Marc, Serge und Yvan sind Freunde. Es sind drei Männer mittleren Alters, die es bequem haben und die seit fünfzehn Jahren miteinander befreundet sind. Da Männern in ihrem Alter häufig die Möglichkeit fehlt, neue Leute kennenzulernen und neue Freundschaften zu schließen, sind ihre Höflichkeit und Toleranz gegenüber den Macken und Affinitäten des jeweils anderen ungeklärt.
Bei der Eröffnung des Stücks ist Serge von seinem Erwerb eines neuen Gemäldes begeistert. Es ist ein modernes Kunstwerk (weiß auf weiß), für das er zweihunderttausend Dollar bezahlt hat. Marc kann nicht glauben, dass sein Freund für solch einen extravaganten Geldbetrag ein Gemälde in Weiß auf Weiß gekauft hat.
Die moderne Kunst ist Marc ein Begriff. Er glaubt, dass die Menschen ein paar Standards mehr haben sollten, wenn es darum geht, herauszufinden, was gute „Kunst“ ist und daher zwei Riesen verdient.
Yvan gerät mitten in die Auseinandersetzungen von Marc und Serge. Er findet das Gemälde oder die Tatsache, dass Serge so viel ausgegeben hat, um es zu erwerben, nicht so anstößig wie Marc, aber er liebt das Stück nicht so sehr wie Serge. Yvan hat seine eigenen Probleme im wirklichen Leben. Er plant eine Hochzeit mit einem Verlobten, der zum Brautpaar wurde, und einer Menge egoistischer und unvernünftiger Verwandter. Yvan versucht, sich an seine Freunde zu wenden, um Unterstützung zu erhalten, nur um sowohl von Marc als auch von Serge verspottet zu werden, weil sie in ihrem Krieg um das Weiß auf Weiß keine feste Meinung haben.
Das Stück gipfelt in einer Auseinandersetzung der drei starken Persönlichkeiten. Sie treffen jede persönliche Entscheidung, mit der die anderen nicht einverstanden sind, und schauen sich gegenseitig ins Gesicht. Ein Kunstwerk, eine visuelle und externe Repräsentation von inneren Werten und Schönheit, lässt Marc, Yvan und Serge sich selbst und ihre Beziehungen zum Kern in Frage stellen.
Am Ende seines Witzes gibt Serge Marc einen Filzstift und wagt es, über sein Weiß auf Weiß, zweihunderttausend Dollar, ein Kunstwerk zu malen. Wie weit wird Marc gehen, um zu beweisen, dass er wirklich nicht glaubt, dass dieses Gemälde tatsächlich Kunst ist??
Kunst gibt Aufschluss über die technischen Anforderungen für die Produktion. Produktionsnotizen legen fest, dass nur ein einziger Satz der Wohnung eines Mannes benötigt wird, „so reduziert und neutral wie möglich“. Das einzige Objekt, das zwischen den Szenen geändert werden sollte, ist das Gemälde. Serge's Wohnung hat das Weiß auf weißer Leinwand, Marc's hat den Blick auf Carcassonne, und für Yvan ist das Gemälde das "Daub".
Gelegentlich liefern die Schauspieler dem Publikum etwas zur Seite. Marc, Serge oder Yvan treten abwechselnd aus dem Geschehen aus und wenden sich direkt an das Publikum. Änderungen der Beleuchtung während dieser Nebeneffekte helfen dem Publikum, die Unterbrechung der Aktion zu verstehen.
Es sind keine Kostümwechsel erforderlich und es sind nur wenige Requisiten für diese Produktion erforderlich. Der Dramatiker möchte, dass sich das Publikum auf die Kunst, die Freundschaften und die Fragen konzentriert, die das Stück aufwirft.
Kunst wurde von der Dramatikerin Yasmina Reza für ein französisches Publikum auf Französisch geschrieben. Es wurde seit seinem Debüt 1996 vielfach übersetzt und in vielen Ländern produziert. Kunst wurde 1998 am Broadway im Royale Theatre für 600 Shows aufgeführt. Es spielte Alan Alda als Marc, Victor Garber als Serge und Alfred Molina als Yvan.
Dramatists Play Service besitzt die Produktionsrechte für Kunst (übersetzt von Christopher Hampton). Anfragen zur Produktion des Stücks können über die Website gestellt werden.