Amerikanische Revolution Belagerung von Fort Ticonderoga (1777)

Die Belagerung von Fort Ticonderoga fand vom 2. bis 6. Juli 1777 während der amerikanischen Revolution (1775 bis 1783) statt. Generalmajor John Burgoyne, der seine Saratoga-Kampagne eröffnete, rückte im Sommer 1777 den Champlain-See hinunter, mit dem ursprünglichen Ziel, Fort Ticonderoga zu erobern. Als er ankam, konnten seine Männer auf den Höhen des Zuckerhuts (Mount Defiance), der die amerikanischen Stellungen rund um das Fort beherrschte, Waffen einsetzen. Der Befehlshaber des Forts, Generalmajor Arthur St. Clair, hatte keine andere Wahl und befahl seinen Männern, die Befestigungen aufzugeben und sich zurückzuziehen. Obwohl St. Clairs Entscheidung für seine Taten kritisiert wurde, behielt er sein Kommando für die spätere Verwendung im Wahlkampf.

Hintergrund

Im Frühjahr 1777 entwarf Generalmajor John Burgoyne einen Plan für den Sieg über die Amerikaner. Als er feststellte, dass New England der Sitz der Rebellion war, schlug er vor, die Region von den anderen Kolonien zu trennen, indem er den Korridor des Hudson River entlang vorrückte, während eine zweite Kolonne, angeführt von Oberstleutnant Barry St. Leger, vom Ontariosee nach Osten zog. Bei einem Rendezvous in Albany würde die vereinte Truppe den Hudson hinunterfahren, während die Armee von General William Howe von New York nach Norden marschierte. Obwohl der Plan von London gebilligt wurde, war Howes Rolle nie klar definiert und sein Dienstalter verhinderte, dass Burgoyne ihm Befehle erteilte.

Britische Vorbereitungen

Zuvor hatten britische Truppen unter Sir Guy Carleton versucht, Fort Ticonderoga zu erobern. Als Carleton im Herbst 1776 auf dem Lake Champlain nach Süden segelte, wurde seine Flotte von einem amerikanischen Geschwader verzögert, das von Brigadegeneral Benedict Arnold in der Schlacht von Valcour Island angeführt wurde. Obwohl Arnold besiegt wurde, verhinderte die verspätete Saison, dass die Briten ihren Sieg ausnutzen konnten. 

Als Burgoyne im folgenden Frühjahr in Quebec ankam, begann er, seine Armee zusammenzustellen und Vorbereitungen für den Umzug nach Süden zu treffen. Er baute eine Truppe von rund 7.000 Stammgästen und 800 amerikanischen Ureinwohnern auf und gab Brigadegeneral Simon Fraser das Kommando über seinen Vormarsch, während die Führung der rechten und linken Armeeflügel an Generalmajor William Phillips und Baron Riedesel ging. Nachdem Burgoyne Mitte Juni sein Kommando in Fort Saint-Jean überprüft hatte, begab er sich an den See, um seinen Feldzug zu beginnen. Als er am 30. Juni Crown Point besetzte, wurde seine Armee effektiv von Frasers Männern und den Indianern gescreent.

Amerikanische Antwort

Nach der Eroberung von Fort Ticonderoga im Mai 1775 hatten die amerikanischen Streitkräfte zwei Jahre lang ihre Verteidigung verbessert. Dazu gehörten umfangreiche Erdarbeiten über den See auf der Halbinsel Mount Independence sowie Redoubs und Forts an der Stelle der alten französischen Verteidigung im Westen. Zusätzlich bauten amerikanische Truppen eine Festung auf dem nahe gelegenen Mount Hope. Im Südwesten blieb die Höhe des Zuckerhuts (Mount Defiance), der sowohl das Fort Ticonderoga als auch den Mount Independence dominierte, verteidigungslos, da nicht angenommen wurde, dass Artillerie auf den Gipfel gezogen werden könne. 

Generalmajor Arthur St. Clair. Public Domain

Dieser Punkt war von Arnold und Brigadegeneral Anthony Wayne während früherer Aufenthalte in der Region in Frage gestellt worden, aber es wurden keine Maßnahmen ergriffen. Zu Beginn des Jahres 1777 war die amerikanische Führung in der Region im Wandel begriffen, als die Generalmajore Philip Schuyler und Horatio Gates sich für das Kommando des Nordministeriums einsetzten. Während diese Debatte fortgesetzt wurde, fiel die Kontrolle in Fort Ticonderoga an Generalmajor Arthur St. Clair. 

Als Veteran der gescheiterten Invasion Kanadas sowie der Siege in Trenton und Princeton verfügte St. Clair über 2.500 bis 3.000 Mann. Beim Treffen mit Schuyler am 20. Juni kamen die beiden Männer zu dem Schluss, dass diese Truppe nicht ausreichte, um die Ticonderoga-Verteidigung gegen einen entschlossenen britischen Angriff zu halten. Als solche entwickelten sie zwei Rückzugslinien, von denen eine nach Süden durch Skenesboro führte und die andere nach Osten in Richtung Hubbardton führte. Als er ging, forderte Schuyler seinen Untergebenen auf, den Posten so lange wie möglich zu verteidigen, bevor er sich zurückzog.    

