bell hooks ist eine zeitgenössische feministische Theoretikerin, die sich mit Fragen der Rasse, des Geschlechts, der Klasse und der sexuellen Unterdrückung befasst. Die gebürtige Gloria Watkins nahm ihren Pseudonym von ihrer Urgroßmutter mütterlicherseits, um ihre weiblichen Vorfahren zu ehren, und entschied sich für die Verwendung von Kleinbuchstaben, um dem mit Namen verbundenen Ego zu entkommen. Sie hat eine breite Palette von Themen kommentiert, von Populärkultur und Schreiben bis hin zu Selbstwertgefühl und Unterricht.
bell hooks wurde am 25. September 1952 in Kentucky geboren. Ihr frühes Leben war geprägt von Funktionsstörungen. Insbesondere ihr Vater verkörperte die heftige Unterdrückung, die sie mit dem Patriarchat in Verbindung bringen würde. Das Bedürfnis, ihrem turbulenten häuslichen Leben zu entfliehen, führte zunächst zu Gedichten und zum Schreiben. Diese Liebe zum geschriebenen Wort inspirierte sie später, die Heilkraft des kritischen Denkens zu kommentieren. In ihren frühen Jahren verband Hooks ihre Liebe zum Lesen mit öffentlichen Reden und rezitierte oft Gedichte und Schriften in ihrer Kirchengemeinde.
Wenn sie im Süden aufwuchs, hatte sie auch Angst, etwas Falsches zu tun oder zu sagen. Diese frühen Ängste hätten sie fast davon abgehalten, ihrer Liebe zum Schreiben nachzugehen. Sie erhielt fast keine Unterstützung von ihrer Familie, die der Ansicht war, dass Frauen besser für eine traditionellere Rolle geeignet waren. Die soziale Atmosphäre des damals getrennten Südens trug zu ihrer Entmutigung bei.
Hooks entschied sich dagegen zu rebellieren, indem er den Namen ihrer Urgroßmutter annahm und ein anderes Selbst schuf, das mit weiblichen Vorfahren in Verbindung gebracht wurde, die sich ihrer Forderung nach Redefreiheit widersetzten. Indem Hooks dieses andere Selbst erschuf, befähigte sie sich, sich gegen die Opposition zu wehren, die sie umgab.
Hooks begann ihr erstes Buch zu schreiben, Bin ich nicht eine Frau? Schwarze Frauen und Feminismus, Während ihres Studiums in Stanford. Nachdem sie 1973 ihr Abitur gemacht hatte, schrieb sie sich an der Universität von Wisconsin ein, wo sie einen Master in Englisch machte. Als nächstes promovierte sie an der University of California in Santa Cruz. In den nächsten Jahren arbeitete Hooks intensiv an ihrer Dissertation über die Romanautorin Toni Morrison. Gleichzeitig vervollständigte sie ihr Manuskript von Bin ich nicht eine Frau? und veröffentlichte ein Buch der Poesie.
Auf der Suche nach einem Verlag begann Hooks an verschiedenen Hochschulen an der Westküste zu unterrichten und zu unterrichten. 1981 fand sie schließlich einen Verlag für ihr Buch und promovierte zwei Jahre später. Die Veröffentlichung dauerte acht Jahre Bin ich nicht eine Frau?, Dies war Teil ihrer Bemühungen, die kulturellen Belange der afroamerikanischen Frauen in die feministische Mainstream-Bewegung einzubeziehen. Haken hatte lange durch das Fehlen von Frauen der Farbe in Frauenstudiengängen beunruhigt. Hooks stellte fest, dass sich die feministische Mainstream-Bewegung vor allem auf die Notlage einer Gruppe weißer Frauen mit Hochschulausbildung aus der Mittel- und Oberschicht konzentriert hatte, die wenig oder gar nichts mit den Anliegen von Frauen mit Hautfarbe zu tun hatten.
Hooks stellte in ihren Recherchen fest, dass sich Frauen mit Hautfarbe in der Vergangenheit häufig in einer Doppelbindung befanden. Indem sie die Wahlrechtsbewegung unterstützen, müssten sie den rassistischen Aspekt der Weiblichkeit ignorieren, und wenn sie die Bürgerrechtsbewegung unterstützen, würden sie derselben patriarchalischen Ordnung unterworfen sein, die alle Frauen verfolgt.
