Amerikas M4 Sherman Panzer, eine Kriegsmaschine aus dem Zweiten Weltkrieg

Der M4 Sherman, der legendäre amerikanische Panzer des Zweiten Weltkriegs, wurde in allen Konfliktgebieten von der US-Armee, dem Marine Corps und den meisten alliierten Nationen eingesetzt. Die Sherman galt als mittlerer Panzer und hatte zunächst eine 75-mm-Kanone und eine Besatzung von fünf Mann. Darüber hinaus diente das M4-Chassis als Plattform für verschiedene abgeleitete gepanzerte Fahrzeuge wie Panzerabwehrfahrzeuge, Panzerzerstörer und selbstfahrende Artillerie. Von den Briten "Sherman" getauft, die ihre in den USA gebauten Panzer nach Generälen des Bürgerkriegs benannten, stieß die Bezeichnung schnell auf amerikanische Truppen.

Design

Entworfen als Ersatz für den mittelschweren Panzer M3 Lee, wurden die Pläne für den M4 am 31. August 1940 der US Army Ordnance Department vorgelegt. Im folgenden April wurde das Ziel des Projekts bestätigt, einen zuverlässigen, schnellen Panzer mit dem zu schaffen Fähigkeit, jedes Fahrzeug zu besiegen, das gerade von den Achsenmächten benutzt wird. Darüber hinaus sollte der neue Panzer bestimmte Parameter für Breite und Gewicht nicht überschreiten, um ein hohes Maß an taktischer Flexibilität zu gewährleisten und den Einsatz auf einer Vielzahl von Brücken, Straßen und Transportsystemen zu ermöglichen.

Spezifikationen

M4A1 Sherman Panzer

Maße

• Gewicht: 33,4 Tonnen
• Länge: 19 Fuß, 2 Zoll
• Breite: 8 Fuß, 7 Zoll
• Höhe: 9 Fuß

Rüstung und Bewaffnung

• Rüstung: 19-91 mm
• Hauptkanone: 75 mm (später 76 mm)
• Sekundärbewaffnung: 1 x .50 cal. Browning M2HB Maschinengewehr, 2 x .30 Browning M1919A4 Maschinengewehr

Motor

• Motor: 400 PS Continental R975-C1 (Benzin)
• Reichweite: 120 Meilen
• Geschwindigkeit: 24 Meilen pro Stunde

Produktion

Während der Produktion von 50.000 Einheiten baute die US-Armee sieben Hauptvarianten des M4 Sherman. Dies waren die M4, M4A1, M4A2, M4A3, M4A4, M4A5 und M4A6. Diese Variationen stellten keine lineare Verbesserung des Fahrzeugs dar, sondern Änderungen des Motortyps, des Produktionsorts oder des Kraftstofftyps. Als der Panzer hergestellt wurde, wurden eine Reihe von Verbesserungen eingeführt, darunter eine schwerere 76-mm-Hochgeschwindigkeitskanone, ein "nasser" Munitionsspeicher, ein leistungsstärkerer Motor und dickere Panzerungen.

Darüber hinaus wurden zahlreiche Varianten des Grundmediumtanks gebaut. Dazu gehörten eine Reihe von Shermans mit einer 105-mm-Haubitze anstelle der üblichen 75-mm-Kanone sowie der Jumbo-Sherman M4A3E2. Der Jumbo Sherman verfügt über einen schwereren Turm und eine schwerere Rüstung und wurde für den Angriff auf Befestigungsanlagen und den Ausbruch aus der Normandie entwickelt.

Weitere beliebte Varianten waren Shermans mit Duplex-Antriebssystemen für Amphibieneinsätze und R3-Flammenwerfer. Panzer mit dieser Waffe wurden häufig zum Räumen feindlicher Bunker eingesetzt und erhielten nach dem berühmten Feuerzeug den Spitznamen "Zippos".

Frühe Kampfeinsätze

Als die ersten Shermans im Oktober 1942 in den Kampf zogen, wurden sie in der zweiten Schlacht von El Alamein von der britischen Armee angegriffen. Die ersten US-Shermans erlebten im folgenden Monat einen Kampf in Nordafrika. Im weiteren Verlauf der Nordafrika-Kampagne ersetzten M4 und M4A1 den älteren M3 Lee in den meisten amerikanischen Rüstungsformationen. Diese beiden Varianten waren die Hauptversionen, die bis zur Einführung des beliebten 500-PS-M4A3 Ende 1944 im Einsatz waren. Als der Sherman erstmals in Dienst gestellt wurde, war er den deutschen Panzern in Nordafrika überlegen und blieb mindestens auf dem Niveau des Mediums Panzer IV-Serie während des Krieges.

Kampfeinsätze nach dem D-Day

Bei der Landung in der Normandie im Juni 1944 wurde festgestellt, dass die 75-mm-Kanone des Sherman nicht in die Frontpanzerung der schwereren deutschen Panzer der Panther und Tiger eindringen konnte. Dies führte zur schnellen Einführung der 76-mm-Hochgeschwindigkeitskanone. Selbst mit diesem Upgrade stellte sich heraus, dass der Sherman Panther und Tiger nur aus nächster Nähe oder von der Flanke aus besiegen konnte. Amerikanische Rüstungseinheiten konnten dieses Handicap mit überlegener Taktik und in Zusammenarbeit mit Panzer-Zerstörern überwinden und erzielten auf dem Schlachtfeld günstige Ergebnisse.