henry Clinton, den Schwerpunkt des Konflikts auf die südlichen Kolonien zu verlagern. Dieser Strategiewechsel beruhte auf der Überzeugung, dass die Unterstützung der Loyalisten in der Region erheblich stärker war als im Norden und die Wiedereroberung erleichtern würde. Die Kampagne wäre die zweite große britische Aktion in der Region, da Clinton im Juni 1776 versucht hatte, Charleston, SC, zu erobern, aber gescheitert war, als die Seestreitkräfte von Admiral Sir Peter Parker vom Feuer der Männer von Oberst William Moultrie in Fort Sullivan zurückgeschlagen wurden. Der erste Schritt der neuen britischen Kampagne war die Eroberung von Savannah, GA. Zu diesem Zweck wurde Oberstleutnant Archibald Campbell mit einer Truppe von rund 3.100 Mann nach Süden entsandt. 

Armeen & Befehlshaber

Französisch & Amerikanisch

• Generalmajor Benjamin Lincoln
• Vizeadmiral Comte d'Estaing
• 42 Schiffe, 5.052 Männer

britisch

• Brigadegeneral Augustine Prevost
• 3.200 Männer

Invasion Georgiens

Als Campbell Georgia erreichte, sollte sich eine Kolonne von St. Augustine nach Norden bewegen, angeführt von Brigadegeneral Augustine Prevost. Campbell landete am 29. Dezember auf Girardeaus Plantage und schob die amerikanischen Streitkräfte beiseite. Er drängte auf Savannah zu, flankierte eine andere amerikanische Truppe und eroberte die Stadt. Zusammen mit Prevost begannen die beiden Männer Mitte Januar 1779, das Innere zu überfallen und eine Expedition gegen Augusta zu unternehmen. Prevost richtete Außenposten in der Region ein und versuchte auch, lokale Loyalisten für die Fahne zu werben.

Alliierte Bewegungen

In der ersten Hälfte des Jahres 1779 führten Prevost und sein amerikanischer Amtskollege in Charleston, SC, Generalmajor Benjamin Lincoln, kleinere Feldzüge auf dem Gebiet zwischen den Städten durch. Obwohl Lincoln darauf bedacht war, Savannah wiederzugewinnen, begriff er, dass die Stadt ohne Unterstützung der Marine nicht befreit werden konnte. Dank ihres Bündnisses mit Frankreich konnte die amerikanische Führung Vizeadmiral Comte d'Estaing davon überzeugen, im Laufe des Jahres eine Flotte nach Norden zu bringen. Nach einer Kampagne in der Karibik, bei der er St. Vincent und Grenada eroberte, segelte d'Estaing mit 25 Linienschiffen und rund 4.000 Infanteristen nach Savannah. Als Lincoln am 3. September die Nachricht von d'Estaings Absichten erhielt, begann er Pläne zu schmieden, im Rahmen einer gemeinsamen Operation gegen Savannah nach Süden zu marschieren.

Die Alliierten kommen an

Zur Unterstützung der französischen Flotte verließ Lincoln Charleston am 11. September mit rund 2.000 Mann. Prevost wurde vom Erscheinen französischer Schiffe vor Tybee Island überrascht und wies Captain James Moncrief an, Savannahs Befestigungsanlagen zu verbessern. Moncrief baute unter Einsatz von afroamerikanischer Sklavenarbeit eine Reihe von Erd- und Erdarbeiten am Stadtrand. Diese wurden mit Kanonen von HMS verstärkt Fowey (24 Kanonen) und HMS Rose (20). Am 12. September landete d'Estaing rund 3.500 Mann in Beaulieus Plantage am Vernon River. Als er nach Norden nach Savannah marschierte, wandte er sich an Prevost und forderte, dass er die Stadt übergibt. Prevost spielte auf Zeit und bat um einen 24-Stunden-Waffenstillstand, um seine Situation zu berücksichtigen. Während dieser Zeit rief er die Truppen von Oberst John Maitland in Beaufort, SC, zurück, um die Garnison zu verstärken.

