Biografie des afroamerikanischen Senators Hiram Revels

Es dauerte bis 2008, bis der erste Afroamerikaner zum Präsidenten gewählt wurde, aber bemerkenswerterweise wurde der erste Schwarze, der als US-Senator fungierte - Hiram Revels - vor 138 Jahren in die Rolle berufen. Wie ist es Revels gelungen, Jahre nach dem Ende des Bürgerkriegs Gesetzgeber zu werden? Erfahren Sie mehr über das Leben, das Erbe und die politische Karriere dieses wegweisenden Senators.

Frühe Jahre und Familienleben

Im Gegensatz zu vielen Schwarzen im Süden wurde Revels am 27. September 1827 in Fayetteville, NC, nicht als Sklave geboren, sondern um Eltern von schwarzen, weißen und möglicherweise amerikanischen Ureinwohnern zu befreien. Sein älterer Bruder Elias Revels besaß einen Friseursalon, der Hiram erbte nach dem Tod seines Geschwisters. Er leitete den Laden einige Jahre und verließ ihn dann 1844, um an Seminaren in Ohio und Indiana zu studieren. Er wurde Pastor in der African Methodist Episcopal Church und predigte im gesamten Mittleren Westen, bevor er am Knox College in Illinois Religion studierte. Während er in St. Louis, Missouri, vor Schwarzen predigte, wurde Revels für kurze Zeit inhaftiert, weil er befürchtete, er könne versklavte Schwarze zum Aufstand anregen.

In den frühen 1850er Jahren heiratete er Phoebe A. Bass, mit der er sechs Töchter hatte. Nachdem er ein ordinierter Minister geworden war, diente er als Pastor in Baltimore und als Schulleiter. Seine religiöse Karriere führte zu einer Karriere beim Militär. Er diente als Kaplan eines schwarzen Regiments in Mississippi und rekrutierte Schwarze für die Unionsarmee.

Politische Karriere

1865 trat Revels in die Kirchen von Kansas, Louisiana und Mississippi ein, wo er Schulen gründete und seine politische Karriere begann. Im Jahr 1868 diente er als Stadtrat in Natchez, Miss. Im nächsten Jahr wurde er ein Vertreter im Senat von Mississippi.

"Ich arbeite sehr hart in der Politik und in anderen Angelegenheiten", schrieb er nach seiner Wahl an einen Freund. "Wir sind entschlossen, Mississippi auf der Grundlage von Gerechtigkeit und politischer und rechtlicher Gleichheit zu regeln."

1870 wurde Revels gewählt, um einen der beiden freien Sitze von Mississippi im US-Senat zu besetzen. Als US-Senator zu fungieren, erforderte neun Jahre Staatsbürgerschaft, und die Süddemokraten stellten die Wahl von Revels in Frage, indem sie sagten, er habe das Staatsbürgerschaftsmandat nicht erfüllt. Sie zitierten die Dred-Scott-Entscheidung von 1857, in der der Oberste Gerichtshof feststellte, dass Afroamerikaner keine Staatsbürger waren. Im Jahr 1868 wurde jedoch mit der 14. Änderung die Staatsbürgerschaft der Schwarzen verliehen. In diesem Jahr wurden die Schwarzen zu einer Kraft, mit der man sich in der Politik auseinandersetzen musste. Wie das Buch "Amerikas Geschichte: Band 1 bis 1877" erklärt:

1868 gewannen die Afroamerikaner in einem Haus des Gesetzgebers von South Carolina die Mehrheit. anschließend gewannen sie die Hälfte der acht Exekutivämter des Staates, wählten drei Kongressmitglieder und gewannen einen Sitz am Obersten Gerichtshof des Staates. Während des gesamten Wiederaufbaus fungierten 20 Afroamerikaner als Gouverneur, Vizegouverneur, Staatssekretär, Schatzmeister oder Superintendent der Bildung und mehr als 600 als Gesetzgeber. Fast alle Afroamerikaner, die zu staatlichen Führungskräften wurden, waren vor dem Bürgerkrieg Freeman gewesen, während die meisten Gesetzgeber Sklaven gewesen waren. Weil diese Afroamerikaner Bezirke repräsentierten, die große Pflanzer vor dem Bürgerkrieg dominiert hatten, verkörperten sie das Potenzial des Wiederaufbaus zur Revolutionierung der Klassenbeziehungen im Süden. “

Der tiefgreifende soziale Wandel, der sich über den Süden ausbreitete, ließ die Demokraten in der Region wahrscheinlich bedroht fühlen. Aber ihr Staatsbürgerschafts-Trick hat nicht funktioniert. Die Befürworter von Revels argumentierten, der Pastor sei ein Bürger gewesen. Immerhin hatte er in den 1850er Jahren in Ohio gewählt, bevor die Entscheidung von Dred Scott die Staatsbürgerschaftsregeln änderte. Andere Befürworter sagten, dass die Entscheidung von Dred Scott nur für Männer gelten sollte, die alle schwarz und nicht gemischtrassig wie Revels waren. Seine Unterstützer wiesen auch darauf hin, dass die Gesetze für Bürgerkrieg und Wiederaufbau diskriminierende Rechtsurteile wie Dred Scott aufgehoben hatten. So wurde Revels am 25. Februar 1870 der erste afroamerikanische US-Senator.