Als Hooks den Rassismus beleuchtete, der der feministischen Mainstream-Bewegung innewohnt, sah er sich monumentalem Widerstand gegenüber. Viele Feministinnen fanden ihr Buch spaltend und einige stellten seine akademische Integrität in Frage, weil Fußnoten fehlten. Dieser unorthodoxe Schreibstil würde jedoch bald zum Markenzeichen des Hooks-Stils. Sie behauptet, dass ihre Schreibweise dazu gedacht ist, ihre Arbeit für alle zugänglich zu machen, unabhängig von Klasse, Zugang und Alphabetisierung.
In ihrem nächsten Buch, Feministische Theorie Vom Rand zum Zentrum, Hooks schrieb ein philosophisches Werk, das auf dem Gedanken der schwarzen Feministin beruhte. Es ging um die Notwendigkeit, eine feministische Theorie der Ermächtigung zu artikulieren und anzuerkennen, die Menschen mit Farbe zugänglich war. Hooks argumentiert in diesem Buch, dass es Feministinnen nicht gelungen ist, politische Solidarität mit Frauen verschiedener Ethnien oder sozioökonomischer Klassen zu schaffen. Sie ist der Meinung, dass es eine transformativere Politik geben muss, die nicht so stark in der westlichen Ideologie verwurzelt ist.
hooks hat immer für Solidarität plädiert: zwischen den Geschlechtern, zwischen den Rassen und zwischen den Klassen. Sie glaubt, dass antimale Gefühle die Ideologie wieder herstellen, die der Feminismus ändern will. Um Frauen zu befreien, müssen Männer auch eine Rolle im Kampf um Aufdeckung, Konfrontation, Opposition und Transformation des Sexismus spielen.
Obwohl ihr oft vorgeworfen wurde, sie sei konfrontativ, schwankte Hooks nie in ihrer Überzeugung, dass Veränderung ein schmerzhafter und beunruhigender Prozess ist. Sie glaubt weiterhin an die transformative Kraft der Sprache und ist eine Meisterin darin, privaten Schmerz in öffentliche Energie umzuwandeln. hooks hat immer geglaubt, dass das Schweigen für die andauernden Herrschaftspraktiken von entscheidender Bedeutung ist. Sie bleibt daran interessiert, die Kluft zwischen Öffentlichem und Privatem zu überbrücken. Für Hooks ist die Verwendung ihres Status als öffentliche Intellektuelle zur Verknüpfung kommunaler Stimmen ein Weg, um zu erziehen und zu stärken. Sprechen, glaubt Hooks, ist ein Weg, sich von einem Objekt zu einem Subjekt zu verwandeln.
Im Jahr 1991 arbeitete Hooks mit Cornel West für ein Buch mit dem Titel zusammen Gebrochenes Brot, was als Dialog geschrieben wurde. Beide befassten sich hauptsächlich mit der Vorstellung eines schwarzen intellektuellen Lebens in der afroamerikanischen Gemeinschaft. Sie glauben, dass starre Trennlinien im öffentlichen Intellektualismus dieses intellektuelle Leben gefährdet haben. hooks argumentiert, dass insbesondere schwarze Frauen als ernsthafte kritische Denker zum Schweigen gebracht wurden. Für Hooks ist diese Unsichtbarkeit sowohl auf institutionalisierten Rassismus als auch Sexismus zurückzuführen, was sich im Leben der schwarzen Frauen sowohl innerhalb als auch außerhalb der Akademie widerspiegelt.
Hooks Fokus auf Marginalität innerhalb und außerhalb der Akademie veranlasste sie, die Nuancen der Dominanz, die in der Populärkultur zu finden sind, genauer zu untersuchen. Hooks hat in späteren Arbeiten Darstellungen von Schwärze kritisiert und sich dabei insbesondere auf das Geschlecht konzentriert.
Hooks produziert weiterhin viele Bücher und andere Schriften. Sie ist nach wie vor der Ansicht, dass eine kritische Prüfung der Schlüssel ist, um Selbstermächtigung zu erlangen und Herrschaftssysteme zu stürzen. Im Jahr 2004 begann Hooks als angesehener Professor in Residence am Berea College zu unterrichten. Sie ist weiterhin eine provokative feministische Theoretikerin und hält immer noch Vorträge.