Biografie von Agatha Christie, englische Krimiautorin

Agatha Christie (15. September 1890 - 12. Januar 1976) war eine englische Mystery-Autorin. Nachdem sie im Ersten Weltkrieg als Krankenschwester gearbeitet hatte, wurde sie dank ihrer Krimiserien Hercule Poirot und Miss Marple eine erfolgreiche Autorin. Christie ist die meistverkaufte Schriftstellerin aller Zeiten sowie die meistübersetzte Einzelautorin aller Zeiten.

Schnelle Fakten: Agatha Christie

• Vollständiger Name: Dame Agatha Mary Clarissa Christie Mallowan
• Auch bekannt als: Lady Mallowan, Mary Westmacott
• Bekannt für: Mystery Novelist
• Geboren: 15. September 1890 in Torquay, Devon, England
• Eltern: Frederick Alvah Miller und Clarissa (Clara) Margaret Boehmer
• Ist gestorben: 12. Januar 1976 in Wallingford, Oxfordshire, England
• Ehepartner: Archibald Christie (m. 1914-28), Sir Max Mallowan (m. 1930)
• Kinder: Rosalind Margaret Clarissa Christie
• Ausgewählte Werke: Komplizen (1929), Mord am Orient Express (1934), Tod am Nil (1937), Und dann waren keine mehr da (1939), Die Mausefalle (1952)
• Bemerkenswertes Zitat: "Ich lebe gern. Ich war manchmal wild, verzweifelt, sehr elend und voller Trauer. Aber trotzdem weiß ich mit Sicherheit, dass es eine großartige Sache ist, einfach nur am Leben zu sein."

Frühen Lebensjahren

Agatha Christie war das jüngste von drei Kindern von Frederick Alvah Miller und seiner Frau Clara Boehmer, einem wohlhabenden Ehepaar der oberen Mittelklasse. Miller war der in Amerika geborene Sohn eines Trockenwarenhändlers, dessen zweite Frau Margaret Böhmers Tante war. Sie ließen sich in Torquay, Devon, nieder und hatten zwei Kinder vor Agatha. Ihr ältestes Kind, eine Tochter namens Madge (kurz für Margaret), wurde 1879 geboren, und ihr Sohn Louis (der nach „Monty“ ging) wurde 1880 in Morristown, New Jersey, während eines Besuchs in den Vereinigten Staaten geboren. Agatha wurde wie ihre Schwester zehn Jahre nach ihrem Bruder in Torquay geboren.

Nach den meisten Berichten war Christies Kindheit eine glückliche und erfüllende. Zusammen mit ihrer unmittelbaren Familie verbrachte sie Zeit mit Margaret Miller (der Stiefmutter ihrer Mutter / ihres Vaters) und ihrer Großmutter mütterlicherseits, Mary Boehmer. Die Familie hatte eine vielseitige Überzeugung - einschließlich der Idee, dass Christies Mutter Clara über psychische Fähigkeiten verfügte -, und Christie selbst war in der Schule, und ihre Eltern unterrichteten sie in Lesen, Schreiben, Mathematik und Musik. Obwohl Christies Mutter warten wollte, bis sie acht Jahre alt war, um ihr das Lesen beizubringen, brachte Christie sich das Lesen wesentlich früher bei und wurde schon in jungen Jahren eine leidenschaftliche Leserin. Zu ihren Favoriten zählten die Kinderautoren Edith Nesbit und Mrs. Molesworth sowie später Lewis Carroll.

Aufgrund ihres Schulbesuchs hatte Christie in den ersten zehn Jahren ihres Lebens weniger Gelegenheit, enge Freundschaften mit anderen Kindern zu schließen. Im Jahr 1901 starb ihr Vater an chronischer Nierenerkrankung und Lungenentzündung, nachdem er einige Zeit lang nicht gesund war. Im folgenden Jahr wurde sie zum ersten Mal auf eine reguläre Schule geschickt. Christie war an der Miss Guyer's Girls 'School in Torquay eingeschrieben, aber nach Jahren mit einer weniger strukturierten Lernatmosphäre zu Hause fiel es ihr schwer, sich anzupassen. Sie wurde 1905 nach Paris geschickt, wo sie eine Reihe von Internaten und Abschlußschulen besuchte.

