Amerikanische Revolution Belagerung von Fort Stanwix

Die Belagerung von Fort Stanwix wurde vom 2. bis 22. August 1777 während der amerikanischen Revolution (1775-1783) durchgeführt und war Teil der Saratoga-Kampagne. Um Neu-England von den übrigen Kolonien zu trennen, rückte Generalmajor John Burgoyne 1777 über den Champlain-See nach Süden vor. Um seine Operationen zu unterstützen, entsandte er eine Streitmacht, die unter der Führung von Brigadegeneral Barry St. Leger vom Ontario-See nach Osten vorrückte. Unterstützt von indianischen Kriegern belagerte St. Legers Kolonne im August Fort Stanwix. Obwohl ein erster amerikanischer Versuch, die Garnison zu entlasten, am 6. August in Oriskany geschlagen wurde, gelang es Generalmajor Benedict Arnold, St. Leger zum Rückzug zu zwingen.

Hintergrund

Anfang 1777 schlug Generalmajor John Burgoyne einen Plan zur Niederschlagung des amerikanischen Aufstands vor. Überzeugt davon, dass Neuengland der Sitz der Revolte war, schlug er vor, die Region von den anderen Kolonien zu trennen, indem er den Korridor des Champlain-Hudson-Flusses entlang vorrückte, während eine zweite Truppe, angeführt von Oberstleutnant Barry St. Leger, vom Ontariosee nach Osten zog durch das Mohawk Valley. Treffen in Albany, Burgoyne und St. Leger würde den Hudson hinunter vorrücken, während die Armee von General Sir William Howe nördlich von New York City vorrückte. Obwohl Howe vom Kolonialsekretär Lord George Germain gebilligt wurde, war seine Rolle in dem Plan nie klar definiert, und Fragen seines Dienstalters hinderten Burgoyne daran, ihm Befehle zu erteilen.

General John Burgoyne. Public Domain

St. Leger bereitet sich vor

Das Kommando von St. Leger, das sich in der Nähe von Montreal versammelte, konzentrierte sich auf das 8. und 34. Regiment des Fußes, umfasste jedoch auch Truppen von Loyalisten und Hessern. Um St. Leger im Umgang mit Milizionären und den amerikanischen Ureinwohnern zu unterstützen, beförderte ihn Burgoyne vor seiner Einschiffung zum Brigadegeneral. St. Legers größtes Hindernis war das Fort Stanwix am Oneida Carrying Place zwischen dem Lake Oneida und dem Mohawk River. Es wurde während des Französischen und Indischen Krieges erbaut und war verfallen. Man glaubte, dass es eine Besatzung von etwa sechzig Mann hatte. Um mit der Festung fertig zu werden, brachte St. Leger vier leichte Kanonen und vier kleine Mörser mit (Karte).

Das Fort stärken

Im April 1777 wurde General Philip Schuyler, Kommandeur der amerikanischen Streitkräfte an der Nordgrenze, zunehmend besorgt über die Bedrohung durch Angriffe der Briten und der amerikanischen Ureinwohner über den Mohawk River-Korridor. Zur Abschreckung entsandte er das 3. New Yorker Regiment von Oberst Peter Gansevoort nach Fort Stanwix. Als Gansevoorts Männer im Mai ankamen, begannen sie damit, die Verteidigungsanlagen des Forts zu reparieren und zu verbessern.

Obwohl sie die Installation offiziell in Fort Schuyler umbenannten, wurde ihr ursprünglicher Name weiterhin häufig verwendet. Anfang Juli erhielt Gansevoort die Nachricht von Oneidas, dass St. Leger in Bewegung sei. Besorgt über seine Versorgungssituation wandte er sich an Schuyler und bat um zusätzliche Munition und Proviant.

