Biografie von Andrew Young, Bürgerrechtler

Andrew Young wurde am 12. März 1932 in New Orleans, Louisiana, geboren. Er ist Pastor, Bürgerrechtler und ehemaliger Politiker. Als Demokrat war er Bürgermeister von Atlanta, ein US-Kongressabgeordneter, der den 5. Distrikt Georgiens vertrat, und der US-Botschafter bei den Vereinten Nationen. Er war auch Exekutivdirektor der Southern Christian Leadership Conference und Pastor verschiedener Kirchen.

Andrew Young

• Vollständiger Name: Andrew Jackson Young, Jr.
• Besetzung: Bürgerrechtler, Politiker, Pfarrer
• Geboren: 12. März 1932 in New Orleans, Louisiana
• Eltern: Daisy Young und Andrew Jackson Young Sr.
• Bildung: Dillard University, Howard University, Hartford Seminary
• Schlüsselleistungen: Bürgermeister von Atlanta, US-Botschafter bei den Vereinten Nationen, US-Repräsentantenhaus
• Ehepartner: Jean Childs (geb. 1954-1994), Carolyn McClain (geb. 1996)
• Kinder: Andrea, Lisa, Paula und Andrew Young III
• Berühmtes Zitat: "Es ist ein Segen, für eine Sache zu sterben, weil man so leicht für nichts sterben kann."

Frühe Jahre

Andrew Young wuchs in einem bürgerlichen italienischen Viertel in New Orleans auf. Seine Mutter Daisy Young war Lehrerin und sein Vater Andrew Young Sr. war Zahnarzt. Das Privileg seiner Familie, insbesondere gegenüber Afroamerikanern, konnte Young und seinen Bruder Walt nicht vor den rassistischen Spannungen im Süden schützen. Sein Vater fürchtete so sehr um die Sicherheit seiner Kinder in diesem Umfeld, dass er ihnen professionellen Boxunterricht erteilte, um ihnen zu helfen, sich gegebenenfalls zu schützen.

Andrew Young, amerikanischer Senator und Bürgerrechtler, der seine Karriere als Pastor begann, arbeitete auch mit Martin Luther King Jr. zusammen. Young war Botschafter bei den Vereinten Nationen und Bürgermeister von Atlanta. CORBIS / Getty Images

1947 absolvierte Young die Gilbert Academy und schrieb sich an der Dillard University ein. Schließlich verließ er Dillard und erhielt 1951 seinen Bachelor-Abschluss von der Howard University. 1955 erhielt er einen Divinity-Abschluss vom Hartford Theological Seminary.

Ein Pastor, Pazifist und Aktivist

Youngs frühe Karriere als Pastor führte zu einigen bedeutenden Veränderungen in seinem Leben. In einer Kirche in Alabama lernte er seine erste Frau, Jean Childs, kennen, mit der er später vier Kinder haben würde. Er diente auch in den Pastoralstäben der Kirchen in Georgia. Zu Beginn seiner Karriere interessierte sich Young für die Philosophie der Gewaltfreiheit und der Bürgerrechte. Seine Bemühungen, Afroamerikaner im tiefen Süden als Wähler zu registrieren, führten ihn dazu, Reverend Martin Luther King Jr. zu treffen und sich der Bürgerrechtsbewegung anzuschließen. Wegen seines Aktivismus sah er sich Morddrohungen ausgesetzt, setzte sich jedoch weiterhin für das Wahlrecht ein.

Er zog 1957 nach New York City, um mit dem National Council of Churches zusammenzuarbeiten, kehrte aber 1961 in den Süden zurück, um seine Bürgerrechtsarbeit in Georgia fortzusetzen. Afroamerikaner, die versuchten, ihr Stimmrecht im Jim Crow South auszuüben, erhielten bei den Wahlen häufig Alphabetisierungstests, die jedoch nicht routinemäßig an weiße Wähler vergeben wurden. Tatsächlich wurden die Untersuchungen genutzt, um potenzielle schwarze Wähler einzuschüchtern und von ihrem Wahlrecht auszuschließen.

Der Bürgerrechtsaktivist Andrew Young spricht bei der Beerdigung des ermordeten amerikanischen Bürgerrechtsführers Martin Luther King Jr. (1929 - 1968), Atlanta, Georgia, am 9. April 1968 vor der Menge. Archivfotos / Getty Images

Youngs Engagement für die Staatsbürgerschaftsschulen und seine Beziehung zu King führten dazu, dass er eine herausragende Rolle in der Bürgerrechtsbewegung einnahm. Young organisierte erfolgreich Antisegregationsmärsche, erwies sich als vertrauenswürdiger Aktivist und stieg in die höchsten Ränge des SCLC auf. Er wurde 1964 Geschäftsführer der Organisation. Während dieser Amtszeit saß er für Bürgerrechtsproteste in Selma, Alabama, und St. Augustine, Florida, im Gefängnis. Als Exekutivdirektor des SCLC half er jedoch auch bei der Ausarbeitung wichtiger Bürgerrechtsgesetze, einschließlich des Civil Rights Act von 1964 und des Voting Rights Act von 1965. Zusammen halfen diese Gesetze, Jim Crow im Süden niederzuschlagen.