Reisen, Heirat und Ersten Weltkrieg erleben

Christie kehrte 1910 nach England zurück und entschloss sich, in der Hoffnung, dass ein wärmeres Klima ihre Gesundheit verbessern könnte, nach Kairo zu ziehen, da die Gesundheit ihrer Mutter nachlässt. Sie besuchte Denkmäler und besuchte gesellschaftliche Veranstaltungen; Die Antike und die Archäologie spielten in einigen ihrer späteren Schriften eine Rolle. Schließlich kehrten sie nach England zurück, als sich Europa einem umfassenden Konflikt näherte.

Als anscheinend beliebte und charmante junge Frau erweiterte sich Christies soziales und romantisches Leben erheblich. Berichten zufolge hatte sie mehrere kurzlebige Romanzen sowie eine Verlobung, die bald abgebrochen wurde. 1913 lernte sie Archibald „Archie“ Christie bei einem Tanz kennen. Er war der Sohn eines Anwalts im indischen Staatsdienst und ein Offizier der Armee, der sich schließlich dem Royal Flying Corps anschloss. Sie verliebten sich schnell und heirateten am Heiligabend 1914.

Ein Porträt von Agatha Christie, circa 1925. Central Press / Getty Images

Der erste Weltkrieg hatte einige Monate vor ihrer Heirat begonnen, und Archie wurde nach Frankreich geschickt. Tatsächlich fand ihre Hochzeit statt, als er nach monatelanger Abwesenheit in Urlaub zu Hause war. Während seines Dienstes in Frankreich arbeitete Christie zu Hause als Mitglied der Voluntary Aid Detachment. Sie arbeitete mehr als 3.400 Stunden im Roten Kreuz Krankenhaus in Torquay, zuerst als Krankenschwester, dann als Spenderin, nachdem sie sich als Apothekenassistentin qualifiziert hatte. Während dieser Zeit begegnete sie Flüchtlingen, insbesondere Belgiern, und diese Erfahrungen blieben ihr erhalten und inspirierten einige ihrer frühen Schriften, einschließlich ihrer berühmten Poirot-Romane.

Zum Glück für das junge Paar überlebte Archie seine Zeit im Ausland und stieg tatsächlich in den militärischen Reihen auf. 1918 wurde er als Oberst im Luftfahrtministerium nach England zurückgeschickt, und Christie stellte ihre VAD-Arbeit ein. Sie ließen sich in Westminster nieder und nach dem Krieg verließ ihr Ehemann das Militär und begann in der Londoner Finanzwelt zu arbeiten. Die Christies begrüßten im August 1919 ihr erstes Kind, Rosalind Margaret Clarissa Christie.

Pseudonym Submissions und Poirot (1912-1926)

• Die mysteriöse Angelegenheit bei Styles (1921)
• Der geheime Gegner (1922)
• Der Mord an den Links (1923)
• Poirot untersucht (1924)
• Der Mord an Roger Ackroyd (1926)

Vor dem Krieg schrieb Christie ihren ersten Roman, Schnee nach der Wüste, in Kairo gesetzt. Der Roman wurde von allen Verlagen, an die sie ihn geschickt hatte, kurzerhand abgelehnt, aber der Schriftsteller Eden Philpotts, ein Freund der Familie, brachte sie mit seinem Agenten in Kontakt, der ihn ablehnte Schnee nach der Wüste aber ermutigte sie, einen neuen Roman zu schreiben. Während dieser Zeit schrieb Christie auch eine Handvoll Kurzgeschichten, darunter "Das Haus der Schönheit", "Der Ruf der Flügel" und "Der kleine einsame Gott". Diese frühen Geschichten wurden zu Beginn ihrer Karriere geschrieben, aber nicht veröffentlicht bis Jahrzehnte später wurden alle unter verschiedenen Pseudonymen eingereicht (und abgelehnt).

