Sind Zeitungen tot oder passen sie sich im Zeitalter der digitalen Nachrichten an?

Sterben die Zeitungen? Das ist die heftige Debatte dieser Tage. Viele sagen, der Untergang der Tageszeitung sei nur eine Frage der Zeit - und dazu nicht viel Zeit. Die Zukunft des Journalismus liegt in der digitalen Welt der Websites und Apps, nicht der Zeitungsdrucksachen.

Aber warte. Eine andere Gruppe von Leuten besteht darauf, dass die Zeitungen seit Hunderten von Jahren bei uns sind, und obwohl alle Nachrichten eines Tages online zu finden sind, haben die Zeitungen noch viel Leben in sich.

Also, wer hat Recht? Hier sind die Argumente, damit Sie sich entscheiden können.

Zeitungen sind tot

Die Zeitungsauflage sinkt, die Einnahmen aus Display- und Kleinanzeigengeschäften sinken, und die Branche hat in den letzten Jahren eine beispiellose Entlassungswelle erlebt. Ein Drittel der großen Nachrichtenredaktionen im ganzen Land hatte allein zwischen 2017 und April 2018 Entlassungen. Große U-Bahn-Zeitungen wie die Rocky Mountain Nachrichten und Seattle Post-Intelligencer untergegangen sind und sogar größere Zeitungsunternehmen wie die Tribune Company in Konkurs gegangen sind.

Abgesehen von düsteren geschäftlichen Erwägungen sagen die Leute in den toten Zeitungen, das Internet sei einfach ein besserer Ort, um Nachrichten zu erhalten. "Im Internet sind Zeitungen live und können ihre Berichterstattung durch Audio, Video und die unschätzbaren Ressourcen ihres umfangreichen Archivs ergänzen", sagte Jeffrey I. Cole, Direktor des Digital Future Center von USC. "Zum ersten Mal seit 60 Jahren sind die Zeitungen wieder im Geschäft mit den aktuellen Nachrichten tätig, außer jetzt erfolgt die Zustellung auf elektronischem Wege und nicht auf Papier."

Fazit: Das Internet wird Zeitungen töten.

Papiere sind sowieso noch nicht tot

Ja, Zeitungen stehen vor schwierigen Zeiten, und das Internet kann viele Dinge bieten, die Zeitungen nicht können. Experten und Prognostiker sagen jedoch seit Jahrzehnten den Tod von Zeitungen voraus. Radio, Fernsehen und jetzt das Internet sollten sie alle töten, aber sie sind immer noch hier.

Entgegen den Erwartungen bleiben viele Zeitungen rentabel, obwohl sie nicht mehr die 20-Prozent-Gewinnspanne haben, die sie Ende der neunziger Jahre hatten. Rick Edmonds, ein Medien-Business-Analyst des Poynter-Instituts, sagt, die weit verbreiteten Entlassungen in der Zeitungsbranche in den letzten zehn Jahren dürften die Rentabilität von Papieren verbessern. "Letztendlich arbeiten diese Unternehmen jetzt schlanker", sagte Edmonds. "Das Geschäft wird kleiner und es wird möglicherweise mehr Reduzierungen geben, aber es sollte genug Gewinn da sein, um ein lebensfähiges Geschäft für einige Jahre zu machen."

Jahre, nachdem die Digital-Experten damit begonnen hatten, den Niedergang des Drucks vorherzusagen, erzielen die Zeitungen immer noch erhebliche Einnahmen aus der Druckwerbung, die zwischen 2010 und 2017 von 60 Mrd. USD auf etwa 16,5 Mrd. USD zurückgingen. 

Und diejenigen, die behaupten, dass die Zukunft der Nachrichten online ist und nur Online ignorieren einen wichtigen Punkt: Online-Werbeeinnahmen allein reichen nicht aus, um die meisten Nachrichtenunternehmen zu unterstützen. Bei den Online-Werbeeinnahmen dominieren Google und Facebook. Online-Nachrichtenseiten brauchen also ein noch unentdecktes Geschäftsmodell, um zu überleben. 

Paywalls

Eine Möglichkeit sind Paywalls, mit denen viele Zeitungen und Nachrichten-Websites zunehmend die dringend benötigten Einnahmen erzielen. Der Medienbericht des Pew Research Center aus dem Jahr 2013 ergab, dass bei 450 der 1380 Tageszeitungen des Landes Paywalls eingeführt wurden, die jedoch nicht alle Einnahmeverluste aus sinkenden Anzeigen- und Abonnementverkäufen ersetzen.

Diese Studie ergab auch, dass der Erfolg von Paywalls in Kombination mit einem Print-Abonnement und Preiserhöhungen bei Einzelexemplaren zu einer Stabilisierung oder in einigen Fällen sogar zu einer Steigerung der Umsätze aus dem Vertrieb geführt hat. Digitale Abonnements nehmen zu.

"Im Zeitalter von Netflix und Spotify zahlen die Leute wieder für Inhalte", schrieb John Micklethwait 2018 für Bloomberg.

Bis jemand herausgefunden hat, wie man nur online verfügbare Nachrichtenseiten rentabel macht (sie haben auch Entlassungen erlitten), gehen Zeitungen nirgendwo hin. Trotz des gelegentlichen Skandals in Druckinstitutionen bleiben sie vertrauenswürdige Informationsquellen, aus denen die Menschen die Unordnung von (potenziell gefälschten) Online-Nachrichten oder die wahre Geschichte durchschneiden, wenn ihnen in sozialen Medien Informationen zu einem Ereignis in beliebiger Weise angezeigt werden.

Fazit: Zeitungen gehen nirgendwo hin.