Während Young als Bürgerrechtler viel Erfolg hatte, kam die Bewegung 1968 mit der Ermordung von Martin Luther King im Lorraine Motel in Memphis, Tennessee, zum Erliegen. Als die turbulenten sechziger Jahre zu Ende gingen, wechselte Young aus dem SCLC in die politische Welt.

Eine felsige politische Karriere

1972 schrieb Young Geschichte, als er der erste Schwarze war, der seit dem Wiederaufbau als Kongressabgeordneter aus Georgia in den USA tätig war. Dieser Sieg kam, nachdem er zwei Jahre zuvor seine Kandidatur als Kongressabgeordneter verloren hatte. Nach dem Gewinn seiner Kongresskampagne setzte sich Young weiterhin für die Anliegen ein, die er als Bürgerrechtler hatte, darunter Programme zur Armutsbekämpfung und zur Aufklärung. Er diente im Kongress Black Caucus und befürwortete den Pazifismus; Er lehnte den Vietnamkrieg ab und gründete das US-amerikanische Friedensinstitut.

Bürgermeister Andy Young (1932-) gibt bekannt, dass er sich mit seiner Frau Jean, die rechts steht, für den Gouverneur von Georgia bewerben will. Bettmann / Getty Images

Young verließ den Kongress, als ihn der neu gewählte Präsident Jimmy Carter 1977 zum US-Botschafter bei den Vereinten Nationen ernannte. In seiner Rolle setzte sich Young gegen Rassen-Apartheid in Südafrika ein, löste jedoch 1979 versehentlich eine Kontroverse aus, die zu seinem Rücktritt von der UN führte Post. Er hatte ein geheimes Treffen mit Zehdi Labib Terzi, dem Beobachter der Palästinensischen Befreiungsorganisation. Dies war umstritten, da die USA ein Verbündeter Israels sind und die Regierung Carter versprochen hatte, dass sich keiner ihrer Beamten mit der PLO treffen würde, bis diese Organisation die Existenz Israels offiziell anerkannte. Präsident Carter lehnte jegliche Verantwortung für Youngs Treffen mit der PLO ab und ließ den reuelosen Botschafter zurücktreten. Young sagte, er habe das Gefühl, dass das geheime Treffen zum damaligen Zeitpunkt im besten Interesse der Nation liege.

Die PLO-Kontroverse beeinträchtigte Young's politische Karriere nach dem Weißen Haus nicht. 1981 kämpfte er erfolgreich als Bürgermeister von Atlanta, ein Posten, den er für zwei Amtszeiten innehatte. Danach trat er in das Rennen von 1990 ein, um Gouverneur von Georgia zu werden, verlor aber die Kampagne. Während der Niederlage spielte Young auch eine entscheidende Rolle bei der Vermittlung der Olympischen Sommerspiele 1996 nach Atlanta. Er sagte, er wolle der Öffentlichkeit zeigen, dass Atlanta "eine Weltklasse-Stadt" sowie "eine mutige und schöne Stadt" ist.

Young's Einfluss heute

Im einundzwanzigsten Jahrhundert blieb Andrew Young relevant. Er war von 2000 bis 2001 in Führungspositionen für verschiedene Organisationen tätig, darunter der National Council of Churches. 2003 gründete er die Andrew Young Foundation, um sich in der gesamten afrikanischen Diaspora für Menschenrechte einzusetzen. 

Der Autor Kabir Sehgal, der Autor und Botschafter Andrew Young, und Präsident Bill Clinton nehmen am 9. Februar 2011 im Paley Center for Media an der Buchveranstaltung "Walk In My Shoes: Gespräche zwischen einer Bürgerrechtslegende und seinem Patensohn auf der Reise in die Zukunft" teil New York City. Brian Ach / Getty Images

Heute gehört Andrew Young zu der ausgewählten Gruppe von Aktivisten, die die Entwicklung der Bürgerrechtsbewegung direkt miterlebt haben. Er hat sein Engagement in mehreren Büchern dokumentiert, darunter 1994 "Ein Ausweg aus dem Nichts" und 2010 "Walk in My Shoes: Gespräche zwischen einer Bürgerrechtslegende und seinem Patensohn auf der Reise in die Zukunft".