Eine Armillarsphäre ist eine Miniaturdarstellung von Himmelsobjekten am Himmel, dargestellt als eine Reihe von Ringen, die um einen Globus zentriert sind. Armillarsphären haben eine lange Geschichte.
Einige Quellen schreiben dem griechischen Philosophen Anaximander von Milet (611-547 v. Chr.) Die Erfindung der Armillarsphäre zu, andere den griechischen Astronomen Hipparch (190-120 v. Chr.) Und einige den Chinesen.
Armillarsphären tauchten erstmals während der Han-Dynastie (206 v. Chr. - 220 n. Chr.) In China auf. Eine frühe chinesische Armillarsphäre geht auf Zhang Heng zurück, einen Astronomen der östlichen Han-Dynastie (25-220 n. Chr.)..
Der genaue Ursprung von Armillarsphären kann nicht bestätigt werden. Im Mittelalter verbreiteten sich jedoch Armillarsphären und nahmen an Raffinesse zu.
Die frühesten erhaltenen Globen wurden in Deutschland hergestellt. Einige wurden 1492 vom deutschen Kartenhersteller Martin Behaim aus Nürnberg hergestellt.
Ein anderer früher Hersteller von Armillarsphären war Caspar Vopel (1511-1561), ein deutscher Mathematiker und Geograf. Vopel fertigte eine kleine handschriftliche Erdkugel an, die sich in einer Reihe von elf ineinandergreifenden Armillarringen befand, die 1543 hergestellt wurden.
Indem Sie die Armillarringe bewegen, können Sie theoretisch demonstrieren, wie sich die Sterne und andere Himmelsobjekte am Himmel bewegen. Diese Armillarsphäre spiegelte jedoch frühe Missverständnisse der Astronomie wider. Die Kugeln stellten die Erde im Zentrum des Universums dar, mit ineinandergreifenden Ringen, die die Kreise von Sonne, Mond, bekannten Planeten und wichtigen Sternen (sowie die Tierkreiszeichen) darstellen. Dies macht sie zu einem Modell des ungenauen ptolemäischen (oder erdzentrierten) kosmischen Systems (im Gegensatz zu der Art und Weise, wie die Dinge im kopernikanischen System tatsächlich funktionieren, wobei die Sonne das Zentrum des Sonnensystems ist) Auch in der Sphäre von Caspar Vopel werden beispielsweise Nordamerika und Asien als eine Landmasse dargestellt, ein weit verbreitetes Missverständnis der Zeit.