Biografie von Alger Hiss Regierungsbeamter der Spionage beschuldigt

Alger Hiss war ein ehemaliger Beamter des Außenministeriums, der Ende der 1940er Jahre von einem ehemaligen Freund beschuldigt wurde, ein Spion für die Sowjetunion zu sein. Kontroversen darüber, ob Hiss schuldig oder unschuldig war, wurden zu einer nationalen Sensation und zu einem der ersten öffentlichen Spektakel der McCarthy-Ära.

Schnelle Fakten: Alger Hiss

• Bekannt für: Während der McCarthy-Ära wegen Spionage angeklagt und wegen Meineids verurteilt, was eine massive öffentliche Debatte in den USA auslöste.
• Besetzung: Rechtsanwalt, Regierungsbeamter und Diplomat
• Geboren: 11. November 1904 in Baltimore, Maryland
• Bildung: Johns Hopkins Universität, Harvard Law School
• Ist gestorben: 15. November 1996 in New York, New York

Frühes Leben und Karriere

Alger Hiss wurde am 11. November 1904 in Baltimore in einer bürgerlichen Familie geboren. Als brillanter Student erhielt er ein Stipendium der Johns Hopkins University. Nach seinem Abschluss erhielt er ein weiteres Stipendium für die Harvard Law School.

Nach dem Abschluss der juristischen Fakultät erhielt Hiss ein angesehenes Referendariat bei Oliver Wendell Holmes, Jr., Richter am Obersten Gerichtshof. Anschließend trat er in Anwaltskanzleien in Boston und später in New York City ein.

Als Franklin D. Roosevelt zum Präsidenten gewählt wurde, nahm Hiss, der sich in der Politik nach links gewandt hatte, ein Angebot an, der Bundesregierung beizutreten. Er arbeitete für verschiedene New Deal-Agenturen, bevor er zum Justizministerium und schließlich zum Außenministerium wechselte.

Während des Zweiten Weltkriegs war Hiss im Außenministerium maßgeblich an der Planung einer Nachkriegswelt beteiligt. Er war Exekutivsekretär der Konferenz von San Francisco 1945, auf der die Charta für die Vereinten Nationen erarbeitet wurde. Hiss blieb bis Anfang 1947 im Außenministerium, als er abreiste, um Präsident einer angesehenen außenpolitischen Organisation, der Carnegie Endowment for International Peace, zu werden.

Explosive Anschuldigungen und Anhörungen

Im Sommer 1948 führten die Anhörungen des House Committee on Un-American Activities während der Kongressschlachten zwischen der Regierung Truman und den Konservativen im frühen Kalten Krieg zu einer heftigen Kontroverse. Am 3. August 1948 war Whittaker Chambers, Herausgeber des Time Magazine und ehemaliger Kommunist, Teil eines sowjetischen Spionagerings aus den 1930er Jahren in Washington.

Chambers sagte, er erinnere sich an Hiss als Regierungsbeamten, der ein aktiver und sehr enthusiastischer Kommunist war. Die Ladung war explosiv. Am 4. August 1949 wurde Hiss prominent auf den Titelseiten von Zeitungen erwähnt, und der ehemals angesehene Bürokrat und Diplomat wurde plötzlich als sowjetischer Sympathisant ins Rampenlicht gerückt.

Hiss bestritt, dass er Kommunist gewesen war, gab jedoch zu, dass er Chambers Jahre zuvor getroffen hatte. Laut Hiss hatte er Chambers zufällig gekannt, und dieser Chambers hatte den Namen "George Crosley". Chambers bestritt diese Aussage und behauptete, er habe Hiss so gut gekannt, dass er sein Haus in Georgetown in Washington besucht habe.

Am 25. August 1948 sagten sowohl Hiss als auch Chambers in einer HUAC-Sitzung aus, die zu einer Sensation wurde. Der Vorsitzende des Komitees, der Kongressabgeordnete von New Jersey, J. Parnell Thomas, erklärte zu Beginn der Anhörung: "Mit Sicherheit wird einer von Ihnen wegen Meineids angeklagt."

In seinem Zeugnis behauptete Chambers, Hiss sei ein so begeisterter Kommunist gewesen, dass er ihm ein Auto, einen Ford A von 1929, zur Verfügung gestellt habe, das er als Organisator für Kommunisten in Amerika verwenden könne. Hiss behauptete, er habe Chambers eine Wohnung gemietet und das Auto hineingeworfen. Und Hiss behauptete, er sei nie Kommunist gewesen und nicht Teil eines Spionagerings gewesen. Die Mitglieder des Komitees, darunter auch Richard Nixon, standen Hiss offen skeptisch gegenüber.

Wütend über die ihm vorgeworfenen Anschuldigungen forderte Hiss Chambers auf, ihn vorzuwerfen, er sei ein Kommunist außerhalb einer Anhörung des Kongresses, damit er ihn verklagen könne. Chambers verpflichtet sich, seine Anklagen in einem Radiointerview zu wiederholen. Ende August 1948 klagte Hiss wegen Verleumdung.

Die Kürbis-Papiere-Kontroverse

Die juristischen Auseinandersetzungen zwischen Chambers und Hiss lösten sich für einige Monate in den Schlagzeilen auf, brachen aber im Dezember 1948 erneut aus. Chambers führte die Ermittler des Bundes zu geheimen Regierungsdokumenten, die Hiss Ende der 1930er Jahre an ihn weitergegeben hatte.

