Biografie von Booker T. Washington, Early Black Leader und Pädagoge

Booker T. Washington (5. April 1856 - 14. November 1915) war ein bekannter schwarzer Pädagoge, Autor und Führer des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts. Washington wurde in die Sklaverei hineingeboren und erlangte Macht und Einfluss. 1881 gründete er das Tuskegee Institute in Alabama und überwachte dessen Wachstum zu einer angesehenen schwarzen Universität. Washington war zu seiner Zeit eine umstrittene Persönlichkeit und wurde seitdem als zu "entgegenkommend" in Bezug auf Segregation und Gleichberechtigung kritisiert.

Schnelle Fakten: Booker T. Washington

• Bekannt für: Als Sklave geboren, wurde Washington im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert zu einem bedeutenden schwarzen Pädagogen und Führer und gründete das Tuskegee Institute.
• Auch bekannt als: Booker Taliaferro Washington; "Der große Gastgeber"
• Geboren: 5. April 1856 (die einzige Aufzeichnung dieses Geburtsdatums war in einer jetzt verlorenen Familienbibel) in Hale's Ford, Virginia
• Eltern: Jane und unbekannter Vater, beschrieben in Washingtons Autobiografie als "weißer Mann, der auf einer der nahe gelegenen Plantagen lebte".
• Ist gestorben: 14. November 1915 in Tuskegee, Alabama
• Bildung: Nach dem Bürgerkrieg besuchte Washington als Kinderarbeiter nachts die Schule und dann eine Stunde am Tag. Mit 16 Jahren besuchte er das Hampton Normal and Agricultural Institute. Er besuchte das Wayland-Seminar für sechs Monate.
• Veröffentlichte Werke: Up From Slavery, Die Geschichte meines Lebens und Werkes, Die Geschichte des Negers: Der Aufstieg der Rasse aus der Sklaverei, Meine größere Ausbildung, Der Mann, der am weitesten unten ist
• Auszeichnungen und Ehrungen: Erster schwarzer Amerikaner, der einen Ehrenabschluss von der Harvard University (1896) erhielt. Erster schwarzer Amerikaner mit Präsident Theodore Roosevelt (1901) zum Abendessen ins Weiße Haus eingeladen.
• Ehepartner: Fanny Norton Smith aus Washington, Olivia Davidson aus Washington, Margaret Murray aus Washington
• Kinder: Portia, Booker T. Jr., Ernest, adoptierte die Nichte von Margaret Murray Washington
• Bemerkenswertes Zitat: "In allen rein sozialen Dingen können wir [Schwarze und Weiße] getrennt sein wie die Finger, und dennoch eine als die Hand in allen Dingen, die für den gegenseitigen Fortschritt wesentlich sind."

Frühen Lebensjahren

Booker T. Washington wurde im April 1856 auf einer kleinen Farm in Hales Ford, Virginia, geboren. Er erhielt den zweiten Vornamen "Taliaferro", aber keinen Nachnamen. Seine Mutter Jane war eine Sklavin und arbeitete als Plantagenköchin. In Washingtons Autobiographie schrieb er, dass sein Vater - den er nie kannte - ein weißer Mann war, möglicherweise aus einer benachbarten Plantage. Booker hatte einen älteren Bruder, John, der ebenfalls von einem Weißen gezeugt wurde.

Jane und ihre Söhne bewohnten eine winzige Kabine mit einem Raum. Ihr trostloses Zuhause hatte keine richtigen Fenster und keine Betten für die Bewohner. Bookers Familie hatte selten genug zu essen und griff manchmal auf Diebstahl zurück, um ihre mageren Vorräte zu ergänzen. Um 1860 heiratete Jane Washington Ferguson, einen Sklaven aus einer nahe gelegenen Plantage. Booker nahm später den Vornamen seines Stiefvaters als seinen Nachnamen.

Während des Bürgerkriegs arbeiteten die Sklaven auf Bookers Plantage, wie viele Sklaven im Süden, auch nach der Erteilung von Lincolns Emanzipationserklärung von 1863 für den Besitzer weiter. 1865 nach Kriegsende zogen Booker T. Washington und seine Familie nach Malden, West Virginia, wo Bookers Stiefvater eine Anstellung als Salzverpacker für die örtlichen Salinen gefunden hatte.

Arbeiten in den Minen

Die Lebensbedingungen in ihrem neuen Zuhause waren nicht besser als auf der Plantage. Der neunjährige Booker arbeitete neben ihrem Stiefvater und packte Salz in Fässer. Er verachtete die Arbeit, lernte aber, Zahlen zu erkennen, indem er sich die Seiten der Salzfässer ansah.