Als Leser war Christie seit einiger Zeit ein Fan von Kriminalromanen, einschließlich der Sherlock Holmes-Geschichten von Sir Arthur Conan Doyle. 1916 begann sie an ihrem ersten Krimi zu arbeiten, Die mysteriöse Angelegenheit bei Styles. Es wurde erst 1920 veröffentlicht, nach mehreren fehlgeschlagenen Einreichungen und schließlich einem Veröffentlichungsvertrag, der sie dazu zwang, das Ende des Romans zu ändern, und den sie später als ausbeuterisch bezeichnete. Der Roman war der erste Auftritt einer ihrer berühmtesten Figuren: Hercule Poirot, ein ehemaliger belgischer Polizeibeamter, der nach England geflohen war, als Deutschland in Belgien einmarschierte. Ihre Erfahrungen mit belgischen Flüchtlingen während des Krieges haben die Entstehung dieser Figur inspiriert.

In den nächsten Jahren schrieb Christie weitere Kriminalromane, darunter eine Fortsetzung der Poirot-Reihe. Tatsächlich schrieb sie im Laufe ihrer Karriere 33 Romane und 54 Kurzgeschichten mit der Figur. Zwischen der Arbeit an den populären Poirot-Romanen veröffentlichte Christie 1922 einen anderen Mystery-Roman mit dem Titel Der geheime Gegner, das führte ein weniger bekanntes Charakterduo, Tommy und Tuppence, ein. Sie schrieb auch Kurzgeschichten, viele im Auftrag von Skizzieren Zeitschrift.

Eine Zeitung berichtet über Christies berüchtigtes Verschwinden. Hulton Archive / Getty Images 

1926 ereignete sich der seltsamste Moment in Christies Leben: ihr berüchtigtes kurzes Verschwinden. In diesem Jahr beantragte ihr Ehemann die Scheidung und enthüllte, dass er sich in eine Frau namens Nancy Neele verliebt hatte. Am Abend des 3. Dezember stritten sich Christie und ihr Mann und sie verschwand in dieser Nacht. Nach fast zwei Wochen öffentlicher Aufregung und Verwirrung wurde sie am 11. Dezember im Swan Hydropathic Hotel gefunden und bald darauf zu ihrer Schwester nach Hause gebracht. Christies Autobiographie ignoriert diesen Vorfall und bis heute sind die tatsächlichen Gründe für ihr Verschwinden unbekannt. Zu dieser Zeit vermutete die Öffentlichkeit größtenteils, dass es sich entweder um einen Werbegag oder um einen Versuch handelte, ihren Ehemann zu beschuldigen, aber die wahren Gründe sind für immer unbekannt und Gegenstand vieler Spekulationen und Debatten.

Wir stellen vor: Miss Marple (1927-1939)

• Komplizen (1929)
• Der Mord im Pfarrhaus (1930)
• Die dreizehn Probleme (1932)
• Mord am Orient Express (1934)
• Das A.B.C. Morde (1936)
• Mord in Mesopotamien (1936)
• Tod am Nil (1937)
• Und dann waren keine mehr da (1939)
  

1932 veröffentlichte Christie die Sammlung von Kurzgeschichten Die dreizehn Probleme. Darin stellte sie die Figur von Miss Jane Marple vor, einer scharfsinnigen älteren Jungfrau (die sich in gewisser Weise an Christies Großtante Margaret Miller orientierte), die zu einer weiteren Ikone ihrer Figur wurde. Obwohl Miss Marple nicht so schnell abheben würde wie Poirot, wurde sie schließlich in 12 Romanen und 20 Kurzgeschichten erwähnt. Christie wollte angeblich lieber über Marple schreiben, schrieb aber mehr Poirot-Geschichten, um die öffentliche Nachfrage zu befriedigen.

Im folgenden Jahr reichte Christie die Scheidung ein, die im Oktober 1928 abgeschlossen wurde. Während ihr jetztiger Ehemann seine Geliebte fast sofort heiratete, verließ Christie England in den Nahen Osten, wo sie sich mit dem Archäologen Leonard Woolley und seiner Frau Katharine anfreundete, die sie einluden auf ihren Expeditionen. Im Februar 1930 lernte sie Max Edgar Lucien Mallowan kennen, einen jungen, 13 Jahre jüngeren Archäologen, der sie und ihre Gruppe auf eine Tour durch sein Expeditionsgelände im Irak mitnahm. Die beiden verliebten sich schnell und heirateten nur sieben Monate später im September 1930.

