Amerigo Vespucci, italienischer Entdecker und Kartograf

Amerigo Vespucci (9. März 1454 - 22. Februar 1512) war ein italienischer Entdecker und Kartograph. Im frühen 16. Jahrhundert zeigte er, dass die Neue Welt kein Teil Asiens war, sondern ein eigenständiges Gebiet. Die Amerikas haben ihren Namen von der lateinischen Form von "Amerigo".

Schnelle Fakten: Amerigo Vespucci

• Bekannt für: Vespuccis Expeditionen führten ihn zur Erkenntnis, dass die Neue Welt von Asien verschieden war; Die Amerikas wurden nach ihm benannt.
• Geboren: 9. März 1454 in Florenz, Italien
• Eltern: Ser Nastagio Vespucci und Lisabetta Mini
• Ist gestorben: 22. Februar 1512 in Sevilla, Spanien
• Ehepartner: Maria Cerezo

Frühen Lebensjahren

Amerigo Vespucci wurde am 9. März 1454 in Florenz, Italien, in einer bedeutenden Familie geboren. Als junger Mann las er viel und sammelte Bücher und Karten. Er fing schließlich an, für lokale Banker zu arbeiten und wurde 1492 nach Spanien geschickt, um die Geschäftsinteressen seines Arbeitgebers zu vertreten.

Während seines Aufenthalts in Spanien hatte Vespucci die Gelegenheit, Christopher Columbus zu treffen, der gerade von seiner Reise nach Amerika zurückgekehrt war. Das Treffen weckte Vespuccis Interesse an einer Reise über den Atlantik. Bald begann er mit der Arbeit an Schiffen und nahm 1497 an seiner ersten Expedition teil. Die spanischen Schiffe fuhren durch Westindien, erreichten Südamerika und kehrten im folgenden Jahr nach Spanien zurück. Im Jahr 1499 unternahm Vespucci seine zweite Reise, diesmal als offizieller Seefahrer. Die Expedition erreichte die Mündung des Amazonas und erkundete die Küste Südamerikas. Vespucci konnte berechnen, wie weit er nach Westen gereist war, indem er die Konjunktion von Mars und Mond beobachtete.

Die neue Welt

Auf seiner dritten Reise im Jahr 1501 segelte Vespucci unter portugiesischer Flagge. Nachdem sie Lissabon verlassen hatten, brauchte Vespucci wegen schwacher Winde 64 Tage, um den Atlantik zu überqueren. Seine Schiffe folgten der südamerikanischen Küste bis zu einer Entfernung von 400 Meilen von der Südspitze Feuerland. Unterwegs baten die portugiesischen Seeleute, die für die Reise verantwortlich waren, Vespucci, das Kommando zu übernehmen.

Während seiner Expedition schrieb Vespucci zwei Briefe an einen Freund in Europa. Er beschrieb seine Reisen und identifizierte als erster die Neue Welt Nord- und Südamerikas als eine von Asien getrennte Landmasse. (Christoph Kolumbus glaubte fälschlicherweise, Asien erreicht zu haben.) In einem Brief vom März (oder April) 1503 beschrieb Vespucci die Vielfalt des Lebens auf dem neuen Kontinent:

Wir wussten, dass dieses Land ein Kontinent und keine Insel ist, von seinen langen Stränden, die sich nicht umkreisen, der unendlichen Anzahl von Einwohnern, den zahlreichen Stämmen und Völkern, den zahlreichen Arten wilder Tiere, die in unserem Land unbekannt sind, und vielen anderen, die es nie gab zuvor von uns gesehen, berühren, die es lange dauern würde, um Bezug zu nehmen.

In seinen Schriften beschrieb Vespucci auch die Kultur der Ureinwohner, wobei er sich auf ihre Ernährung, Religion und - was diese Briefe sehr populär machte - ihre Sexual-, Heirats- und Geburtspraktiken konzentrierte. Die Briefe wurden in vielen Sprachen veröffentlicht und in ganz Europa verteilt (sie verkauften sich viel besser als Columbus 'Tagebücher). Vespuccis Beschreibungen der Eingeborenen waren lebhaft und offen:

Sie sind sanftmütig und handhabbar, und beide Geschlechter werden nackt und bedecken keinen Teil ihres Körpers, so wie sie aus dem Mutterleib gekommen sind, und so gehen sie bis zu ihrem Tod ... Sie sind frei und sehen gut aus Ausdruck des Gesichtsausdrucks, den sie selbst zerstören, indem sie Nasenlöcher und Lippen, Nase und Ohren bohren. Sie verstopfen diese Perforationen mit blauen Steinen, Marmorstücken, Kristall oder sehr feinem Alabaster, auch mit sehr weißen Knochen und anderen Dingen.

Vespucci beschrieb auch den Reichtum des Landes und deutete an, dass die Region leicht für ihre wertvollen Rohstoffe wie Gold und Perlen genutzt werden könne:

Das Land ist sehr fruchtbar, reich an Hügeln und Tälern sowie an großen Flüssen und wird von sehr erfrischenden Quellen bewässert. Es ist mit ausgedehnten und dichten Wäldern bedeckt ... Es wurde keine Art von Metall gefunden, außer Gold, in dem das Land im Überfluss vorhanden ist, obwohl wir in dieser unserer ersten Schifffahrt keine zurückgebracht haben. Die Eingeborenen versicherten uns jedoch, dass es im Untergrund eine immense Menge Gold gab und nichts von ihnen zu einem Preis zu haben war. Perlen gibt es zuhauf, als ich dir schrieb.

Die Wissenschaftler sind sich nicht sicher, ob Vespucci 1503 an einer vierten Amerikareise teilgenommen hat oder nicht. Wenn ja, gibt es wenig Aufzeichnungen darüber, und wir können davon ausgehen, dass die Expedition nicht sehr erfolgreich war. Trotzdem half Vespucci bei der Planung anderer Reisen in die Neue Welt.

Die europäische Kolonialisierung dieser Region beschleunigte sich in den Jahren nach Vespuccis Reisen und führte zu Siedlungen in Mexiko, Westindien und Südamerika. Die Arbeit des italienischen Entdeckers spielte eine wichtige Rolle bei der Navigation der Kolonialherren durch das Gebiet.

Tod

Vespucci wurde 1508 zum Pilotenmajor von Spanien ernannt. Er war stolz auf diese Leistung und schrieb: "Ich war geschickter als alle Schiffskameraden der ganzen Welt." Vespucci erkrankte an Malaria und starb 1512 in Spanien im Alter von 57 Jahren.

Erbe

Der deutsche Geistliche-Gelehrte Martin Waldseemüller erfand gern Namen. Er schuf sogar seinen eigenen Nachnamen, indem er die Wörter "Holz", "See" und "Mühle" kombinierte. Waldseemüller arbeitete 1507 an einer zeitgenössischen Weltkarte, basierend auf der griechischen Geographie des Ptolemäus, und er hatte von Vespuccis Reisen gelesen und wusste, dass die Neue Welt tatsächlich zwei Kontinente war.