Wie viele ehemalige Sklaven in der Nachkriegszeit sehnte sich Booker danach, lesen und schreiben zu lernen. Als eine schwarze Schule in einer nahe gelegenen Gemeinde eröffnet wurde, bat Booker darum zu gehen. Sein Stiefvater lehnte ab und bestand darauf, dass die Familie das Geld brauchte, das er aus der Salzverpackung mitgebracht hatte. Booker fand schließlich einen Weg, um nachts zur Schule zu gehen. Als er 10 Jahre alt war, brachte ihn sein Stiefvater aus der Schule und schickte ihn zur Arbeit in die nahe gelegenen Kohlengruben.

Vom Bergmann zum Studenten

1868 fand der 12-jährige Booker T. Washington eine Anstellung als Houseboy im Haus des reichsten Paares in Malden, General Lewis Ruffner, und seiner Frau Viola. Frau Ruffner war bekannt für ihren hohen Standard und ihre strenge Art. Washington, verantwortlich für die Reinigung des Hauses und andere Aufgaben, beeindruckte Mrs. Ruffner, eine ehemalige Lehrerin, mit seinem Sinn für Absichten und seinem Engagement, sich selbst zu verbessern. Sie erlaubte ihm, eine Stunde am Tag zur Schule zu gehen.

Entschlossen, seine Ausbildung fortzusetzen, verließ der 16-jährige Washington 1872 den Ruffner-Haushalt, um das Hampton Institute zu besuchen, eine Schule für Schwarze in Virginia. Nachdem sie mehr als 500 Kilometer mit dem Zug, der Postkutsche und zu Fuß unterwegs waren, kam Washington im Oktober desselben Jahres am Hampton Institute an.

Miss Mackie, die Schulleiterin von Hampton, war nicht ganz überzeugt, dass der junge Landsmann einen Platz an ihrer Schule verdient hatte. Sie bat Washington, einen Rezitationsraum für sie zu putzen und zu fegen. Er hat die Arbeit so gründlich erledigt, dass Miss Mackie ihn für aufnahmebereit erklärte. In seiner Erinnerung "Up From Slavery"Washington bezeichnete diese Erfahrung später als "College-Prüfung".

Hampton Institute

Um seine Unterkunft und Verpflegung zu bezahlen, arbeitete Washington als Hausmeister am Hampton Institute. Washington stand früh am Morgen auf, um die Feuer in den Schulräumen zu entfachen, und blieb jeden Abend lange wach, um seine Hausarbeiten zu erledigen und an seinen Studien zu arbeiten.

Washington bewunderte den Direktor von Hampton, General Samuel C. Armstrong, sehr und betrachtete ihn als seinen Mentor und sein Vorbild. Armstrong, ein Veteran des Bürgerkriegs, leitete das Institut wie eine Militärakademie und führte tägliche Übungen und Inspektionen durch.

Obwohl in Hampton akademische Studien angeboten wurden, konzentrierte sich Armstrong auf das Unterrichten von Berufen. Washington nahm alles an, was das Hampton Institute ihm anbot, aber er fühlte sich eher zu einer Lehrerkarriere hingezogen als zu einem Beruf. Er arbeitete an seinen rednerischen Fähigkeiten und wurde ein geschätztes Mitglied der Debattengesellschaft der Schule.

Zu Beginn seines Jahres 1875 gehörte Washington zu den Rednern. Ein Reporter aus Die New York Times war zu Beginn anwesend und lobte die Rede des 19-jährigen Washington in seiner Kolumne am folgenden Tag.

Erster Lehrauftrag

Booker T. Washington kehrte nach seinem Abschluss mit seinem neu erworbenen Lehrzertifikat nach Malden zurück. Er wurde angestellt, um an der Schule in Tinkersville zu unterrichten, der gleichen Schule, die er selbst vor dem Hampton Institute besucht hatte. 1876 ​​unterrichtete Washington tagsüber Hunderte von Schülern - Kinder und nachts Erwachsene.

Während seiner frühen Lehrjahre entwickelte Washington eine Philosophie zur Förderung der Schwarzen. Er glaubte an die Verbesserung seiner Rasse, indem er den Charakter seiner Schüler stärkte und ihnen ein nützliches Handwerk oder einen nützlichen Beruf beibrachte. Washington glaubte, dass Schwarze sich auf diese Weise leichter in die weiße Gesellschaft integrieren und sich als wesentlicher Bestandteil dieser Gesellschaft erweisen würden.