Belagerung von Fort Stanwix

• Konflikt: Amerikanische Revolution (1775-1783)
• Termine: 2. bis 22. August 1777
• Armeen und Kommandanten
• Amerikaner
• Oberst Peter Gansevoort
• 750 Männer in Fort Stanwix
• Generalmajor Benedikt Arnold
• 700-1.000 Männer in Hilfstruppen
• britisch
• Brigadegeneral Barry St. Leger
• 1.550 Männer

Die Briten kommen an

St. Leger, der den St. Lawrence River hinauf und auf den Lake Ontario fuhr, erhielt die Nachricht, dass Fort Stanwix verstärkt und von rund 600 Mann besetzt worden war. Als er am 14. Juli in Oswego ankam, arbeitete er mit dem indischen Agenten Daniel Claus zusammen und rekrutierte rund 800 indianische Krieger, angeführt von Joseph Brant. Diese Zusätze erhöhten sein Kommando auf rund 1.550 Mann.

Mohawk-Führer Joseph Brant. Public Domain

St. Leger zog nach Westen und erfuhr bald, dass sich die Vorräte, um die Gansevoort gebeten hatte, dem Fort näherten. Um diesen Konvoi abzufangen, schickte er Brant mit rund 230 Mann voraus. Brants Männer erreichten Fort Stanwix am 2. August und erschienen kurz nachdem Elemente des 9. Massachusetts mit den Vorräten eingetroffen waren. Die in Fort Stanwix verbliebenen Truppen aus Massachusetts vergrößerten die Besatzung auf etwa 750-800 Mann.

Die Belagerung beginnt

Brant nahm eine Position außerhalb des Forts ein und wurde am nächsten Tag von St. Leger und dem Hauptkörper begleitet. Obwohl seine Artillerie noch unterwegs war, verlangte der britische Kommandeur an diesem Nachmittag die Kapitulation von Fort Stanwix. Nachdem dies von Gansevoort abgelehnt wurde, begann St. Leger mit Belagerungsaktionen, wobei seine Stammgäste im Norden und die Indianer und Loyalisten im Süden lagerten.

In den ersten Tagen der Belagerung kämpften die Briten darum, ihre Artillerie in der Nähe von Wood Creek hochzubringen, der von Bäumen blockiert war, die von der Tryon County-Miliz gefällt wurden. Am 5. August wurde St. Leger darüber informiert, dass sich eine amerikanische Hilfssäule auf das Fort zubewegt. Diese setzte sich größtenteils aus der Tryon County-Miliz zusammen, die von Brigadegeneral Nicholas Herkimer angeführt wurde.

Schlacht von Oriskany

Als Reaktion auf diese neue Bedrohung entsandte St. Leger rund 800 Männer, angeführt von Sir John Johnson, um Herkimer abzufangen. Dies schloss den Großteil seiner europäischen Truppen sowie einige amerikanische Ureinwohner ein. Er setzte einen Hinterhalt in der Nähe von Oriskany Creek ab und griff die herannahenden Amerikaner am nächsten Tag an. In der daraus resultierenden Schlacht von Oriskany verursachten beide Seiten erhebliche Verluste.

Obwohl die Amerikaner auf dem Schlachtfeld blieben, konnten sie nicht nach Fort Stanwix vordringen. Trotz des Sieges wurde die Moral der Briten und der amerikanischen Ureinwohner durch die Tatsache geschädigt, dass Gansevoorts Exekutivoffizier, Oberstleutnant Marinus Willett, einen Einsatz von der Festung aus geführt hatte, der ihre Lager angriff. Während des Überfalls entführten Willetts Männer viele Besitztümer der amerikanischen Ureinwohner und erbeuteten viele britische Dokumente, darunter St. Legers Pläne für den Feldzug.

Brigadegeneral Nicholas Herkimer in der Schlacht von Oriskany. Public Domain

Viele der Indianer, die aus Oriskany zurückkehrten, waren wütend über den Verlust ihrer Habseligkeiten und die Verluste, die sie bei den Kämpfen zu beklagen hatten. Als St. Leger von Johnsons Triumph erfuhr, verlangte er erneut die Kapitulation des Forts, aber ohne Erfolg. Am 8. August setzte die britische Artillerie schließlich ein und begann, auf die Nordmauer und die nordöstliche Bastion von Fort Stanwix zu schießen.