In einer eigentümlichen und dramatischen Wendung behauptete Chambers, er habe gestohlene Regierungsmikrofilme, die er von Hiss erhalten habe, in einem ausgehöhlten Kürbis auf einem Feld auf seiner Farm im ländlichen Maryland aufbewahrt. Die Kontroverse um Hiss und seine angebliche Arbeit für die Sowjets wurde zu einer nationalen Begeisterung, und die Auseinandersetzungen um die "Pumpkin Papers" würden Jahrzehnte dauern.

Mitglieder der HUAC veröffentlichten eine Erklärung, in der sie behaupteten:

"Diese Dokumente sind von solch verblüffender und bedeutender Bedeutung und offenbaren ein derart großes Netzwerk kommunistischer Spionage im Außenministerium, dass sie alles weit übertreffen, was dem Komitee in seiner zehnjährigen Geschichte bisher vorgelegt wurde."

Im Laufe der Zeit erwiesen sich die meisten Dokumente in den Mikrofilmkammern, die den Ermittlern zur Verfügung gestellt wurden, als weltliche Regierungsberichte. Ende der vierziger Jahre waren die Anklagen gegen Hiss jedoch explosiv. Richard Nixon, der gerade zu seiner zweiten Amtszeit im Kongress gewählt worden war, nutzte den Fall Hiss, um sich zu nationaler Bekanntheit zu katapultieren.

Rechtliche Schlachten

Aufgrund der Behauptungen von Chambers und der von ihm vorgelegten Beweise wurde Hiss im Dezember 1948 von einer großen Bundesjury in zwei Fällen wegen Meineids angeklagt Hiss wurde nie der Spionage beschuldigt, da die Regierung nicht der Ansicht war, dass es genügend Beweise für die Bindung von Hiss an eine ausländische Macht gibt.

Hiss wurde im Mai 1949 in New York vor Gericht gestellt, und im Juli führte der Fall zu einer hängenden Jury. Hiss wurde ein zweites Mal vor Gericht gestellt und im Januar 1950 aus zwei Gründen verurteilt. Er wurde zu fünf Jahren Bundesgefängnis verurteilt.

Nach 44 Monaten im Bundesgefängnis in Lewisburg, Pennsylvania, wurde Hiss am 27. November 1954 freigelassen. Er bekräftigte seine Unschuld und laut einer Schlagzeile in der New York Times am nächsten Tag suchte er seine "Rechtfertigung".

Späteres Leben und Tod

Für vier Jahrzehnte nach dem Verlassen des Gefängnisses hielt Alger Hiss seine Unschuld aufrecht. 1957 veröffentlichte er ein Buch, Im Gericht der öffentlichen Meinung, Darin argumentierte er, Nixon und andere hätten ihn verfolgt, um den New Deal zu diskreditieren.

Der Kongress hatte ein Gesetz verabschiedet, das ihn daran hinderte, eine Rente für seinen Regierungsdienst zu beziehen. Schließlich fand er eine Anstellung als Verkäufer für eine Druckerei. Gelegentlich trat er in der Öffentlichkeit auf, um sich zu verteidigen, beispielsweise als Dokumente aus dem Fall freigelassen wurden. Sein Sohn Tony Hiss, der als Angestellter für The New Yorker arbeitete, bemühte sich ebenfalls, den Namen seines Vaters zu klären.

Whittaker Chambers, Hiss 'Ankläger, wurde von der amerikanischen Rechten als Held angesehen. Er starb 1961, wurde jedoch 1984 posthum von Präsident Ronald Reagan mit der Medaille der Freiheit ausgezeichnet. 1988 wurde die Kürbisfarm in Maryland, auf der Chambers Ermittler zu den Kürbispapieren führte, zu einer nationalen historischen Stätte erklärt. Es gab Kontroversen darüber, ob der Hof die Auszeichnung verdient.

Alger Hiss starb am 15. November 1996 im Alter von 92 Jahren. Fast fünf Jahrzehnte, nachdem sein Name in sensationellen Schlagzeilen aufgetaucht war, war sein Tod Titelseite.

Erbe

Der Fall Hiss trug dazu bei, den politischen Aufstieg eines ehrgeizigen jungen Kongressabgeordneten aus Kalifornien, Richard M. Nixon, voranzutreiben. Nixon nutzte die Publizität, die durch seine öffentliche Verurteilung von Hiss erzeugt wurde, und trat aus der Dunkelheit hervor, um eine nationale Figur zu werden.

Hiss hat immer seine Unschuld bewahrt, und jahrzehntelang hat der Streit darüber, was Hiss getan oder nicht getan hat, zu einer politischen Spaltung in Amerika geführt. Als Hiss 1996 starb, veröffentlichte die New York Times einen Nachruf auf der Titelseite mit einer Überschrift, die Hiss als "spaltende Ikone des Kalten Krieges" bezeichnete.

Quellen

• Scott, Janny. "Alger Hiss, spaltende Ikone des Kalten Krieges, stirbt im Alter von 92 Jahren. New York Times, 16. November 1996, Seite 1.
• "Alger Hiss." Enzyklopädie der Weltbiographie, 2nd ed., Vol. 7, Gale, 2004, S. 413-415. Gale Virtual Reference Library.
• "Zischen, Alger." Gale Encyclopedia of American Law, herausgegeben von Donna Batten, 3rd ed., vol. 5, Gale, 2010, S. 281–283. Gale Virtual Reference Library.
• Longley, Eric. "Hiss, Alger (1904-1996)." St. James Encyclopedia of Popular Culture, herausgegeben von Thomas Riggs, 2nd ed., vol. 2, St. James Press, 2013, S. 677–678. Gale Virtual Reference Library.