Amputationen während des Bürgerkriegs

Amputationen wurden während des Bürgerkriegs weit verbreitet und die Entfernung von Gliedmaßen war der häufigste chirurgische Eingriff in Schlachtfeldkrankenhäusern.

Es wird oft angenommen, dass Amputationen so häufig durchgeführt wurden, weil die Chirurgen zu dieser Zeit nicht ausgebildet waren und einfach auf Verfahren zurückgegriffen haben, die an die Metzgerei grenzen. Die meisten Chirurgen des Bürgerkriegs waren jedoch recht gut ausgebildet, und in den medizinischen Büchern der damaligen Zeit wurde genau beschrieben, wie und wann Amputationen durchgeführt werden konnten. Es ist also nicht so, als würden die Chirurgen Gliedmaßen aus Unwissenheit entfernen.

Chirurgen mussten zu solch drastischen Maßnahmen greifen, weil eine neue Art von Kugel im Krieg weit verbreitet war. In vielen Fällen war die einzige Möglichkeit, das Leben eines verwundeten Soldaten zu retten, die Amputation eines zerbrochenen Gliedes.

Der Dichter Walt Whitman, der als Journalist in New York City gearbeitet hatte, reiste nach der Schlacht von Fredericksburg im Dezember 1862 von seinem Haus in Brooklyn an die Front in Virginia. Er war schockiert von einem grauenhaften Anblick, den er in seinem Tagebuch aufzeichnete:

„Verbrachte einen guten Teil des Tages in einer großen Backsteinvilla am Ufer des Rappahannock, die seit der Schlacht als Krankenhaus diente. Scheint nur die schlimmsten Fälle erhalten zu haben. Draußen, am Fuße eines Baumes, bemerke ich einen Haufen amputierter Füße, Beine, Arme, Hände usw., eine volle Ladung für einen Wagen mit einem Pferd. “

Was Whitman in Virginia sah, war in Bürgerkriegskrankenhäusern weit verbreitet. Wenn ein Soldat in den Arm oder das Bein getroffen worden war, neigte die Kugel dazu, den Knochen zu zersplittern und schreckliche Wunden zu verursachen. Es war sicher, dass die Wunden infiziert wurden, und oft war die einzige Möglichkeit, dem Patienten das Leben zu retten, die Amputation der Extremität.

Zerstörerische neue Technologie: Der Minié Ball

In den 1840er Jahren erfand ein Offizier der französischen Armee, Claude-Etienne Minié, eine neue Kugel. Es war anders als der traditionelle runde Musketenball, da er eine konische Form hatte.

Die neue Kugel von Minié hatte einen hohlen Boden, der sich durch Gase ausdehnen musste, die vom brennenden Schießpulver freigesetzt wurden, als das Gewehr abgefeuert wurde. Während des Aufweitens passte die Bleigeschosse genau in die Rillen im Lauf der Waffe und wäre daher viel genauer als frühere Musketenbälle.

Die Kugel würde sich drehen, wenn sie aus dem Lauf des Gewehrs kam, und die Drehbewegung gab ihr eine erhöhte Genauigkeit.

Die neue Kugel, die zur Zeit des Bürgerkriegs gemeinhin als Minié-Kugel bezeichnet wurde, war äußerst zerstörerisch. Die während des gesamten Bürgerkriegs gebräuchliche Version wurde in Blei gegossen und hatte das Kaliber .58, das größer war als die meisten heute verwendeten Kugeln.

Der Minié Ball wurde gefürchtet

Als der Minié-Ball einen menschlichen Körper traf, richtete er enormen Schaden an. Ärzte, die verwundete Soldaten behandelten, waren von dem verursachten Schaden oft ratlos.

Ein medizinisches Lehrbuch erschien ein Jahrzehnt nach dem Bürgerkrieg, Ein System der Chirurgie von William Todd Helmuth, ging ausführlich auf die Wirkung von Minié-Bällen ein:

"Die Auswirkungen sind wirklich schrecklich: Knochen werden fast zu Puder zermahlen, Muskeln, Bänder und Sehnen werden abgerissen, und die Teile sind ansonsten so verstümmelt, dass der Verlust von Leben, mit Sicherheit von Gliedmaßen, eine fast unvermeidliche Folge ist.

Niemand außer denjenigen, die Gelegenheit hatten, die Auswirkungen dieser Raketen auf den Körper zu beobachten, die von der entsprechenden Waffe projiziert wurden, können sich eine Vorstellung von der schrecklichen Verletzung machen, die sich daraus ergibt. Die Wunde ist oft vier- bis achtmal so groß wie der Durchmesser der Kugelbasis, und die Verletzung ist so schrecklich, dass es fast zwangsläufig zu einer Abtötung kommt. "

Bürgerkriegschirurgie wurde unter Rohbedingungen durchgeführt

Bürgerkriegsamputationen wurden mit medizinischen Messern und Sägen an Operationstischen durchgeführt, bei denen es sich oft nur um Holzbretter oder Türen handelte, die aus den Angeln genommen worden waren.