Sterben die Zeitungen?

Für alle, die sich für das Nachrichtengeschäft interessieren, ist es schwer zu vermeiden, dass Zeitungen vor der Tür des Todes stehen. Jeder Tag bringt mehr Nachrichten über Entlassungen, Insolvenzen und Schließungen in der Print-Journalismus-Branche.

Aber warum ist es im Moment so schlimm für Zeitungen??

Abnahme beginnt mit Radio und Fernsehen

Zeitungen haben eine lange und traditionsreiche Geschichte, die Hunderte von Jahren zurückreicht. Während ihre Wurzeln im 17. Jahrhundert liegen, gedeihen die Zeitungen in den USA bis weit ins 20. Jahrhundert hinein.

Mit dem Aufkommen von Radio und späterem Fernsehen begann die Zeitungsauflage (die Anzahl der verkauften Exemplare) allmählich, aber stetig zu sinken. Mitte des 20. Jahrhunderts mussten sich die Menschen einfach nicht mehr auf Zeitungen als einzige Nachrichtenquelle verlassen. Dies galt insbesondere für aktuelle Nachrichten, die viel schneller über Rundfunkmedien übermittelt werden konnten.

Und als die Fernsehnachrichten immer raffinierter wurden, wurde das Fernsehen das dominierende Massenmedium. Dieser Trend beschleunigte sich mit dem Aufkommen von CNN- und 24-Stunden-Kabelnachrichtennetzen.

Zeitungen beginnen zu verschwinden

Nachmittagszeitungen waren die ersten Opfer. Immer mehr Menschen, die von der Arbeit nach Hause kamen, schalteten den Fernseher ein, anstatt eine Zeitung zu öffnen, und in den Nachmittagszeitungen der 1950er und 1960er Jahre sanken ihre Auflagen und Gewinne. Das Fernsehen verbuchte auch immer mehr Werbeeinnahmen, auf die sich die Zeitungen verlassen hatten.

Aber selbst wenn das Fernsehen immer mehr Zuschauer und Werbedollar anlockte, gelang es den Zeitungen, zu überleben. Die Zeitungen konnten nicht mit der Geschwindigkeit des Fernsehens mithalten, aber sie konnten die Art von ausführlicher Berichterstattung liefern, die die Fernsehnachrichten niemals konnten.

Erfahrene Redakteure haben die Zeitungen in diesem Sinne umgerüstet. Weitere Geschichten wurden mit einem Feature-Ansatz geschrieben, bei dem das Geschichtenerzählen über die neuesten Nachrichten im Vordergrund stand, und die Papiere wurden optisch ansprechender gestaltet, wobei der Schwerpunkt auf klaren Layouts und Grafikdesigns lag.

Entstehung des Internets

Aber wenn das Fernsehen für die Zeitungsindustrie einen schweren Schlag bedeutete, könnte sich das Internet als der letzte Nagel im Sarg erweisen. Mit dem Aufkommen des Internets in den neunziger Jahren standen plötzlich riesige Mengen an Informationen zur Verfügung. Die meisten Zeitungen, die nicht zurückbleiben wollten, starteten Websites, auf denen sie ihr wertvollstes Gut - ihren Inhalt - kostenlos herausgaben. Dieses Modell ist bis heute das vorherrschende Modell.

Viele Analysten glauben jetzt, dass dies ein fataler Fehler war. Als den treuen Zeitungslesern klar wurde, dass es kaum einen Grund gab, für ein Zeitungsabonnement zu bezahlen, wenn sie bequem und kostenlos online auf Nachrichten zugreifen konnten.

Rezession verschlechtert die Leiden von Print

Wirtschaftlich schwierige Zeiten haben das Problem nur beschleunigt. Die Umsätze mit Print-Anzeigen sind gesunken, und selbst die Umsätze mit Online-Anzeigen, von denen die Verlage gehofft hatten, dass sie den Unterschied ausmachen, haben sich verlangsamt. Websites wie Craigslist haben bei Kleinanzeigen Einnahmen weg gegessen.

"Das Online-Geschäftsmodell wird Zeitungen auf der Ebene der Wall Street einfach nicht unterstützen", sagt Chip Scanlan vom Poynter Institute, einer journalistischen Denkfabrik. "Craigslist hat Zeitung Kleinanzeigen dezimiert."

Mit sinkenden Gewinnen haben die Zeitungsverlage mit Entlassungen und Kürzungen reagiert, aber Scanlan befürchtet, dass dies die Situation nur verschlimmern wird.

"Sie helfen sich nicht selbst, indem sie Abschnitte schlagen und Leute entlassen", sagt er. "Sie schneiden die Dinge, nach denen die Leute in Zeitungen suchen."

Das ist in der Tat das Rätsel, vor dem Zeitungen und ihre Leser stehen. Alle sind sich einig, dass die Zeitungen immer noch eine konkurrenzlose Quelle für eingehende Nachrichten, Analysen und Meinungen darstellen und dass, wenn die Zeitungen vollständig verschwinden, nichts an ihre Stelle tritt.

Was die Zukunft bringt

Es gibt viele Meinungen darüber, was Zeitungen tun müssen, um zu überleben. Viele behaupten, dass für ihre Webinhalte Gebühren anfallen müssen, um Druckprobleme zu beheben. Andere sagen, dass gedruckte Papiere bald den Weg des Studebakers gehen werden und dass Zeitungen dazu bestimmt sind, ausschließlich online zu sein.

Was aber tatsächlich passieren wird, ist unklar.

Wenn Scanlan an die Notlage denkt, die das Internet heute für Zeitungen darstellt, erinnert er sich an die Pony-Express-Fahrer, die 1860 einen so genannten E-Mail-Schnelldienst gründeten, der ein Jahr später durch den Telegraphen obsolet wurde.

"Sie stellten einen großen Sprung in der Kommunikationsbereitstellung dar, der jedoch nur ein Jahr dauerte", sagt Scanlan.  »Als sie ihre Pferde aufschäumen wollten, um die Post auszuliefern, rammten diese Kerle neben ihnen lange Holzstangen und verbanden Drähte für den Telegraphen. Es ist ein Spiegelbild dessen, was technologische Veränderungen bedeuten. “