Amerikanische Revolution Schlacht von Saratoga

Die Schlacht von Saratoga wurde am 19. September und am 7. Oktober 1777 während der amerikanischen Revolution (1775-1783) ausgetragen. Im Frühjahr 1777 schlug Generalmajor John Burgoyne einen Plan vor, um die Amerikaner zu besiegen. Da er glaubte, dass New England der Sitz der Rebellion war, schlug er vor, die Region von den anderen Kolonien abzuschneiden, indem er den Korridor des Hudson River entlang zog, während eine zweite Truppe, angeführt von Colonel Barry St. Leger, vom Ontariosee nach Osten vorrückte. Wenn sie sich in Albany trafen, drängten sie den Hudson nieder, während die Armee von General William Howe nördlich von New York vorrückte.

Britische Pläne

Ein Versuch, Albany aus dem Norden zu erobern, war im vergangenen Jahr unternommen worden, aber der britische Kommandeur Sir Guy Carleton hatte sich nach der Schlacht von Valcour Island (11. Oktober) zum Rückzug entschlossen und die späte Saison angeführt. Am 28. Februar 1777 legte Burgoyne seinen Plan dem Staatssekretär für die Kolonien, Lord George Germain, vor. Nach Durchsicht der Dokumente erteilte er Burgoyne die Erlaubnis, voranzukommen, und ernannte ihn zum Chef der Armee, die von Kanada aus einmarschieren würde. Germain hatte bereits einen Plan von Howe gebilligt, wonach die britische Armee in New York City gegen die amerikanische Hauptstadt Philadelphia vorrücken sollte.  

Es ist unklar, ob Burgoyne von Howes Absichten wusste, Philadelphia anzugreifen, bevor er Großbritannien verließ. Obwohl Howe später informiert wurde, dass er Burgoynes Vormarsch unterstützen sollte, wurde ihm nicht ausdrücklich gesagt, was dies bedeuten sollte. Außerdem verhinderte Howes Dienstalter, dass Burgoyne ihm Befehle erteilte. Germain schrieb im Mai an Howe, er erwarte, dass die Kampagne in Philadelphia rechtzeitig abgeschlossen werde, um Burgoyne zu unterstützen, aber sein Brief enthielt keine spezifischen Befehle.

Burgoyne Fortschritte

In diesem Sommer hatte Burgoynes Vormarsch zunächst Erfolg, als Fort Ticonderoga erobert und das Kommando von Generalmajor Arthur St. Clair zum Rückzug gezwungen wurde. Bei der Verfolgung der Amerikaner errangen seine Männer am 7. Juli einen Sieg in der Schlacht von Hubbardton. Als sie vom Lake Champlain herabstiegen, gingen die Briten nur langsam voran, da die Amerikaner fleißig daran arbeiteten, die Straßen nach Süden zu blockieren. Der britische Plan begann sich in rascher Folge aufzulösen, als Burgoyne von Versorgungsproblemen geplagt wurde.

Um Abhilfe zu schaffen, entsandte er eine Kolonne, die von Oberstleutnant Friedrich Baum angeführt wurde, um Vermont nach Vorräten zu durchsuchen. Diese Truppe traf am 16. August auf amerikanische Truppen, angeführt von Brigadegeneral John Stark. In der Schlacht von Bennington wurde Baum getötet und sein überwiegend hessisches Kommando erlitt über fünfzig Prozent Verluste. Der Verlust führte zur Desertion vieler Verbündeter der amerikanischen Ureinwohner von Burgoyne. Die Situation von Burgoyne verschlechterte sich weiter durch die Nachricht, dass St. Leger umgedreht und Howe New York verlassen hatte, um einen Feldzug gegen Philadelphia zu beginnen.