Die Belagerung beginnt

Da d'Estaing fälschlicherweise glaubte, Lincolns Kolonne würde sich mit Maitland befassen, bemühte er sich nicht, die Route von Hilton Head Island nach Savannah zu bewachen. Infolgedessen versperrten keine amerikanischen oder französischen Truppen Maitlands Route und er erreichte die Stadt sicher, bevor der Waffenstillstand endete. Mit seiner Ankunft lehnte Prevost förmlich die Kapitulation ab. Am 23. September begannen d'Estaing und Lincoln Belagerungsaktionen gegen Savannah. Die französischen Streitkräfte landeten Artillerie aus der Flotte und begannen am 3. Oktober mit einem Bombardement. Dies erwies sich als größtenteils ineffektiv, da die Hauptlast eher auf die Stadt als auf die britischen Befestigungen fiel. Obwohl Standardbelagerungsoperationen höchstwahrscheinlich mit einem Sieg endeten, wurde d'Estaing ungeduldig, da er sich Sorgen über die Hurrikansaison und eine Zunahme von Skorbut und Ruhr in der Flotte machte.

Ein blutiger Misserfolg

Trotz der Proteste seiner Untergebenen trat d'Estaing an Lincoln heran, weil er die britischen Linien angegriffen hatte. In Abhängigkeit von den Schiffen und Männern des französischen Admirals war Lincoln gezwungen zuzustimmen. Für den Angriff plante d'Estaing, Brigadegeneral Isaac Huger eine Finte gegen den südöstlichen Teil der britischen Verteidigung zu machen, während der Großteil der Armee weiter westlich zuschlug. Der Schwerpunkt des Angriffs lag auf der Redoute von Spring Hill, die seiner Ansicht nach von loyalistischen Milizen besetzt war. Leider informierte ein Deserteur Prevost darüber und der britische Kommandeur verlegte Veteranenstreitkräfte in das Gebiet.

Unmittelbar nach Tagesanbruch des 9. Oktober waren Hugers Männer festgefahren und konnten keine sinnvolle Ablenkung herbeiführen. In Spring Hill versank eine der verbündeten Kolonnen in einem Sumpf im Westen und musste umkehren. Infolgedessen hatte der Angriff nicht die beabsichtigte Stärke. Die erste Welle schoss nach vorne, traf auf schweres britisches Feuer und forderte erhebliche Verluste. Im Verlauf der Kämpfe wurde d'Estaing zweimal getroffen und der amerikanische Kavalleriekommandant Graf Casimir Pulaski tödlich verwundet.

Die zweite Welle französischer und amerikanischer Truppen hatte mehr Erfolg und einige, darunter die unter der Führung von Oberstleutnant Francis Marion, erreichten die Spitze der Mauer. In heftigen Kämpfen gelang es den Briten, die Angreifer zurückzudrängen und schwere Verluste zu verursachen. Französische und amerikanische Truppen konnten nicht durchbrechen und zogen sich nach einer Stunde des Kampfes zurück. Lincoln wollte später erneut angreifen, wurde aber von d'Estaing überstimmt.

Nachwirkungen

Die Verluste der Alliierten in der Schlacht von Savannah betrugen 244 Tote, 584 Verwundete und 120 Gefangene, während Provosts Kommando 40 Tote, 63 Verwundete und 52 Vermisste hinnehmen musste. Obwohl Lincoln darauf drängte, die Belagerung fortzusetzen, wollte d'Estaing seine Flotte nicht weiter aufs Spiel setzen. Am 18. Oktober wurde die Belagerung aufgegeben und d'Estaing verließ das Gebiet. Mit der französischen Abreise zog sich Lincoln mit seiner Armee nach Charleston zurück. Die Niederlage war ein Schlag für die neu gegründete Allianz und ermutigte die Briten sehr, ihre Strategie für den Süden voranzutreiben. Clinton segelte im folgenden Frühjahr nach Süden und belagerte Charleston im März. Da Lincoln nicht ausbrechen konnte und keine Erleichterung zu erwarten war, musste er im Mai seine Armee und die Stadt abgeben.