Frühe Kampagnen der Amerikanischen Revolution

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Eröffnungsszenen: Lexington & Concord

Nach mehreren Jahren zunehmender Spannungen und der Besetzung Bostons durch britische Truppen bemühte sich der Militärgouverneur von Massachusetts, General Thomas Gage, um die militärische Versorgung der Kolonie, um sie vor den Patrioten-Milizen zu bewahren. Diese Aktionen wurden am 14. April 1775 offiziell genehmigt, als aus London der Befehl kam, die Milizen zu entwaffnen und wichtige Kolonialführer zu verhaften. Gage glaubte, dass die Milizen Vorräte bei Concord horten, und plante, dass ein Teil seiner Truppe marschieren und die Stadt besetzen sollte.

Am 16. April sandte Gage eine Kundschafter-Gruppe aus der Stadt nach Concord, die Informationen sammelte, die Kolonialherren aber auch auf britische Absichten aufmerksam machte. Viele wichtige Persönlichkeiten der Kolonialzeit, wie John Hancock und Samuel Adams, waren sich Gages Befehl bewusst und verließen Boston, um sich in Sicherheit zu bringen. Zwei Tage später befahl Gage Oberstleutnant Francis Smith, eine 700 Mann starke Truppe vorzubereiten, die aus der Stadt aussetzen sollte.

Im Bewusstsein des britischen Interesses an Concord wurden viele Lieferungen schnell in andere Städte verlagert. Gegen 9:00 Uhr bis 10:00 Uhr informierte der Patriot-Führer Dr. Joseph Warren Paul Revere und William Dawes, dass die Briten in dieser Nacht nach Cambridge und auf dem Weg nach Lexington und Concord aufbrechen würden. Revere und Dawes verließen die Stadt auf getrennten Wegen und machten ihre berühmte Fahrt nach Westen, um zu warnen, dass sich die Briten näherten. In Lexington versammelte Kapitän John Parker die Miliz der Stadt und ließ sie sich auf dem Stadtgrün zu Rängen zusammenschließen, mit dem Befehl, nur zu schießen, wenn sie beschossen wurden.

Gegen Sonnenaufgang traf die britische Avantgarde, angeführt von Major John Pitcairn, im Dorf ein. Pitcairn ritt vorwärts und forderte Parker auf, sich zu zerstreuen und die Arme niederzulegen. Parker folgte teilweise und befahl seinen Männern, nach Hause zu gehen, aber ihre Musketen zu behalten. Als seine Männer sich zu bewegen begannen, ertönte ein Schuss von einer unbekannten Quelle. Dies führte zu einem Schusswechsel, bei dem Pitcairns Pferd zweimal geschlagen wurde. Die Briten trieben die Miliz vorwärts vom Grün. Als sich der Rauch verzog, waren acht der Milizen tot und weitere zehn verletzt. Ein britischer Soldat wurde dabei verletzt.

Die Briten verließen Lexington und gingen weiter in Richtung Concord. Außerhalb der Stadt fiel die Concord-Miliz, die sich nicht sicher war, was in Lexington geschehen war, zurück und nahm auf einem Hügel über der Nordbrücke Stellung. Die Briten besetzten die Stadt und brachen in Abteilungen ein, um nach kolonialer Munition zu suchen. Zu Beginn ihrer Arbeit wurde die Concord-Miliz, angeführt von Oberst James Barrett, verstärkt, als die Milizen anderer Städte vor Ort eintrafen. Kurze Zeit später kam es in der Nähe der Nordbrücke zu Kämpfen, bei denen die Briten in die Stadt zurückgedrängt wurden. Smith sammelte seine Männer und begann den Rückmarsch nach Boston.

Als sich die britische Kolonne bewegte, wurde sie von einer Kolonialmiliz angegriffen, die versteckte Stellungen entlang der Straße einnahm. Obwohl in Lexington verstärkt, nahmen Smiths Männer weiterhin Straffeuer, bis sie die Sicherheit von Charlestown erreichten. Insgesamt mussten Smiths Männer 272 Verluste hinnehmen. Die Miliz eilte nach Boston und belagerte die Stadt effektiv. Als sich die Nachricht von den Kämpfen verbreitete, schlossen sich ihnen Milizen benachbarter Kolonien an, die letztendlich eine Armee von über 20.000 Mann bildeten.

Die Schlacht von Bunker Hill

In der Nacht vom 16. auf den 17. Juni 1775 zogen Kolonialstreitkräfte auf die Charlestown-Halbinsel mit dem Ziel, eine Anhöhe zu erreichen, von der aus die britischen Streitkräfte in Boston bombardiert werden sollten. Unter der Führung von Colonel William Prescott gründeten sie zunächst eine Position auf dem Bunker Hill, bevor sie sich auf den Breed's Hill begaben. Nach den Plänen von Kapitän Richard Gridley begannen Prescotts Männer mit dem Bau einer Redoute und von Linien, die sich nach Nordosten zum Wasser hin erstreckten. Gegen 4:00 Uhr morgens, ein Wachposten bei HMS lebhaft entdeckte die Kolonialen und das Schiff eröffnete das Feuer. Später kamen andere britische Schiffe in den Hafen, aber ihr Feuer hatte nur geringe Auswirkungen.