Nach drei Jahren Unterricht scheint Washington Anfang 20 eine Phase der Unsicherheit durchgemacht zu haben. Plötzlich und unerklärlich kündigte er sein Amt und schrieb sich an einer baptistischen theologischen Schule in Washington DC ein. Washington kündigte nach nur sechs Monaten und erwähnte diese Periode seines Lebens selten.

Tuskegee Institute

Im Februar 1879 wurde Washington von General Armstrong eingeladen, im selben Jahr die Rede zum Frühlingsanfang am Hampton Institute zu halten. Seine Rede war so beeindruckend und wurde so gut aufgenommen, dass Armstrong ihm eine Lehrstelle an seiner Alma Mater anbot. Washington begann im Herbst 1879 mit dem Unterrichten von Nachtkursen. Innerhalb weniger Monate nach seiner Ankunft in Hampton verdreifachte sich die Zahl der Nachtschüler.

1881 wurde General Armstrong von einer Gruppe von Bildungsbeauftragten aus Tuskegee, Alabama, nach dem Namen eines qualifizierten Weißen gefragt, der ihre neue Schule für Schwarze leiten sollte. Der General schlug stattdessen Washington für den Job vor.

Der erst 25-jährige ehemalige Sklave Booker T. Washington wurde Direktor des Tuskegee Normal and Industrial Institute. Als er jedoch im Juni 1881 in Tuskegee ankam, stellte Washington fest, dass die Schule noch nicht gebaut worden war. Staatliche Mittel wurden nur für Lehrergehälter bereitgestellt, nicht für Lieferungen oder den Bau der Einrichtung.

Washington fand schnell ein geeignetes Ackerland für seine Schule und sammelte genug Geld für eine Anzahlung. Bis er die Tat in diesem Land absichern konnte, hielt er Unterricht in einer alten Hütte neben einer schwarzen methodistischen Kirche. Der erste Unterricht begann erstaunliche 10 Tage nach Washingtons Ankunft. Nach und nach halfen die an der Schule eingeschriebenen Schüler, die Gebäude zu reparieren, das Land zu räumen und Gemüsegärten anzulegen, sobald die Farm bezahlt war. Washington erhielt Bücher und Zubehör, die von seinen Freunden in Hampton gespendet wurden.

Als die großen Fortschritte Washingtons in Tuskegee bekannt wurden, gingen Spenden ein, hauptsächlich von Menschen im Norden, die die Erziehung befreiter Sklaven unterstützten. Washington unternahm eine Spendenaktion in den nördlichen Bundesstaaten und sprach mit kirchlichen Gruppen und anderen Organisationen. Bis Mai 1882 hatte er genug Geld gesammelt, um ein großes neues Gebäude auf dem Tuskegee-Campus zu errichten. (In den ersten 20 Jahren der Schule wurden 40 neue Gebäude auf dem Campus errichtet, die meisten davon von Schülern.)

Ehe, Vaterschaft und Verlust

Im August 1882 heiratete Washington Fanny Smith, eine junge Frau, die gerade ihren Abschluss in Hampton gemacht hatte. Fanny war eine große Bereicherung für ihren Ehemann. Sie sammelte sehr erfolgreich Geld für das Tuskegee Institute und arrangierte viele Abendessen und Vergünstigungen. Im Jahr 1883 gebar Fanny die Tochter des Paares Portia. Leider starb Washingtons Frau im folgenden Jahr aus unbekannten Gründen, so dass er erst 28 Jahre alt war und Witwer wurde.

1885 heiratete Washington erneut. Seine neue Frau, die 31-jährige Olivia Davidson, war zum Zeitpunkt ihrer Heirat die "Schulleiterin" von Tuskegee. (Washington hatte den Titel "Administrator".) Sie hatten zwei Kinder zusammen - Booker T. Jr. (geboren 1885) und Ernest (geboren 1889)..

Olivia Washington bekam nach der Geburt ihres zweiten Kindes gesundheitliche Probleme und starb 1889 im Alter von 34 Jahren an einer Atemwegserkrankung. Washington hatte innerhalb von nur sechs Jahren zwei Frauen verloren.