Porträt von Agatha Christie, möglicherweise um 1930. Bettmann / Getty Images

Christie begleitete ihren Mann oft auf seinen Expeditionen, und die Orte, die sie häufig besuchten, boten Inspiration oder eine Kulisse für ihre Geschichten. In den 1930er Jahren veröffentlichte Christie einige ihrer bekanntesten Werke, darunter ihren Poirot-Roman von 1934 Mord am Orient Express. 1939 veröffentlichte sie Und dann waren keine mehr da, Das ist bis heute der meistverkaufte Krimi der Welt. Christie adaptierte später 1943 ihren eigenen Roman für die Bühne.

Geheimnisse des Zweiten Weltkriegs und später (1940-1976)

• Traurige Zypresse (1940)
• N oder M? (1941)
• Die Arbeiten des Herkules (1947)
• Gekrümmtes Haus (1949)
• Sie machen es mit Spiegeln (1952)
• Die Mausefalle (1952)
• Tortur durch Unschuld (1958)
• Die Uhren (1963)
• Halloween Party (1969)
• Vorhang (1975)
• Schlafender Mord (1976)
• Agatha Christie: Eine Autobiographie (1977)

Der Ausbruch des Zweiten Weltkriegs hinderte Christie nicht daran zu schreiben, obwohl sie ihre Zeit in einer Apotheke am University College Hospital in London teilte. Tatsächlich kam ihre Arbeit in der Apotheke ihrem Schreiben zugute, da sie mehr über chemische Verbindungen und Gifte lernte, die sie in ihren Romanen verwenden konnte. Ihr Roman von 1941 N oder M? Christie wurde kurzzeitig vom MI5 verdächtigt, weil sie einen Charakter namens Major Bletchley nannte, der dem Ort einer streng geheimen Codebrechungsoperation gleicht. Wie sich herausstellte, war sie einfach in einem Zug in der Nähe festgefahren und hatte frustriert einem unwahrscheinlichen Charakter den Namen des Ortes gegeben. Während des Krieges schrieb sie auch Vorhänge und Schlafender Mord, Als letzte Romane für Poirot und Miss Marple gedacht, wurden die Manuskripte jedoch bis zu ihrem Lebensende versiegelt.

Christie schrieb in den Jahrzehnten nach dem Krieg weiter. In den späten 1950er-Jahren verdiente sie Berichten zufolge rund 100.000 Euro pro Jahr. Diese Ära beinhaltete eines ihrer berühmtesten Stücke, Die Mausefalle, die berühmt ist für ein Twist-Ending (das die in den meisten Werken von Christie übliche Formel untergräbt), das das Publikum nicht preisgeben soll, wenn es das Theater verlässt. Es ist das am längsten laufende Stück der Geschichte und läuft seit seinem Debüt im Jahr 1952 ununterbrochen im Londoner West End.

Agatha Christie signiert 1965 französische Übersetzungen ihrer Bücher. Hulton Archive / Getty Images

Christie schrieb ihre Poirot-Romane weiter, obwohl sie der Figur immer müder wurde. Trotz ihrer persönlichen Gefühle weigerte sie sich jedoch im Gegensatz zu ihrem Kollegen Arthur Conan Doyle, den Charakter zu töten, weil er in der Öffentlichkeit so beliebt war. Jedoch 1969 Halloween Party markierte ihren letzten Poirot-Roman (obwohl er noch ein paar Jahre in Kurzgeschichten auftrat) Vorhänge, Dies wurde 1975 veröffentlicht, als sich ihr Gesundheitszustand verschlechterte und es zunehmend wahrscheinlicher wurde, dass sie keine Romane mehr schreiben würde.

Literarische Themen und Stile

Ein Thema, das in Christies Romanen häufig auftauchte, war das Thema Archäologie - keine wirkliche Überraschung angesichts ihres persönlichen Interesses auf diesem Gebiet. Nachdem sie Mallowan geheiratet hatte, der viel Zeit für archäologische Expeditionen aufgewendet hatte, begleitete sie ihn häufig auf Reisen und half bei einigen der Konservierungs-, Restaurierungs- und Katalogisierungsarbeiten. Ihre Faszination für Archäologie - und insbesondere für den alten Nahen Osten - spielte eine wichtige Rolle in ihren Schriften, die alles von Einstellungen bis hin zu Details und Handlungspunkten umfassten.

