Amerikanische Revolution Schlacht um Sullivans Insel

Die Schlacht von Sullivans Insel fand am 28. Juni 1776 in der Nähe von Charleston, SC, statt und war eine der ersten Kampagnen der amerikanischen Revolution (1775-1783). Nach dem Beginn der Feindseligkeiten in Lexington und Concord im April 1775 begann sich die öffentliche Stimmung in Charleston gegen die Briten zu wenden. Obwohl ein neuer königlicher Gouverneur, Lord William Campbell, im Juni eintraf, war er gezwungen zu fliehen, nachdem der Sicherheitsrat von Charleston begonnen hatte, Truppen für die amerikanische Sache zu sammeln und Fort Johnson zu erobern. Außerdem wurden die Loyalisten in der Stadt zunehmend angegriffen und ihre Häuser überfallen.   

Der britische Plan

Im Norden begannen die Briten, die Ende 1775 an der Belagerung von Boston beteiligt waren, andere Gelegenheiten zu suchen, um einen Schlag gegen die rebellierenden Kolonien zu versetzen. In dem Glauben, das Innere des amerikanischen Südens sei freundlicher mit einer großen Anzahl von Loyalisten, die um die Krone kämpfen würden, gingen die Pläne für Generalmajor Henry Clinton voran, Streitkräfte einzusetzen und nach Cape Fear, NC, zu segeln. Als er ankam, traf er auf eine Truppe vorwiegend schottischer Loyalisten in North Carolina sowie auf irische Truppen unter Commodore Peter Parker und Generalmajor Charles Cornwallis.

Clinton segelte am 20. Januar 1776 mit zwei Kompanien südlich von Boston nach New York City, wo er Schwierigkeiten hatte, Proviant zu beschaffen. Bei einem Ausfall der Betriebssicherheit unternahmen Clintons Streitkräfte keine Anstrengungen, um ihren endgültigen Bestimmungsort zu verbergen. Im Osten bemühten sich Parker und Cornwallis, auf 30 Transporten rund 2.000 Mann in See zu stechen. Der Konvoi verließ Cork am 13. Februar und stieß fünf Tage nach Beginn der Reise auf heftige Stürme. Verstreut und beschädigt setzten Parkers Schiffe ihre Überfahrt einzeln und in kleinen Gruppen fort. 

Clinton erreichte Cape Fear am 12. März und stellte fest, dass Parkers Geschwader sich verspätet hatte und dass die loyalistischen Streitkräfte am 27. Februar an Moores Creek Bridge besiegt worden waren. In den Kämpfen waren die Loyalisten von Brigadegeneral Donald MacDonald von amerikanischen Streitkräften unter der Führung von Colonel James geschlagen worden Moore. Clinton traf am 18. April das erste von Parkers Schiffen in der Gegend. Der Rest kam erst später in diesem Monat und Anfang Mai, nachdem er eine schwere Überfahrt überstanden hatte.

Armeen & Befehlshaber

Amerikaner

• Generalmajor Charles Lee
• Oberst William Moultrie
• 435 Männer in Fort Sullivan, über 6.000 in der Nähe von Charleston

britisch

• Generalmajor Henry Clinton
• Kommodore Peter Parker
• 2.200 Infanterie

Nächste Schritte

Parker und Clinton stellten fest, dass Cape Fear eine schlechte Operationsbasis sein würde, und begannen, ihre Optionen zu prüfen und die Küste zu erkunden. Nachdem die beiden Offiziere erfahren hatten, dass die Verteidigung in Charleston unvollständig war und von Campbell verteidigt wurde, planten sie einen Angriff mit dem Ziel, die Stadt einzunehmen und eine größere Basis in South Carolina zu errichten. Das kombinierte Geschwader ging am 30. Mai von Cape Fear aus vor Anker.

Vorbereitungen in Charleston

Zu Beginn des Konflikts forderte der Präsident der Generalversammlung von South Carolina, John Rutledge, die Schaffung von fünf Infanterieregimentern und eines Artillerie-Regiments. Die rund 2.000 Mann starke Truppe wurde durch die Ankunft von 1.900 kontinentalen Truppen und 2.700 Milizen verstärkt. Als man die Wassereinfahrten nach Charleston abschätzte, wurde beschlossen, auf Sullivans Insel eine Festung zu errichten. Als strategischer Ort mussten Schiffe, die in den Hafen einfuhren, den südlichen Teil der Insel passieren, um Untiefen und Sandbänken auszuweichen. Schiffe, denen es gelang, die Verteidigung auf Sullivans Insel zu durchbrechen, trafen dann auf Fort Johnson.

Der Bau des Fort Sullivan wurde Oberst William Moultrie und dem 2. South Carolina Regiment übertragen. Sie begannen ihre Arbeiten im März 1776 und bauten 16 Fuß. dicke, sandgefüllte Wände, die mit Palmenstämmen verkleidet waren. Die Arbeiten gingen langsam voran, und bis Juni waren nur die seewärts gelegenen Mauern mit 31 Kanonen fertig, und der Rest der Festung war durch eine Holzpalisade geschützt. Um die Verteidigung zu unterstützen, entsandte der Kontinentalkongress Generalmajor Charles Lee, um das Kommando zu übernehmen. Als Lee ankam, war er mit dem Zustand des Forts unzufrieden und empfahl, es aufzugeben. Rutledge wies Moultrie an, "[Lee] in allem zu gehorchen, außer Fort Sullivan zu verlassen".