Washington heiratete 1892 seine dritte Frau, Margaret Murray. Auch sie war die "Lady Principal" in Tuskegee. Sie half Washington, die Schule zu leiten und für seine Kinder zu sorgen, und begleitete ihn auf seinen vielen Spendenreisen. In späteren Jahren war sie in mehreren schwarzen Frauenorganisationen aktiv. Margaret und Washington waren bis zu seinem Tod verheiratet. Sie hatten keine leiblichen Kinder zusammen, adoptierten aber Margarets verwaiste Nichte 1904.

Das Wachstum des Tuskegee-Instituts

Als das Tuskegee Institute sowohl in Bezug auf die Einschreibung als auch in Bezug auf die Reputation weiter zunahm, befand sich Washington dennoch in dem ständigen Kampf, Geld zu sammeln, um die Schule am Leben zu erhalten. Allmählich erlangte die Schule jedoch landesweite Anerkennung und wurde zu einer Quelle des Stolzes für Alabamans. Dies veranlasste die Legislative von Alabama, mehr Geld für die Gehälter der Ausbilder bereitzustellen. Die Schule erhielt auch Zuschüsse von philanthropischen Stiftungen, die die Bildung für Schwarze unterstützten.

Das Tuskegee-Institut bot akademische Kurse an, legte jedoch den größten Schwerpunkt auf die industrielle Ausbildung und konzentrierte sich auf praktische Fertigkeiten, die in der südlichen Wirtschaft geschätzt würden, wie Landwirtschaft, Zimmerei, Schmiedekunst und Hochbau. Den jungen Frauen wurde Hauswirtschaft, Nähen und Matratzenherstellung beigebracht.

Stets auf der Suche nach neuen Möglichkeiten, Geld zu verdienen, kam Washington auf die Idee, dass das Tuskegee Institute seinen Schülern das Backsteinmachen beibringen und schließlich Geld damit verdienen könnte, seine Backsteine ​​an die Gemeinde zu verkaufen. Trotz mehrerer Misserfolge in der Anfangsphase des Projekts blieb Washington bestehen - und es gelang ihm schließlich.

Rede zum "Atlanta-Kompromiss"

In den 1890er Jahren war Washington ein bekannter und beliebter Redner geworden, obwohl seine Reden von einigen als kontrovers angesehen wurden. Beispielsweise hielt er 1890 an der Fisk University in Nashville eine Rede, in der er die schwarzen Minister als ungebildet und moralisch unfähig kritisierte. Seine Äußerungen stießen bei den Schwarzen auf heftige Kritik, doch er weigerte sich, seine Äußerungen zurückzuziehen.

1895 hielt Washington die Rede, die ihm großen Ruhm einbrachte. Washington sprach in Atlanta auf der Cotton States and International Exposition die Frage der Rassenbeziehungen in den Vereinigten Staaten an. Die Rede wurde als "The Atlanta Compromise" bekannt.

Washington brachte seine feste Überzeugung zum Ausdruck, dass Schwarze und Weiße zusammenarbeiten sollten, um wirtschaftlichen Wohlstand und Rassenharmonie zu erreichen. Er forderte die südlichen Weißen auf, den schwarzen Geschäftsleuten eine Chance zu geben, bei ihren Bemühungen Erfolg zu haben.

Was Washington jedoch nicht unterstützte, war irgendeine Form von Gesetzgebung, die die rassistische Integration oder Gleichberechtigung fördern oder vorschreiben würde. In einem Zeichen der Segregation erklärte Washington: "In allen rein sozialen Dingen können wir so getrennt sein wie die Finger, aber in allen Dingen, die für den gegenseitigen Fortschritt wesentlich sind, eine wie die Hand."

Seine Rede wurde von südlichen Weißen weithin gelobt, aber viele in der schwarzen Gemeinde kritisierten seine Botschaft und beschuldigten Washington, den Weißen zu entgegenkommend zu sein, und gaben ihm den Namen "The Great Akkommodator".

Europatour und Autobiographie

Während einer Europatournee im Jahr 1899 erlangte Washington internationale Anerkennung. Washington hielt Reden vor verschiedenen Organisationen und pflegte Kontakte zu Führungspersönlichkeiten und Prominenten, darunter Queen Victoria und Mark Twain.

Bevor Washington aufbrach, erregte er Kontroversen, als er gebeten wurde, sich zu dem Mord an einem schwarzen Mann in Georgia zu äußern, der bei lebendigem Leibe aufgereiht und verbrannt worden war. Er lehnte es ab, sich zu dem schrecklichen Vorfall zu äußern, und fügte hinzu, dass Bildung sich als Heilmittel für solche Handlungen erweisen würde. Seine lauwarme Reaktion wurde von vielen schwarzen Amerikanern verurteilt.