In gewisser Weise hat Christie das perfektioniert, was wir heute für die klassische Mystery-Novel-Struktur halten. Es gibt ein Verbrechen - normalerweise einen Mord -, an dessen Anfang mehrere Verdächtige stehen, die alle ihre eigenen Geheimnisse verbergen. Ein Detektiv lüftet langsam diese Geheimnisse, mit mehreren roten Heringen und komplizierten Wendungen auf dem Weg. Dann versammelt er am Ende alle Verdächtigen (dh diejenigen, die noch leben) und enthüllt nach und nach die Schuldigen und die Logik, die zu dieser Schlussfolgerung geführt haben. In einigen ihrer Geschichten entziehen sich die Täter der traditionellen Gerechtigkeit (obwohl Anpassungen, die oft Zensuren und Moralvorschriften unterliegen, dies manchmal änderten). Die meisten Mysterien von Christie folgen diesem Stil, mit einigen Variationen.

Ein Standbild aus der 1974er Filmversion von 'Murder on the Orient Express'. Michael Ochs Archiv / Getty Images

Im Nachhinein befassten sich einige von Christies Werken mit rassistischen und kulturellen Stereotypen in einem gelegentlich unangenehmen Ausmaß, insbesondere im Hinblick auf jüdische Charaktere. Abgesehen davon porträtierte sie oft „Außenseiter“ als potenzielle Opfer britischer Bösewichte, anstatt sie in die Rolle eines Bösewichts zu versetzen. Auch die Amerikaner sind Stereotypen und Rippen unterworfen, leiden aber insgesamt nicht unter gänzlich negativen Darstellungen.

Tod

In den frühen 1970er Jahren begann Christies Gesundheit zu schwinden, aber sie schrieb weiter. Moderne, experimentelle Textanalysen deuten darauf hin, dass sie möglicherweise an altersbedingten neurologischen Problemen wie Alzheimer oder Demenz leidet. In ihren späteren Jahren lebte sie ein ruhiges Leben, genoss Hobbys wie Gartenarbeit und schrieb bis in die letzten Jahre ihres Lebens weiter.

Agatha Christie starb am 12. Januar 1976 im Alter von 85 Jahren an natürlichen Ursachen in ihrem Haus in Wallington, Oxfordshire. Vor ihrem Tod machte sie Bestattungspläne mit ihrem Ehemann und wurde auf dem Grundstück begraben, das sie auf dem Kirchhof von St. Mary's, Cholsey, gekauft hatten. Sir Max überlebte sie ungefähr zwei Jahre und wurde 1978 nach seinem Tod neben ihr beigesetzt. Zu ihren Trauergästen gehörten Reporter aus der ganzen Welt, und Kränze wurden von mehreren Organisationen geschickt, darunter die Besetzung ihres Stücks Die Mausefalle.

Erbe

Zusammen mit ein paar anderen Autoren definierte Christies Schreiben das klassische „Whodunit“ -Mystery-Genre, das bis heute andauert. Eine große Anzahl ihrer Geschichten wurde im Laufe der Jahre für Film, Fernsehen, Theater und Radio adaptiert, wodurch sie immer in der Populärkultur blieb. Sie bleibt die beliebteste Schriftstellerin aller Zeiten.

Christies Erben halten weiterhin eine Minderheitsbeteiligung an ihrer Firma und ihrem Nachlass. Im Jahr 2013 gab die Familie Christie ihre "volle Unterstützung" für die Veröffentlichung einer neuen Poirot-Geschichte, Die Monogramm-Morde, Das wurde von der britischen Autorin Sophie Hannah geschrieben. Sie veröffentlichte später zwei weitere Bücher unter dem Dach von Christie, Geschlossener Sarg im Jahr 2016 und Das Geheimnis der drei Viertel im Jahr 2018.

Quellen

• Mallowan, Agatha Christie. Eine Autobiografie. New York, NY: Bantam, 1990.
• Prichard, Mathew. Die Grand Tour: Mit der Queen Of Mystery um die Welt. New York, USA: HarperCollins Publishers, 2012.
• Thompson, Laura. Agatha Christie: Ein mysteriöses Leben. Pegasus Books, 2018.