Amerikanische Revolution Belagerung von Boston

Die Belagerung von Boston fand während der amerikanischen Revolution statt und begann am 19. April 1775 und dauerte bis zum 17. März 1776. Beginnend nach den Eröffnungsschlachten bei Lexington & Concord sah die Belagerung von Boston, wie die wachsende amerikanische Armee die Landannäherung an Boston blockierte. Während der Belagerung stießen die beiden Seiten bei der blutigen Schlacht am Bunker Hill im Juni 1775 aufeinander. In der Pattsituation in der Stadt trafen auch zwei Befehlshaber ein, die in den nächsten drei Jahren eine zentrale Rolle im Konflikt spielen sollten: General George Washington und Generalmajor William Howe. Im weiteren Verlauf von Herbst und Winter konnte sich keine Seite einen Vorteil verschaffen. Dies änderte sich Anfang 1776, als die in Fort Ticonderoga erbeutete Artillerie in den amerikanischen Linien eintraf. Auf Dorchester Heights zwangen die Kanonen Howe, die Stadt zu verlassen.

Hintergrund

Nach den Battles of Lexington & Concord am 19. April 1775 griffen die amerikanischen Kolonialkräfte weiterhin britische Truppen an, als sie versuchten, sich nach Boston zurückzuziehen. Die Kolonne wurde zwar von Brigadegeneral Hugh Percy verstärkt, musste jedoch weiterhin Opfer hinnehmen, da es in der Umgebung von Menotomy und Cambridge zu besonders intensiven Kämpfen kam. Als die Briten am späten Nachmittag die Sicherheit von Charlestown erreichten, konnten sie eine Atempause einlegen. Während die Briten ihre Position festigten und sich von den Kämpfen des Tages erholten, trafen Milizeinheiten aus ganz Neuengland am Stadtrand von Boston ein.

Armeen & Befehlshaber

Amerikaner

• General George Washington
• Generalmajor Artemas Ward
• bis zu 16.000 Mann

britisch

• Generalleutnant Thomas Gage
• Generalmajor William Howe
• bis zu 11.000 Mann

Im Belagerungszustand

Bis zum Morgen waren rund 15.000 amerikanische Milizionäre außerhalb der Stadt im Einsatz. Anfangs von Brigadegeneral William Heath von der Massachusetts-Miliz geleitet, übergab er das Kommando Ende des 20. Jahrhunderts an General Artemas Ward. Da die amerikanische Armee praktisch eine Ansammlung von Milizen war, hatte Ward nur eine geringe Kontrolle, aber es gelang ihm, eine lose Belagerungslinie von Chelsea um die Stadt nach Roxbury zu errichten. Der Schwerpunkt lag auf dem Blockieren von Boston und Charlestown Necks. Der britische Befehlshaber, Generalleutnant Thomas Gage, entschied sich dafür, kein Kriegsrecht zu verhängen, und arbeitete stattdessen mit den Führern der Stadt zusammen, um private Waffen abzugeben, damit die Bewohner, die Boston verlassen wollten, abreisen konnten.

Die Schlinge zieht sich zusammen

In den nächsten Tagen wurden die Truppen von Ward durch Neuankömmlinge aus Connecticut, Rhode Island und New Hampshire verstärkt. Mit diesen Truppen erhielt Ward die Erlaubnis der Provisorischen Regierungen von New Hampshire und Connecticut, das Kommando über ihre Männer zu übernehmen. In Boston war Gage von der Größe und dem Durchhaltevermögen der amerikanischen Streitkräfte überrascht und erklärte: "In all ihren Kriegen gegen die Franzosen haben sie nie so verhalten, aufmerksam und durchhalten wie jetzt." Als Reaktion darauf begann er Teile der Stadt gegen Angriffe zu befestigen.

