Tierrechte und die Ethik des Testens

Tiere werden seit Hunderten von Jahren als Testpersonen für medizinische Experimente und andere wissenschaftliche Untersuchungen verwendet. Mit dem Aufstieg der modernen Tierrechtsbewegung in den 1970er und 1980er Jahren begannen jedoch viele Menschen, die Ethik der Verwendung von Lebewesen für solche Tests in Frage zu stellen. Obwohl Tierversuche bis heute an der Tagesordnung sind, hat die öffentliche Unterstützung für solche Praktiken in den letzten Jahren abgenommen.

Prüfvorschriften

In den Vereinigten Staaten legt das Tierschutzgesetz bestimmte Mindestanforderungen für die humane Behandlung nichtmenschlicher Tiere in Laboratorien und anderen Einrichtungen fest. Es wurde 1966 von Präsident Lyndon Johnson in das Gesetz aufgenommen. Das Gesetz legt laut US-Landwirtschaftsministerium Mindeststandards für die Pflege und Behandlung bestimmter Tiere fest, die für den kommerziellen Verkauf gezüchtet, für Forschungszwecke verwendet, gewerblich transportiert oder ausgestellt werden zur Öffentlichkeit."

Anti-Test-Befürworter behaupten jedoch zu Recht, dass dieses Gesetz nur begrenzte Durchsetzungsbefugnisse hat. Beispielsweise schließt die AWA ausdrücklich alle Ratten und Mäuse vom Schutz aus, die ungefähr 95 Prozent der in Laboratorien verwendeten Tiere ausmachen. Um dem entgegenzuwirken, wurden in den Folgejahren einige Änderungen verabschiedet. So enthielt das Gesetz zur Kontrolle giftiger Substanzen im Jahr 2016 eine Sprache, die den Einsatz von "alternativen Testmethoden ohne Tierversuche" förderte.

Die AWA fordert außerdem von Einrichtungen, die eine Vivisektion durchführen, die Einrichtung von Komitees, die die Verwendung von Tieren überwachen und genehmigen sollen, um sicherzustellen, dass nichttierische Alternativen in Betracht gezogen werden. Aktivisten kontern, dass viele dieser Aufsichtsgremien ineffektiv oder zugunsten von Tierversuchen voreingenommen sind. Darüber hinaus verbietet die AWA keine invasiven Eingriffe oder das Töten der Tiere nach Beendigung der Versuche.

Schätzungen gehen von 10 bis 100 Millionen Tieren aus, die jährlich weltweit zu Testzwecken verwendet werden. Es stehen jedoch nur wenige Quellen für zuverlässige Daten zur Verfügung. Laut The Baltimore Sun sind für jeden Drogentest mindestens 800 Tierversuchspersonen erforderlich. 

Die Tierrechtsbewegung

Das erste Gesetz in den USA, das den Missbrauch von Tieren verbietet, wurde 1641 in der Kolonie Massachusetts erlassen. Es verbot die Misshandlung von Tieren, die "für den Menschen bestimmt" sind. Aber erst in den frühen 1800er Jahren setzte man sich in den USA und in Großbritannien für Tierrechte ein. Mit der ersten großen, staatlich geförderten Tierschutzgesetzgebung in den USA wurde 1866 in New York die Gesellschaft zur Verhütung von Tierquälerei gegründet.

Die meisten Wissenschaftler sagen, dass die moderne Tierrechtsbewegung 1975 mit der Veröffentlichung von "Animal Rights" durch den australischen Philosophen Peter Singer begann. Singer argumentierte, dass Tiere genauso leiden könnten wie Menschen und es daher verdient, mit ähnlicher Sorgfalt behandelt zu werden, wobei die Schmerzen nach Möglichkeit so gering wie möglich gehalten würden. Sie anders zu behandeln und zu behaupten, Experimente an nichtmenschlichen Tieren seien gerechtfertigt, Experimente an Menschen jedoch nicht, wäre speziesistisch.

Der US-amerikanische Philosoph Tom Regan ging in seinem 1983 erschienenen Text "The Case for Animal Rights" sogar noch weiter. Darin argumentierte er, dass Tiere individuelle Wesen sind, genau wie Menschen, mit Emotionen und Intellekt. In den folgenden Jahrzehnten haben sich Organisationen wie People for the Ethical Treatment of Animals und Einzelhändler wie The Body Shop zu starken Anti-Test-Befürwortern entwickelt.

Im Jahr 2013 hat das Nonhuman Rights Project, eine Tierschutzorganisation, im Namen von vier Schimpansen eine Petition bei Gerichten in New York eingereicht. In den Unterlagen wurde argumentiert, dass die Schimpansen ein gesetzliches Recht auf Persönlichkeit hätten und es daher verdient hätten, befreit zu werden. Die drei Fälle wurden wiederholt zurückgewiesen oder vor Gericht verworfen. 2017 kündigte die NRO an, beim New York State Court of Appeals Berufung einzulegen.

Die Zukunft der Tierversuche

Tierschützer argumentieren häufig, dass die Beendigung der Vivisektion den medizinischen Fortschritt nicht beenden würde, da die Forschung ohne Tierversuche fortgesetzt würde. Sie verweisen auf die jüngsten Entwicklungen in der Stammzellentechnologie, die nach Ansicht einiger Forscher eines Tages Tierversuche ersetzen könnten. Andere Befürworter sagen auch, dass Gewebekulturen, epidemiologische Studien und ethisches Experimentieren am Menschen mit vollständig informierter Zustimmung auch einen Platz in einer neuen medizinischen oder kommerziellen Testumgebung finden könnten.

Ressourcen und weiterführende Literatur

Davis, Janet M. "Die Geschichte des Tierschutzes in den Vereinigten Staaten" Organisation amerikanischer Historiker. November 2015.

Funk, Cary und Raine, Lee. "Meinung über die Verwendung von Tieren in Tests." Pew Research Center. 1. Juli 2015.

Landwirtschaftsdeparment der Vereinigten Staaten von Amerika. "Tierschutzgesetz." USDA.org

"Sollten Tiere für wissenschaftliche oder kommerzielle Tests verwendet werden?" ProCon.org. Aktualisiert am 11. Oktober 2017.