Biografie von Bartolomé de Las Casas, spanischer Kolonist

Bartolomé de Las Casas (ca. 1484 - 18. Juli 1566) war ein spanischer Dominikanermönch, der für seine Verteidigung der Rechte der Ureinwohner Amerikas berühmt wurde. Sein mutiger Widerstand gegen die Schrecken der Eroberung und die Kolonisierung der Neuen Welt brachte ihm den Titel "Verteidiger der amerikanischen Ureinwohner" ein. Las Casas 'Bemühungen führten zu rechtlichen Reformen und frühen Debatten über die Idee der Menschenrechte.

Schnelle Fakten: Bartolomé de Las Casas

• Bekannt für: Las Casas war ein spanischer Kolonist und Mönch, der sich für eine bessere Behandlung der amerikanischen Ureinwohner einsetzte.
• Geboren: c. 1484 in Sevilla, Spanien
• Ist gestorben: 18. Juli 1566 in Madrid, Spanien
• Veröffentlichte Werke: Ein kurzer Bericht über die Zerstörung Indiens, Entschuldigungsgeschichte Indiens, Geschichte Indiens

Frühen Lebensjahren

Bartolomé de Las Casas wurde ungefähr 1484 in Seville, Spain geboren. Sein Vater war Kaufmann und kannte den italienischen Entdecker Christoph Kolumbus. Der junge Bartolomé, damals etwa neun Jahre alt, war in Sevilla, als Kolumbus 1493 von seiner ersten Reise zurückkehrte. Er könnte Angehörige des Taíno-Stammes getroffen haben, die Kolumbus aus Amerika mitgebracht hatte. Bartolomés Vater und Onkel segelten mit Columbus auf seiner zweiten Reise. Die Familie wurde recht wohlhabend und hatte Beteiligungen an Hispaniola, einer Insel in der Karibik. Die Verbindung zwischen den beiden Familien war stark: Bartolomés Vater trat schließlich für den Papst ein, um bestimmte Rechte für Kolumbus 'Sohn Diego zu sichern, und Bartolomé de Las Casas selbst gab Kolumbus' Reisetagebücher heraus.

Las Casas entschloss sich schließlich, Priester zu werden, und der neue Reichtum seines Vaters erlaubte ihm, die besten Schulen der Zeit zu besuchen: die Universität von Salamanca und die Universität von Valladolid. Las Casas studierte kanonisches Recht und erwarb schließlich zwei Abschlüsse. Er zeichnete sich durch sein Lateinstudium aus, und sein starker akademischer Hintergrund hat ihm in den kommenden Jahren gute Dienste geleistet.

Erste Reise nach Amerika

Im Jahr 1502 besuchte Las Casas schließlich den Familienbesitz auf Hispaniola. Bis dahin waren die Ureinwohner der Insel größtenteils unterworfen, und die Stadt Santo Domingo wurde als Versorgungspunkt für spanische Einfälle in die Karibik genutzt. Der junge Mann begleitete den Gouverneur auf zwei verschiedenen Militäreinsätzen, um die auf der Insel verbliebenen Eingeborenen zu befrieden. Auf einer dieser Reisen erlebte Las Casas ein Massaker an schlecht bewaffneten Eingeborenen, eine Szene, die er niemals vergessen würde. Er reiste viel um die Insel und konnte die bedauernswerten Umstände sehen, unter denen die Eingeborenen lebten.

Das koloniale Unternehmen und die Todsünde

In den nächsten Jahren reiste Las Casas mehrmals nach Spanien und zurück, beendete sein Studium und lernte mehr über die traurige Situation der Eingeborenen. Bis 1514 entschied er, dass er nicht mehr persönlich an der Ausbeutung der Eingeborenen beteiligt sein konnte und verzichtete auf seine Familienbesitzungen auf Hispaniola. Er war überzeugt, dass die Versklavung und das Abschlachten der einheimischen Bevölkerung nicht nur ein Verbrechen, sondern auch eine Todsünde im Sinne der katholischen Kirche war. Es war diese eiserne Überzeugung, die ihn schließlich zu einem überzeugten Anwalt für eine faire Behandlung der Eingeborenen machen würde.