Gage konsolidierte seine Streitkräfte in der eigentlichen Stadt, zog seine Männer aus Charlestown zurück und errichtete Verteidigungsanlagen in Boston Neck. Der Verkehr innerhalb und außerhalb der Stadt wurde kurzzeitig eingeschränkt, bevor beide Seiten eine informelle Vereinbarung abschlossen, wonach Zivilisten passieren konnten, solange sie unbewaffnet waren. Obwohl der Zugang zur umliegenden Landschaft verwehrt war, blieb der Hafen offen und Schiffe der Royal Navy unter Vizeadmiral Samuel Graves konnten die Stadt versorgen. Obwohl die Bemühungen von Graves effektiv waren, führten Angriffe amerikanischer Freibeuter zu einem dramatischen Anstieg der Preise für Lebensmittel und andere Notwendigkeiten.

Der Massachusetts Provincial Congress hatte keine Artillerie, um die Pattsituation zu brechen, und entsandte Oberst Benedict Arnold, um die Waffen in Fort Ticonderoga zu beschlagnahmen. Zusammen mit den Green Mountain Boys von Oberst Ethan Allen eroberte Arnold am 10. Mai die Festung. Später in diesem Monat und bis Anfang Juni kam es zu Scharmützeln zwischen amerikanischen und britischen Streitkräften, als Gages Männer versuchten, Heu und Vieh von den Außeninseln des Bostoner Hafens zu fangen (Karte)..

Schlacht von Bunker Hill

Am 25. Mai HMS Cerberus kam in Boston mit den Generalmajoren William Howe, Henry Clinton und John Burgoyne an. Da die Besatzung auf rund 6.000 Mann verstärkt worden war, plädierten die Neuankömmlinge dafür, aus der Stadt auszubrechen und Bunker Hill oberhalb von Charlestown und Dorchester Heights südlich der Stadt zu erobern. Die britischen Kommandeure beabsichtigten, ihren Plan am 18. Juni umzusetzen. Als sie am 15. Juni von den britischen Plänen erfuhren, zogen die Amerikaner schnell um, um beide Standorte zu besetzen.

Im Norden marschierten Oberst William Prescott und 1.200 Männer am Abend des 16. Juni auf die Charlestown Peninsula. Nach einigen Debatten unter seinen Untergebenen wies Prescott an, auf Breed's Hill eine Redoute zu errichten und nicht wie ursprünglich beabsichtigt auf Bunker Hill. Die Arbeiten begannen und setzten sich die ganze Nacht hindurch fort, und Prescott ließ auch eine Brustwehr bauen, die sich den Hügel hinunter nach Nordosten erstreckte. Das Erkennen der Amerikaner funktioniert am nächsten Morgen, britische Kriegsschiffe eröffnen das Feuer mit wenig Wirkung.

In Boston traf sich Gage mit seinen Kommandeuren, um Optionen zu besprechen. Nachdem es sechs Stunden gedauert hatte, eine Angriffstruppe zu organisieren, führte Howe die britischen Streitkräfte nach Charlestown und griff am Nachmittag des 17. Juni an. Prescotts Männer standen fest und mussten sich erst zurückziehen, als ihnen die Munition ausgegangen war. In den Kämpfen erlitten Howes Truppen über 1.000 Verluste, während die Amerikaner rund 450 erlitten. Die hohen Siegkosten in der Schlacht von Bunker Hill würden die Entscheidungen der britischen Kommandanten für den Rest des Feldzugs beeinflussen. Nachdem die Briten die Höhen erobert hatten, begannen sie damit, Charlestown Neck zu befestigen, um einen weiteren amerikanischen Einfall zu verhindern.

Eine Armee aufbauen

Während sich die Ereignisse in Boston abspielten, gründete der Kontinentalkongress in Philadelphia am 14. Juni die Kontinentalarmee und ernannte George Washington am folgenden Tag zum Oberbefehlshaber. Washington ritt nach Norden, um das Kommando zu übernehmen, und traf am 3. Juli außerhalb von Boston ein. Als er sein Hauptquartier in Cambridge gründete, begann er, die Massen der Kolonialtruppen zu einer Armee zusammenzufassen. Washington schuf Rangabzeichen und einheitliche Codes und begann, ein logistisches Netzwerk aufzubauen, um seine Männer zu unterstützen. Um der Armee Struktur zu verleihen, teilte er sie in drei Flügel, die jeweils von einem Generalmajor angeführt wurden.

