Biografie von Bernardo O'Higgins, Befreier von Chile

Bernardo O'Higgins (20. August 1778 - 24. Oktober 1842) war ein chilenischer Grundbesitzer, General, Präsident und einer der Führer seines Kampfes für die Unabhängigkeit. Obwohl er keine formelle militärische Ausbildung hatte, übernahm O'Higgins das Kommando über die zerlumpte Rebellenarmee und kämpfte von 1810 bis 1818 gegen die Spanier, als Chile seine Unabhängigkeit erlangte. Heute wird er als Befreier Chiles und Vater der Nation verehrt.

Schnelle Fakten: Bernardo O'Higgins

• Bekannt für: Anführer im chilenischen Unabhängigkeitskampf, General, Präsident
• Geboren: 20. August 1778 in Chillán, Chile
• Eltern: Ambrosio O'Higgins und Isabel Riquelme
• Ist gestorben: 24. Oktober 1842 in Lima, Peru
• Bildung: San Carlos College, Peru, katholische Schule in England
• Bemerkenswertes Zitat: "Burschen! Lebe mit Ehre oder sterbe mit Ruhm! Wer tapfer ist, folge mir!"

Frühen Lebensjahren

Bernardo war das uneheliche Kind von Ambrosio O'Higgins, einem in Irland geborenen spanischen Offizier, der nach Südamerika eingewandert war und sich in den Reihen der spanischen Bürokratie aufhob und schließlich den hohen Posten des Vizekönigs von Peru erreichte. Seine Mutter Isabel Riquelme war die Tochter eines prominenten Einheimischen, und er wuchs mit ihrer Familie auf.

Bernardo traf seinen Vater nur einmal (und zu dieser Zeit wusste er nicht, wer er war) und verbrachte den größten Teil seines frühen Lebens mit seiner Mutter und auf Reisen. Als junger Mann ging er nach England, wo er von einer kleinen Zulage lebte, die sein Vater ihm schickte. Dort wurde Bernardo vom legendären venezolanischen Revolutionär Francisco de Miranda unterrichtet.

Rückkehr nach Chile

Ambrosio erkannte seinen Sohn offiziell im Jahr 1801 auf seinem Sterbebett wieder und Bernardo fand sich plötzlich als Besitzer eines wohlhabenden Landguts in Chile wieder. Er kehrte nach Chile zurück, nahm sein Erbe in Besitz und lebte ein paar Jahre lang ruhig im Dunkeln.

Er wurde als Vertreter seiner Region in das Leitungsgremium berufen. Bernardo hätte sein Leben als Bauer und lokaler Politiker leben können, wenn nicht die große Flut der Unabhängigkeit in Südamerika gewirkt hätte.

O'Higgins und Unabhängigkeit

O'Higgins war ein wichtiger Befürworter der chilenischen Bewegung vom 18. September, mit der der Unabhängigkeitskampf der Nationen begann. Als sich herausstellte, dass die Aktionen Chiles zum Krieg führen würden, stellte er zwei Kavallerieregimenter und eine Infanteriemiliz auf, die größtenteils aus Familien stammten, die sein Land bearbeiteten. Da er keine Ausbildung hatte, lernte er den Umgang mit Waffen von erfahrenen Soldaten.

Juan Martínez de Rozas war Präsident und O'Higgins unterstützte ihn, aber Rozas wurde der Korruption beschuldigt und dafür kritisiert, wertvolle Truppen und Ressourcen nach Argentinien geschickt zu haben, um dort der Unabhängigkeitsbewegung zu helfen. Im Juli 1811 trat Rozas zurück und wurde durch eine gemäßigte Junta ersetzt.

O'Higgins und Carrera

Die Junta wurde bald von José Miguel Carrera gestürzt, einem charismatischen jungen chilenischen Aristokraten, der sich in der spanischen Armee in Europa hervorgetan hatte, bevor er sich entschied, sich der Sache der Rebellen anzuschließen. O'Higgins und Carrera würden für die Dauer des Kampfes eine stürmische, komplizierte Beziehung haben. Carrera war schneidiger, offener und charismatischer, während O'Higgins umsichtiger, mutiger und pragmatischer war.

In den ersten Jahren des Kampfes war O'Higgins im Allgemeinen Carrera untergeordnet und folgte seinen Befehlen pflichtbewusst, so gut er konnte. Diese Leistungsdynamik würde jedoch nicht anhalten.

Die Belagerung von Chillán

Nach einer Reihe von Scharmützeln und kleinen Kämpfen gegen die spanischen und royalistischen Streitkräfte von 1811 bis 1813 jagten O'Higgins, Carrera und andere Generäle der Rebellen die royalistische Armee in die Stadt Chillán. Sie belagerten die Stadt im Juli 1813 mitten im harten chilenischen Winter.

Die Belagerung war eine Katastrophe für die Rebellen. Die Patrioten konnten die Royalisten nicht vollständig verdrängen. Als sie es schafften, Teil der Stadt zu werden, vergewaltigten und plünderten die Rebellenkräfte, wodurch die Provinz mit der royalistischen Seite sympathisierte. Viele von Carreras Soldaten, die in der Kälte ohne Essen litten, waren verlassen. Carrera musste die Belagerung am 10. August aufheben und gab zu, dass er die Stadt nicht einnehmen konnte. Inzwischen hatte sich O'Higgins als Kavalleriekommandeur ausgezeichnet.

Kommandant ernannt

Kurz nach Chillán wurden Carrera, O'Higgins und ihre Männer an einem Ort namens El Roble überfallen. Carrera floh vom Schlachtfeld, aber O'Higgins blieb trotz einer Schusswunde in seinem Bein. O'Higgins drehte das Blatt um und entwickelte sich zu einem Nationalhelden.

Die regierende Junta in Santiago hatte nach seinem Fiasko in Chillán und seiner Feigheit in El Roble genug von Carrera gesehen und O'Higgins zum Befehlshaber der Armee gemacht. O'Higgins, immer bescheiden, sprach sich dagegen aus und sagte, ein Wechsel des Oberkommandos sei eine schlechte Idee, aber die Junta hatte entschieden: O'Higgins würde die Armee anführen.