Obwohl dieses Feuer nur geringe Auswirkungen hatte, bat St. Leger Gansevoort erneut um Kapitulation. Diesmal drohte er, die amerikanischen Ureinwohner loszuwerden, um Siedlungen im Mohawk-Tal anzugreifen. Willett erwiderte: "Durch Ihre Uniform sind Sie britische Offiziere. Lassen Sie mich Ihnen daher sagen, dass die Botschaft, die Sie gebracht haben, eine erniedrigende ist, die ein britischer Offizier senden muss und die für einen britischen Offizier keineswegs seriös ist."

Endlich Erleichterung

An diesem Abend befahl Gansevoort Willett, eine kleine Gruppe durch die feindlichen Linien zu führen, um Hilfe zu suchen. Willett bewegte sich durch die Sümpfe und konnte nach Osten fliehen. Als Schuyler von der Niederlage bei Oriskany erfuhr, entschloss er sich, eine neue Hilfstruppe aus seiner Armee zu entsenden. Unter der Führung von Generalmajor Benedikt Arnold setzte sich diese Kolumne aus 700 Soldaten der Kontinentalarmee zusammen.

Auf dem Weg nach Westen traf Arnold auf Willett, bevor er nach Fort Dayton in der Nähe von German Flatts weiterfuhr. Als er am 20. August ankam, wollte er auf zusätzliche Verstärkung warten, bevor er fortfuhr. Dieser Plan wurde zunichte gemacht, als Arnold erfuhr, dass sich St. Leger verschanzt hatte, um seine Waffen näher an Fort Stanwix 'Pulvermagazin heranzuführen. Arnold war sich nicht sicher, ob er ohne zusätzliche Arbeitskräfte vorgehen sollte, und entschied sich, die Belagerung durch Täuschung zu stören.

Generalmajor Benedikt Arnold. National Archives & Records Administration

Arnold wandte sich an Han Yost Schuyler, einen erbeuteten loyalistischen Spion, und bot dem Mann sein Leben als Gegenleistung für die Rückkehr in das Lager von St. Leger und die Verbreitung von Gerüchten über einen bevorstehenden Angriff einer großen amerikanischen Truppe an. Um Schuylers Einhaltung zu gewährleisten, wurde sein Bruder als Geisel festgehalten. Schuyler reiste zu den Belagerungslinien in Fort Stanwix und verbreitete diese Geschichte unter den ohnehin unglücklichen amerikanischen Ureinwohnern.

Die Nachricht von Arnolds "Angriff" erreichte bald St. Leger, der glaubte, dass der amerikanische Kommandant mit 3.000 Mann vorrückte. St. Leger hatte am 21. August einen Kriegsrat abgehalten und stellte fest, dass ein Teil seines indianischen Kontingents bereits abgereist war. Der britische Führer sah keine andere Wahl, brach die Belagerung am nächsten Tag ab und zog sich in Richtung des Oneida-Sees zurück.

Nachwirkungen

Am späten 23. August erreichte Arnolds Kolonne Fort Stanwix. Am nächsten Tag befahl er 500 Männern, den sich zurückziehenden Feind zu verfolgen. Diese erreichten den See, als die letzten Boote von St. Leger abfuhren. Nachdem Arnold das Gebiet gesichert hatte, zog er sich zurück, um sich wieder Schuylers Hauptarmee anzuschließen. St. Leger und seine Männer zogen sich zum Ontariosee zurück und wurden von ihren ehemaligen Verbündeten der amerikanischen Ureinwohner verspottet. Auf der Suche nach einer Rückkehr nach Burgoyne fuhren St. Leger und seine Männer den St. Lawrence-See und den Champlain-See hinauf, bevor sie Ende September in Fort Ticonderoga ankamen.

Während die Verluste während der eigentlichen Belagerung von Fort Stanwix gering waren, erwiesen sich die strategischen Konsequenzen als erheblich. Die Niederlage von St. Leger verhinderte die Vereinigung seiner Streitkräfte mit Burgoyne und störte den größeren britischen Plan. Burgoyne stieß das Hudson-Tal weiter nieder und wurde in der Schlacht von Saratoga von amerikanischen Truppen gestoppt und entscheidend besiegt. Der Wendepunkt des Krieges, der Triumph führte zum kritischen Bündnisvertrag mit Frankreich.