Der linke Flügel, angeführt von Generalmajor Charles Lee, wurde mit der Bewachung der Ausgänge von Charlestown beauftragt, während der mittlere Flügel von Generalmajor Israel Putnam in der Nähe von Cambridge errichtet wurde. Der rechte Flügel von Roxbury, angeführt von Generalmajor Artemas Ward, war der größte und sollte Boston Neck sowie Dorchester Heights im Osten abdecken. Während des Sommers arbeitete Washington daran, die amerikanischen Linien auszubauen und zu verstärken. Er wurde durch die Ankunft von Schützen aus Pennsylvania, Maryland und Virginia unterstützt. Diese Scharfschützen verfügten über genaue Langstreckenwaffen und wurden eingesetzt, um die britischen Linien zu belästigen.

Nächste Schritte

In der Nacht zum 30. August starteten britische Truppen einen Überfall auf Roxbury, während amerikanische Truppen den Leuchtturm auf Lighthouse Island erfolgreich zerstörten. Als Washington im September erfuhr, dass die Briten erst verstärkt angreifen wollten, entsandte es 1.100 Männer unter Arnold, um eine Invasion in Kanada durchzuführen. Er plante auch einen amphibischen Angriff auf die Stadt, da er befürchtete, dass seine Armee mit der Ankunft des Winters aufbrechen würde. Nach Gesprächen mit seinen Oberbefehlshabern stimmte Washington zu, den Angriff zu verschieben. Während die Pattsituation andauerte, stürmten die Briten vor Ort weiter nach Lebensmitteln und Geschäften.

Im November wurde Washington von Henry Knox ein Plan für den Transport von Ticonderogas Waffen nach Boston vorgelegt. Beeindruckt ernannte er Knox zum Colonel und schickte ihn in die Festung. Am 29. November gelang es einem bewaffneten amerikanischen Schiff, die britische Brigantine zu erobern Nancy außerhalb von Boston Harbor. Mit Munition beladen, versorgte es Washington mit dringend benötigtem Schießpulver und Waffen. In Boston änderte sich die Situation für die Briten im Oktober, als Gage zugunsten von Howe entlastet wurde. Obwohl auf rund 11.000 Mann verstärkt, war er chronisch knapp an Vorräten.

Die Belagerung endet

Als der Winter begann, wurden Washingtons Befürchtungen wahr, als seine Armee durch Desertionen und auslaufende Truppen auf etwa 9.000 reduziert wurde. Seine Situation verbesserte sich am 26. Januar 1776, als Knox mit 59 Kanonen aus Ticonderoga in Cambridge eintraf. Washington, das sich im Februar seinen Kommandeuren näherte, schlug einen Angriff auf die Stadt vor, indem es über die gefrorene Back Bay zog, war jedoch überzeugt zu warten. Stattdessen formulierte er einen Plan, um die Briten aus der Stadt zu vertreiben, indem er Kanonen auf Dorchester Heights einsetzte.

In der Nacht des 2. März begannen die amerikanischen Truppen in der Nacht des 4. auf den 5. März mit der Bombardierung der britischen Linien, indem sie einige von Knox 'Kanonen Cambridge und Roxbury zuwiesen die britischen Schiffe im Hafen. Als Howe morgens die amerikanischen Befestigungen auf den Höhen sah, plante er zunächst, die Position anzugreifen. Dies wurde durch einen Schneesturm spät am Tag verhindert. Howe war nicht in der Lage anzugreifen, überdachte seinen Plan und entschloss sich, sich zurückzuziehen, anstatt Bunker Hill zu wiederholen.

Die Briten reisen ab

Am 8. März erhielt Washington die Nachricht, dass die Briten beabsichtigten, die Stadt zu evakuieren und nicht zu verbrennen, wenn man sie unbehelligt lassen dürfe. Obwohl er formell nicht antwortete, stimmte Washington den Bedingungen zu und die Briten begannen sich zusammen mit zahlreichen Bostoner Loyalisten einzuschiffen. Am 17. März brachen die Briten nach Halifax auf, Nova Scotia und amerikanische Truppen marschierten in die Stadt ein. Nach einer elfmonatigen Belagerung war Boston für den Rest des Krieges in amerikanischer Hand.