Alleine und angesichts der sich verschlechternden Versorgungslage entschloss er sich, nach Süden zu ziehen, um Albany vor dem Winter einzunehmen. Gegen seinen Vormarsch war eine amerikanische Armee unter dem Kommando von Generalmajor Horatio Gates. Gates wurde am 19. August in die Position berufen und erbte eine Armee, die aufgrund des Erfolgs in Bennington, der Empörung über die Ermordung von Jane McCrea durch die amerikanischen Ureinwohner von Burgoyne und der Ankunft von Milizeinheiten schnell wuchs. Die Armee von Gates profitierte auch von der früheren Entscheidung von General George Washington, seinen besten Feldherrn, Generalmajor Benedict Arnold, und das Gewehrkorps von Oberst Daniel Morgan nach Norden zu schicken.

Armeen & Befehlshaber

Amerikaner

• Generalmajor Horatio Gates
• Generalmajor Benedikt Arnold
• Oberst Daniel Morgan
• 9.000 wachsen auf 15.000 Männer

britisch

• Generalmajor John Burgoyne
• 7.200 sinken auf 6.600 Männer

Schlacht um Freemans Farm

Am 7. September zog Gates von Stillwater nach Norden und nahm eine starke Position auf Bemis Heights ein, ungefähr zehn Meilen südlich von Saratoga. Entlang der Höhen wurden unter dem Auge des Ingenieurs Thaddeus Kosciusko aufwendige Befestigungsanlagen errichtet, die den Fluss und die Straße nach Albany beherrschten. Im amerikanischen Lager verschärften sich die Spannungen, als sich die Beziehung zwischen Gates und Arnold verschlechterte. Trotzdem erhielt Arnold das Kommando über den linken Armeeflügel und die Verantwortung, die Eroberung von Höhen im Westen zu verhindern, die die Bemis-Position beherrschten.

Zwischen dem 13. und 15. September überquerte Burgoyne den Hudson nördlich von Saratoga und rückte gegen die Amerikaner vor. Durch die amerikanischen Bemühungen, die Straße, schwere Wälder und unwegsames Gelände zu blockieren, behindert, war Burgoyne erst am 19. September in der Lage anzugreifen. Um die Höhen nach Westen zu erobern, entwarf er einen dreizackigen Angriff. Während Baron Riedesel mit einer gemischten britisch-hessischen Truppe am Fluss entlang vorrückte, bewegten sich Burgoyne und Brigadegeneral James Hamilton landeinwärts, bevor sie sich nach Süden wendeten, um Bemis Heights anzugreifen. Die dritte Kolonne unter Brigadegeneral Simon Fraser würde weiter landeinwärts ziehen und daran arbeiten, die amerikanische Linke zu wenden.

Arnold und Morgan Attack

Arnold war sich der britischen Absichten bewusst und setzte sich dafür ein, Gates anzugreifen, während die Briten durch den Wald marschierten. Obwohl Gates es vorzog, zu sitzen und zu warten, gab er schließlich nach und erlaubte Arnold, Morgans Schützen zusammen mit einer leichten Infanterie voranzubringen. Er erklärte auch, dass Arnold, wenn es die Situation erfordert, mehr von seinem Kommando mit einbeziehen könnte. Morgans Männer begaben sich auf ein offenes Feld auf der Farm des Loyalisten John Freeman und erblickten bald die Hauptelemente von Hamiltons Kolumne. Sie eröffneten das Feuer und zielten auf die britischen Offiziere, bevor sie vorrückten.

Morgan war gezwungen, sich in den Wald zurückzuziehen, als Frasers Männer zu seiner Linken auftauchten. Mit Morgan unter Druck, trieb Arnold zusätzliche Kräfte in den Kampf. Während des Nachmittags tobten auf der Farm heftige Kämpfe, wobei Morgans Schützen die britische Artillerie dezimierten. Als Arnold eine Gelegenheit erkannte, Burgoyne zu vernichten, forderte er zusätzliche Truppen von Gates an, wurde jedoch abgelehnt und erhielt den Befehl, sich zurückzuziehen. Er ignorierte diese und setzte den Kampf fort. Riedesel hörte die Schlacht entlang des Flusses und wandte sich mit dem größten Teil seines Kommandos landeinwärts.