Erste Versuche

Las Casas überzeugte die spanischen Behörden, ihm zu gestatten, die wenigen verbliebenen Ureinwohner der Karibik zu retten, indem er sie aus der Sklaverei ausschloss und in freie Städte brachte. Der Tod des spanischen Königs Ferdinand im Jahr 1516 und das daraus resultierende Chaos über seinen Nachfolger führten jedoch zu diesen Reformen sich verspäten. Las Casas hat auch einen Teil des venezolanischen Festlandes für ein Experiment angefragt und erhalten. Er glaubte, er könne die Eingeborenen eher mit Religion als mit Waffen befrieden. Leider war die ausgewählte Region von Sklavenhändlern schwer überfallen worden, und die Feindseligkeit der Ureinwohner gegenüber den Europäern war zu intensiv, um überwunden zu werden.

Das Verapaz-Experiment

1537 wollte Las Casas erneut versuchen, zu demonstrieren, dass die Ureinwohner friedlich kontrolliert werden konnten und dass Gewalt und Eroberung unnötig waren. Er konnte die Krone überreden, Missionare in eine Region im Norden Guatemalas zu entsenden, in der sich die Eingeborenen als besonders grausam erwiesen hatten. Sein Experiment funktionierte und die Eingeborenen wurden friedlich unter spanische Kontrolle gebracht. Das Experiment hieß Verapaz oder "wahrer Frieden" und die Region trägt noch immer den Namen. Unglücklicherweise nahmen die Kolonisten, nachdem die Region unter Kontrolle gebracht worden war, das Land ein und versklavten die Eingeborenen, wodurch fast alle Arbeiten von Las Casas zunichte gemacht wurden.

Tod

Später im Leben wurde Las Casas ein produktiver Schriftsteller, reiste häufig zwischen der Neuen Welt und Spanien und machte Verbündete und Feinde in allen Ecken des spanischen Reiches. Seine "Geschichte Indiens" - ein offener Bericht über den spanischen Kolonialismus und die Unterwerfung der Eingeborenen - wurde 1561 abgeschlossen. Las Casas verbrachte seine letzten Lebensjahre am College San Gregorio in Valladolid, Spanien. Er ist verstorben am 18. Juli 1566.

Erbe

Las Casas 'frühe Jahre waren geprägt von seinem Kampf, sich mit den Schrecken auseinanderzusetzen, die er gesehen hatte, und seinem Verständnis, wie Gott diese Art von Leiden unter den Indianern zulassen konnte. Viele seiner Zeitgenossen glaubten, dass Gott die Neue Welt nach Spanien gebracht hatte, um die Spanier zu ermutigen, weiterhin Krieg gegen Häresie und Götzendienst zu führen, wie es von der römisch-katholischen Kirche definiert wurde. Las Casas stimmte zu, dass Gott Spanien in die Neue Welt geführt hatte, aber er sah einen anderen Grund dafür: Er glaubte, es sei eine Prüfung. Gott prüfte die loyale katholische Nation Spaniens, um zu sehen, ob sie gerecht und barmherzig sein könne, und nach Ansicht von Las Casas bestand das Land die Prüfung Gottes kläglich.

Es ist bekannt, dass Las Casas für Gerechtigkeit und Freiheit für die Eingeborenen der Neuen Welt kämpfte, aber es wird häufig übersehen, dass seine Liebe zu seinen Landsleuten ebenso mächtig war. Als er die Eingeborenen befreite, die auf den Familienbetrieben von Las Casas in Hispaniola arbeiteten, tat er dies sowohl für seine Seele als auch für die seiner Familienmitglieder als auch für die Eingeborenen. Obwohl Las Casas in den Jahren nach seinem Tod wegen seiner Kritik am Kolonialismus weithin verachtet wurde, gilt er heute als bedeutender früher Reformer, dessen Arbeit den Weg für die Bewegung der Befreiungstheologie des 20. Jahrhunderts ebnete.

Quellen

• Casas, Bartolomé de las und Francis Sullivan. "Indische Freiheit: die Ursache von Bartolomé De Las Casas, 1484-1566: Ein Leser." Sheed & Ward, 1995.
• Casas, Bartolomé de las. "Ein kurzer Bericht über die Zerstörung Indiens." Pinguin-Klassiker, 2004.
• Nabokov, Peter. "Indianer, Sklaven und Massenmord: Die verborgene Geschichte." Die New York Review of Books, 24. November 2016.