Der britische Plan

Parkers Flotte erreichte Charleston am 1. Juni und begann in der nächsten Woche, die Bar zu überqueren und um Five Fathom Hole zu ankern. Clinton erkundete die Gegend und beschloss, auf der nahe gelegenen Insel Long Island zu landen. Er befand sich nördlich von Sullivans Insel und glaubte, seine Männer könnten über den Breach Inlet waten, um das Fort anzugreifen. Parker untersuchte das unvollständige Fort Sullivan und glaubte, dass seine Truppe aus den beiden 50-Kanonen-Schiffen der HMS bestand Bristol und HMS Experiment, sechs Fregatten und das Bombenschiff HMS Donnerer, wäre leicht in der Lage, seine Wände zu reduzieren.

Die Schlacht von Sullivan's Insel

Als Reaktion auf die britischen Manöver verstärkte Lee seine Stellungen in der Umgebung von Charleston und befahl den Truppen, sich entlang der Nordküste von Sullivans Insel zu verschanzen. Am 17. Juni versuchte ein Teil von Clintons Truppen, über Breach Inlet zu waten, und fand es zu tief, um fortzufahren. Ausgebremst plante er, die Überfahrt mit Langbooten zusammen mit Parkers Seeangriff durchzuführen. Nach mehreren Tagen schlechten Wetters rückte Parker am Morgen des 28. Juni vor. Gegen 10:00 Uhr befahl er das Bombenschiff Donnerer aus extremer Entfernung zu schießen, während er das Fort mit geschlossen hat Bristol (50 Kanonen), Experiment (50), Aktiv (28) und Solebay (28).

Unter britischem Feuer absorbierten Forts weiche Palmetto-Blockwände die ankommenden Kanonenkugeln, anstatt zu splittern. Kurz vor Schießpulver richtete Moultrie seine Männer in einem absichtlichen, gezielten Feuer gegen die britischen Schiffe. Im Verlauf der Schlacht, Donnerer war gezwungen abzubrechen, als seine Mörser abgestiegen waren. Während der Bombardierung bewegte sich Clinton über Breach Inlet. In Küstennähe gerieten seine Männer unter heftigen Beschuss amerikanischer Truppen, angeführt von Oberst William Thomson. Clinton konnte nicht sicher landen und befahl einen Rückzug nach Long Island.

Gegen Mittag wies Parker die Fregatten an Syren (28), Sphinx (20) und Actaeon (28) nach Süden kreisen und eine Position einnehmen, von der aus sie Fort Sullivans Batterien flankieren könnten. Kurz nachdem diese Bewegung begonnen hatte, landeten alle drei auf einer unerforschten Sandbank, deren Takelage sich verwickelte. Während Syren und Sphinx konnten wieder flott gemacht werden, Actaeon blieb stecken. Die beiden Fregatten kehrten zu Parkers Streitmacht zurück und fügten dem Angriff ihr Gewicht hinzu. Während des Bombardements wurde der Fahnenstab des Forts abgetrennt, wodurch die Fahne fiel.

Sergeant William Jasper sprang über die Befestigungsmauern des Forts und holte die Flagge heraus. Er richtete einen neuen Fahnenmast aus einem Schwammstab. In der Festung wies Moultrie seine Kanoniere an, sich auf das Feuer zu konzentrieren Bristol und Experiment. Sie schlugen die britischen Schiffe und richteten großen Schaden an ihrer Takelage und leicht verwundeten Parker an. Im Laufe des Nachmittags sank das Feuer der Festung, als die Munition zur Neige ging. Diese Krise wurde abgewendet, als Lee mehr vom Festland schickte. Das Feuer dauerte bis 21:00 Uhr, und Parkers Schiffe konnten die Festung nicht reduzieren. Mit Einbruch der Dunkelheit zogen sich die Briten zurück.

Nachwirkungen

In der Schlacht von Sullivans Insel wurden 220 britische Truppen getötet und verwundet. Kann nicht befreien Actaeon, Am nächsten Tag kehrten britische Truppen zurück und verbrannten die betroffene Fregatte. Moultries Verluste bei den Kämpfen betrugen 12 Tote und 25 Verwundete. Clinton und Parker blieben bis Ende Juli in der Gegend, bevor sie nach Norden fuhren, um im Feldzug von General Sir William Howe gegen New York City zu helfen. Der Sieg auf Sullivans Insel rettete Charleston und sorgte zusammen mit der Unabhängigkeitserklärung einige Tage später für den dringend benötigten Schub der amerikanischen Moral. Während der nächsten Jahre konzentrierte sich der Krieg auf den Norden, bis die britischen Streitkräfte 1780 nach Charleston zurückkehrten. Bei der anschließenden Belagerung von Charleston eroberten die britischen Streitkräfte die Stadt und hielten sie bis zum Kriegsende.