Um den bahnbrechenden Moment zu markieren, bemerkte der republikanische Senator Charles Sumner aus Massachusetts: „Alle Menschen sind gleich geschaffen, sagt die große Erklärung, und jetzt bestätigt eine große Tat diese Wahrheit. Heute setzen wir die Erklärung in die Realität um. Die Erklärung wurde nur zur Hälfte von der Unabhängigkeit aufgestellt. Die größte Pflicht blieb zurück. Um die Gleichberechtigung aller zu gewährleisten, vervollständigen wir die Arbeit. “

Amtszeit

Als er vereidigt wurde, versuchte Revels, sich für die Gleichstellung der Schwarzen einzusetzen. Er kämpfte für die Wiederaufnahme von Afroamerikanern in die Generalversammlung von Georgia, nachdem die Demokraten sie vertrieben hatten. Er sprach sich gegen die Gesetzgebung aus, um die Segregation in den Schulen von Washington DC aufrechtzuerhalten, und war Mitglied der Arbeits- und Bildungsausschüsse. Er kämpfte für schwarze Arbeiter, denen die Möglichkeit verweigert worden war, einfach wegen ihrer Hautfarbe auf dem Washington Navy Yard zu arbeiten. Er nominierte einen jungen Schwarzen namens Michael Howard für die US-Militärakademie in West Point, doch Howard wurde letztendlich die Einreise verweigert. Revels unterstützte auch den Bau von Infrastruktur, Dämmen und Eisenbahnen.

Während sich Revels für die Gleichberechtigung der Rassen einsetzte, verhielt er sich gegenüber Ex-Konföderierten nicht rachsüchtig. Einige Republikaner wollten, dass sie fortwährend bestraft werden, aber Revels meinte, sie sollten wieder die Staatsbürgerschaft erhalten, solange sie sich zur Loyalität gegenüber den Vereinigten Staaten verpflichten.

Wie Barack Obama mehr als ein Jahrhundert später sein würde, wurde Revels von seinen Fans für seine Fähigkeiten als Redner gepriesen, die er wahrscheinlich aufgrund seiner Erfahrung als Pastor entwickelte.

Revels diente nur ein Jahr als US-Senator. 1871 endete seine Amtszeit und er übernahm die Position des Präsidenten des Alcorn Agricultural and Mechanical College im Claiborne County, Mississippi. Nur ein paar Jahre später würde ein weiterer Afroamerikaner, Blanche K. Bruce, Mississippi im US-Senat vertreten. Während Revels nur eine Teilperiode diente, war Bruce der erste Afroamerikaner, der eine volle Amtszeit bekleidete.

Leben nach dem Senat

Der Übergang von Revels in die höhere Bildung bedeutete nicht das Ende seiner Karriere in der Politik. 1873 wurde er Interimsstaatssekretär von Mississippi. Er verlor seinen Job bei Alcorn, als er sich dem Wiederwahlangebot von Mississippi-Gouverneur Adelbert Ames widersetzte, der Revels beschuldigt wurde, die schwarze Stimme zum persönlichen Vorteil ausgenutzt zu haben. Ein Brief von 1875, den Revels an Präsident Ulysses S. Grant über Ames schrieb, und der Teppichbeutler war stark in Umlauf. Zum Teil hieß es:

„Meinem Volk wurde von diesen Intriganten mitgeteilt, dass Männer, die notorisch korrupt und unehrlich sind, für sie stimmen müssen, wenn sie auf die Karte gesetzt wurden. dass die Rettung der Partei davon abhing; dass der Mann, der ein Ticket zerkratzt hat, kein Republikaner war. Dies ist nur eines der vielen Mittel, die diese prinzipienlosen Demagogen entwickelt haben, um die intellektuelle Bindung meines Volkes aufrechtzuerhalten. “

1876 ​​nahm Revels seine Arbeit bei Alcorn wieder auf, wo er bis zu seiner Pensionierung 1882 tätig war. Revels setzte seine Arbeit als Pastor fort und gab den A.M.E. Die Zeitung der Kirche, der Southwestern Christian Advocate. Außerdem unterrichtete er Theologie am Shaw College.

Tod und Vermächtnis

Am 16. Januar 1901 starb Revels in Aberdeen, Missouri, an einem Schlaganfall. Er war zu einer Kirchenkonferenz in der Stadt. Er war 73 Jahre alt.

Im Tod bleibt Revels als Wegbereiter in Erinnerung. Nur neun Afroamerikaner, darunter Barack Obama, haben seit Revels Amtszeit die Wahl zum US-Senator gewonnen. Dies zeigt, dass die Vielfalt in der nationalen Politik auch in den von der Sklaverei weit entfernten Vereinigten Staaten des 21. Jahrhunderts weiterhin ein Kampf ist.