Schlacht von Arsuf in den Kreuzzügen

Die Schlacht von Arsuf wurde am 7. September 1191 während des dritten Kreuzzugs (1189-1192) ausgetragen..

Armeen & Befehlshaber

Kreuzfahrer

• König Richard I., das Löwenherz Englands
• ca. 20.000 Männer

Ayyubids

• Saladin
• ca. 20.000 Männer

Schlacht von Arsuf Hintergrund

Nachdem sie die Belagerung von Acre im Juli 1191 erfolgreich abgeschlossen hatten, zogen die Kreuzfahrertruppen nach Süden. Unter der Führung von König Richard I., dem Löwenherz Englands, versuchten sie, den Hafen von Jaffa zu erobern, bevor sie ins Landesinnere abwandten, um Jerusalem zurückzuerobern. Angesichts der Niederlage des Kreuzfahrers in Hattin plante Richard den Marsch mit größter Sorgfalt, um sicherzustellen, dass seinen Männern ausreichende Vorräte und Wasser zur Verfügung standen. Zu diesem Zweck hielt sich die Armee an der Küste auf, wo die Kreuzfahrerflotte ihre Operationen unterstützen konnte.

Darüber hinaus marschierte die Armee nur morgens, um die Mittagshitze zu vermeiden, und die Campingplätze wurden auf der Grundlage der Verfügbarkeit von Wasser ausgewählt. Als Richard Acre verließ, hielt er seine Streitkräfte in einer engen Formation, wobei die Infanterie auf der Landseite seine schwere Kavallerie und den Gepäckzug nach Seeweg schützte. Saladin reagierte auf die Bewegungen der Kreuzfahrer und begann, Richards Streitkräfte zu beschatten. Da sich die Crusader-Armeen in der Vergangenheit als notorisch undiszipliniert erwiesen hatten, begann er eine Reihe von belästigenden Überfällen auf Richards Flanken mit dem Ziel, ihre Formation aufzubrechen. Nachdem das erledigt war, konnte seine Kavallerie zum Töten einkehren.

Der Marsch geht weiter

Richards Armee rückte in ihrer defensiven Formation vor und konnte diese Ayyubid-Angriffe erfolgreich abwehren, als sie sich langsam nach Süden bewegten. Am 30. August, in der Nähe von Cäsarea, verlobte sich seine Nachhut schwer und benötigte Unterstützung, bevor sie der Situation entkommen konnte. Saladin bewertete Richards Route und entschied sich, in der Nähe der Stadt Arsuf, nördlich von Jaffa, Stellung zu beziehen. Er richtete seine Männer nach Westen aus und verankerte seine Rechte im Wald von Arsuf und seine Linke auf einer Reihe von Hügeln im Süden. An seiner Vorderseite befand sich eine schmale, zwei Meilen breite Ebene, die sich bis zur Küste erstreckte.

Saladins Plan

Von dieser Position aus wollte Saladin eine Reihe von belästigenden Angriffen starten, gefolgt von vorgetäuschten Rückzügen mit dem Ziel, die Kreuzfahrer dazu zu zwingen, die Formation zu brechen. Sobald dies geschehen war, griffen die meisten Ayyubiden an und trieben Richards Männer ins Meer. Als die Kreuzfahrer am 7. September aufstanden, mussten sie etwas mehr als 10 Kilometer zurücklegen, um Arsuf zu erreichen. Richard war sich Saladins Anwesenheit bewusst und befahl seinen Männern, sich auf den Kampf vorzubereiten und ihre defensive Marschformation fortzusetzen. Als sie auszogen, saßen die Tempelritter im Lieferwagen, mit zusätzlichen Rittern in der Mitte, und der Knights Hospitaller bildete den Schlusspunkt.

Die Schlacht von Arsuf

Die Kreuzritter zogen in die Ebene nördlich von Arsuf und wurden ab 9:00 Uhr morgens angegriffen. Diese bestanden größtenteils aus Bogenschützen, die vorwärts stürmten, schossen und sich sofort zurückzogen. Unter strikter Aufforderung, die Formation zu halten, machten die Kreuzfahrer trotz der Verluste weiter. Saladin bemerkte, dass diese anfänglichen Bemühungen nicht den gewünschten Effekt hatten und konzentrierte seine Bemühungen auf den Kreuzritter links (hinten). Gegen 11:00 Uhr begannen die ayyubidischen Streitkräfte, den Druck auf die von Fra 'Garnier de Nablus angeführten Hospitalisten zu erhöhen.

Die kämpfenden ayyubidischen Truppen stürmten vorwärts und griffen mit Speeren und Pfeilen an. Geschützt von Speeren erwiderten die Armbrustschützen der Kreuzritter das Feuer und forderten einen stetigen Tribut gegen den Feind. Dieses Muster hielt im Laufe des Tages an und Richard widerstand den Bitten seiner Kommandeure, den Rittern einen Gegenangriff zu gestatten, wobei er es vorzog, seine Kräfte für den richtigen Moment einzusetzen und Saladins Männern zu erlauben, müde zu werden. Diese Anfragen wurden fortgesetzt, insbesondere von den Hospitalisierern, die sich Sorgen über die Anzahl der Pferde machten, die sie verloren hatten.

Am späten Nachmittag drangen die führenden Elemente von Richards Armee in Arsuf ein. Am Ende der Kolonne kämpften die Hospitalarmbrust und die Speermänner, als sie rückwärts marschierten. Dies führte zu einer Schwächung der Formation, wodurch die Ayyubiden ernsthaft angreifen konnten. Erneut um Erlaubnis gebeten, seine Ritter herauszuführen, wurde Nablus erneut von Richard abgelehnt. Als Nablus die Situation einschätzte, ignorierte er Richards Befehl und stürmte mit den Hospitaller-Rittern und weiteren berittenen Einheiten vorwärts. Diese Bewegung fiel mit einer schicksalhaften Entscheidung der Ayyubid-Bogenschützen zusammen.

Sie glaubten nicht, dass die Kreuzfahrer die Formation brechen würden, und stiegen ab, um ihre Pfeile besser zielen zu können. Dabei stürmten Nablus 'Männer aus den Linien der Kreuzfahrer, überrannten ihre Position und fingen an, die Ayyubid rechts zurückzufahren. Obwohl Richard über diesen Schritt verärgert war, war er gezwungen, ihn zu unterstützen oder das Risiko einzugehen, die Hospitaliter zu verlieren. Als seine Infanterie in Arsuf einmarschierte und eine Verteidigungsposition für die Armee einrichtete, befahl er den Templern, unterstützt von bretonischen und angevinischen Rittern, die ayyubidische Linke anzugreifen.

Dies schaffte es, die Linke des Feindes zurückzudrängen und diese Kräfte konnten einen Gegenangriff durch Saladins persönliche Wache abwehren. Während beide Flanken von Ayyubid flatterten, führte Richard persönlich seine verbliebenen normannischen und englischen Ritter gegen Saladins Mitte vor. Diese Anklage zerstörte die Ayyubid-Linie und veranlasste Saladins Armee, vom Feld zu fliehen. Die Kreuzfahrer stießen vor und eroberten und plünderten das Ayyubid-Lager. Als die Dunkelheit näher rückte, brach Richard jede Verfolgung des besiegten Feindes ab.