Belagerung von Fort Ticonderoga (1777)

• Konflikt: Amerikanische Revolution (1775-1783)
• Datum: 2.-6. Juli 1777
• Armeen und Kommandeure:
• Amerikaner
• Generalmajor Arthur St. Clair
• ca. 3000 Männer
• britisch
• Generalmajor John Burgoyne
• ca. 7.800 Männer
• Verluste:
• Amerikaner: 7 getötet und 11 verwundet
• Britisch: 5 getötet

Burgoyne kommt an

Burgoyne rückte am 2. Juli nach Süden vor und rückte mit Fraser und Phillips am Westufer des Sees entlang vor, während Riedesels Hessier am Ostufer entlangstürmten, um den Mount Independence anzugreifen und die Straße nach Hubbardton zu unterbrechen. St. Clair spürte die Gefahr und zog die Garnison später am Morgen vom Mount Hope ab, da er befürchtete, dass sie isoliert und überfordert sein würde. Später am Tag begannen britische und indianische Streitkräfte, sich mit den Amerikanern in den alten französischen Linien zu prügeln. Während der Kämpfe wurde ein britischer Soldat gefangen genommen und St. Clair konnte mehr über die Größe der Armee von Burgoyne erfahren. Die britischen Ingenieure erkannten die Bedeutung des Zuckerhuts und stiegen in die Höhe. Sie begannen im Verborgenen, Platz für eine Artillerie-Stationierung zu schaffen (Karte)..

Freiherr Friedrich Adolf Riedesel. Public Domain

Eine schwierige Wahl:

Am nächsten Morgen besetzten Frasers Männer den Mount Hope, während andere britische Truppen begannen, Gewehre auf den Zuckerhut zu ziehen. Burgoyne arbeitete weiterhin im Verborgenen und hoffte, Riedesel an der Hubbardton Road zu haben, bevor die Amerikaner die Waffen auf den Höhen entdeckten. Am Abend des 4. Juli warnten indianische Lagerfeuer am Zuckerhut St. Clair vor der drohenden Gefahr. 

Da die amerikanische Verteidigung den britischen Waffen ausgesetzt war, berief er am 5. Juli einen Kriegsrat ein. Nach einem Treffen mit seinen Kommandeuren traf St. Clair die Entscheidung, das Fort zu verlassen und sich nach Einbruch der Dunkelheit zurückzuziehen. Da Fort Ticonderoga ein politisch wichtiger Posten war, erkannte er, dass der Rückzug seinen Ruf schwer beschädigen würde, aber er fühlte, dass die Rettung seiner Armee Vorrang hatte. 

St. Clair Retreats

Mit einer Flotte von über 200 Booten befahl St. Clair, so viele Vorräte wie möglich einzuschiffen und nach Süden nach Skenesboro zu schicken. Während die Boote vom New Hampshire Regiment von Colonel Pierse Long nach Süden eskortiert wurden, gingen St. Clair und die übrigen Männer zum Mount Independence, bevor sie die Hubbardton Road hinuntermarschierten. Am nächsten Morgen suchten die Truppen von Burgoyne die amerikanischen Linien ab und fanden sie verlassen. Sie drängten vorwärts und besetzten Fort Ticonderoga und die umliegenden Werke, ohne einen Schuss abzugeben. Kurz darauf erhielt Fraser die Erlaubnis, die sich zurückziehenden Amerikaner mit Unterstützung von Riedesel zu verfolgen.

Nachwirkungen

In der Belagerung von Fort Ticonderoga erlitt St. Clair sieben Tote und elf Verwundete, während Burgoyne fünf Tote erlitt. Die Verfolgung von Fraser führte am 7. Juli zur Schlacht von Hubbardton. Obwohl ein britischer Sieg zu verzeichnen war, erlebte die amerikanische Nachhut höhere Verluste und erfüllte ihre Mission, den Rückzug von St. Clair zu decken. 

In westlicher Richtung trafen sich die Männer von St. Clair später mit Schuyler in Fort Edward. Wie er vorausgesagt hatte, führte die Aufgabe von Fort Ticonderoga durch St. Clair zu seiner Entlassung aus dem Kommando und trug dazu bei, dass Schuyler durch Gates ersetzt wurde. Fest argumentierend, dass seine Handlungen ehrenhaft und gerechtfertigt waren, forderte er ein Untersuchungsgericht, das im September 1778 stattfand. Obwohl entlastet, erhielt St. Clair während des Krieges kein weiteres Feldkommando. 

Burgoyne rückte nach seinem Erfolg in Fort Ticonderoga nach Süden vor und wurde durch schwieriges Terrain und amerikanische Bemühungen, seinen Marsch zu verlangsamen, behindert. Im Verlauf der Wahlkampfsaison begannen sich seine Pläne nach einer Niederlage bei Bennington und dem Scheitern von St. Leger bei der Belagerung von Fort Stanwix aufzulösen. Burgoyne wurde zunehmend isoliert und musste seine Armee abgeben, nachdem er in der Schlacht von Saratoga im Herbst geschlagen worden war. Der amerikanische Sieg stellte einen Wendepunkt im Krieg dar und führte zum Bündnisvertrag mit Frankreich.