Angesichts der amerikanischen Präsenz begann Gage, Männer zu organisieren, um den Hügel zu erobern, und gab Generalmajor William Howe das Kommando über die Angriffstruppe. Howe transportierte seine Männer über den Charles River und befahl Brigadegeneral Robert Pigot, Prescotts Position direkt anzugreifen, während eine zweite Truppe um die linke Kolonialflanke arbeitete, um von hinten anzugreifen. In dem Bewusstsein, dass die Briten einen Angriff planten, sandte General Israel Putnam Verstärkungen an Prescotts Hilfe. Diese nahmen eine Position entlang eines Zauns ein, der sich in der Nähe von Prescotts Linien bis zum Wasser erstreckte.

Als Howe vorwärts ging, traf er mein massives Musketenfeuer der amerikanischen Truppen. Als die Briten zurückfielen, reformierten sie sich und griffen erneut mit demselben Ergebnis an. Während dieser Zeit nahm Howes Reservat in der Nähe von Charlestown Scharfschützenfeuer aus der Stadt. Um dies zu beseitigen, eröffnete die Marine das Feuer mit einem erhitzten Schuss und brannte Charlestown bis auf die Grundmauern nieder. Howe befahl seine Reserve nach vorne und startete einen dritten Angriff mit all seinen Kräften. Mit den Amerikanern, die fast keine Munition mehr hatten, gelang es diesem Angriff, die Werke zu tragen und die Miliz zum Rückzug von der Charlestown Peninsula zu zwingen. Trotz eines Sieges kostete die Schlacht von Bunker Hill die Briten 226 Tote (einschließlich Major Pitcairn) und 828 Verwundete. Die hohen Kosten der Schlacht veranlassten den britischen Generalmajor Henry Clinton zu der Bemerkung: "Ein paar weitere solcher Siege hätten der britischen Herrschaft in Amerika in Kürze ein Ende gesetzt."

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Die Invasion von Kanada

Am 10. Mai 1775 trat der Zweite Kontinentalkongress in Philadelphia zusammen. Einen Monat später, am 14. Juni, gründeten sie die Kontinentalarmee und wählten George Washington von Virginia zum Oberbefehlshaber. Washington reiste nach Boston und übernahm im Juli das Kommando der Armee. Zu den weiteren Zielen des Kongresses gehörte die Eroberung Kanadas. Im vergangenen Jahr waren Anstrengungen unternommen worden, um die Französisch-Kanadier zu ermutigen, sich den dreizehn Kolonien anzuschließen, um sich der britischen Herrschaft zu widersetzen. Diese Fortschritte wurden zurückgewiesen, und der Kongress genehmigte die Bildung des Nordministeriums unter Generalmajor Philip Schuyler mit dem Befehl, Kanada mit Gewalt zu erobern.

Schuylers Bemühungen wurden durch die Aktionen von Oberst Ethan Allen aus Vermont erleichtert, der zusammen mit Oberst Benedict Arnold am 10. Mai 1775 das Fort Ticonderoga eroberte. Das Fort am Fuße des Champlain-Sees bot ein ideales Sprungbrett für Angriffe auf Kanada. Schuyler organisierte eine kleine Armee, wurde krank und musste das Kommando an Brigadegeneral Richard Montgomery abgeben. Nach einer 45-tägigen Belagerung eroberte er am 3. November das Fort St. Jean. Montgomery besetzte Montreal zehn Tage später, als sich der kanadische Generalgouverneur Sir Guy Carleton kampflos nach Quebec City zurückzog. Mit Montreal gesichert, reiste Montgomery nach Quebec City am 28. November mit 300 Männern.

Während Montgomerys Armee durch den Korridor des Champlain-Sees angegriffen hatte, rückte eine zweite amerikanische Truppe unter Arnold den Kennebec River in Maine hinauf. Arnold rechnete damit, dass der Marsch von Fort Western nach Quebec City 20 Tage dauern würde. Kurz nach seiner Abreise stieß die 1.100-köpfige Kolonne auf Probleme. Am 25. September erlebten seine Männer Hunger und Krankheiten, bevor sie am 6. November schließlich mit rund 600 Männern Quebec erreichten. Obwohl er den Verteidigern der Stadt zahlenmäßig unterlegen war, fehlte es Arnold an Artillerie und er konnte die Befestigungen der Stadt nicht durchdringen.

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