1900 gründete Washington die National Negro Business League (NNBL) mit dem Ziel, Unternehmen in Schwarzbesitz zu fördern. Im folgenden Jahr veröffentlichte Washington seine erfolgreiche Autobiographie "Up From Slavery". Das beliebte Buch fand seinen Weg in die Hände mehrerer Philanthropen, was zu vielen großen Spenden an das Tuskegee Institute führte. Washingtons Autobiographie ist bis heute in gedruckter Form erhalten und wird von vielen Historikern als eines der inspirierendsten Bücher angesehen, die von einem schwarzen Amerikaner geschrieben wurden.

Der hervorragende Ruf des Instituts brachte viele bemerkenswerte Redner mit sich, darunter den Industriellen Andrew Carnegie und die Feministin Susan B. Anthony. Der berühmte Agrarwissenschaftler George Washington Carver wurde Mitglied der Fakultät und lehrte fast 50 Jahre lang an der Tuskegee.

Abendessen mit Präsident Roosevelt

Washington geriet im Oktober 1901 erneut in eine Kontroverse, als er die Einladung von Präsident Theodore Roosevelt annahm, im Weißen Haus zu speisen. Roosevelt hatte Washington seit langem bewundert und bei einigen Gelegenheiten sogar seinen Rat eingeholt. Roosevelt fand es nur passend, dass er Washington zum Abendessen einlud.

Aber die bloße Vorstellung, der Präsident habe mit einem Schwarzen im Weißen Haus zu Abend gegessen, erregte großes Aufsehen bei den Weißen - sowohl bei den Nordländern als auch bei den Südländern. (Viele Schwarze betrachteten dies jedoch als Zeichen des Fortschritts bei der Suche nach Rassengleichheit.) Roosevelt, der von der Kritik gestochen wurde, lud nie wieder ein. Washington profitierte von der Erfahrung, die seinen Status als wichtigster Schwarzer in Amerika zu besiegeln schien.

Spätere Jahre

Washington übte weiterhin Kritik an seiner Unterkunftspolitik. Zwei seiner größten Kritiker waren William Monroe Trotter, ein bekannter schwarzer Zeitungsredakteur und Aktivist, und W.E.B. Du Bois, ein schwarzes Fakultätsmitglied an der Atlanta University. Du Bois kritisierte Washington für seine engen Ansichten zum Thema Rasse und für seine Zurückhaltung, eine akademisch starke Ausbildung für Schwarze zu fördern.

Washington sah seine Macht und Relevanz in seinen späteren Jahren schwinden. Auf seiner Reise um die Welt mit Reden schien Washington krasse Probleme in Amerika zu ignorieren, wie Rassenunruhen, Lynchmorde und die Entrechtung schwarzer Wähler in vielen südlichen Bundesstaaten.

Obwohl Washington sich später entschiedener gegen Diskriminierung aussprach, würden ihm viele Schwarze seine Bereitschaft, auf Kosten der Rassengleichheit mit Weißen Kompromisse einzugehen, nicht verzeihen. Bestenfalls galt er als Relikt aus einer anderen Zeit; im schlimmsten Fall ein Hindernis für die Weiterentwicklung seiner Rasse.

Tod

Washingtons häufiges Reisen und sein geschäftiger Lebensstil haben letztendlich seine Gesundheit in Mitleidenschaft gezogen. Er hatte in den Fünfzigern Bluthochdruck und Nierenerkrankungen und wurde während einer Reise nach New York im November 1915 schwer krank. Nach seinem Tod zu Hause bestieg Washington mit seiner Frau einen Zug nach Tuskegee. Er war bewusstlos, als sie ankamen und starben wenige Stunden später am 14. November 1915 im Alter von 59 Jahren. Booker T. Washington wurde auf einem Hügel mit Blick auf den Tuskegee-Campus in einem von Studenten erbauten Backsteingrab beigesetzt.

Erbe

Vom Sklaven zum Gründer einer schwarzen Universität zeichnet Booker T. Washingtons Leben die gewaltigen Veränderungen und Entfernungen nach, die schwarze Amerikaner nach dem Bürgerkrieg bis ins 20. Jahrhundert zurückgelegt haben. Er war ein Erzieher, ein produktiver Schriftsteller, Redner und Berater von Präsidenten und galt als der prominenteste schwarze Amerikaner auf dem Höhepunkt seiner Karriere. Sein "akkommodierender" Ansatz, das Wirtschaftsleben und die Rechte der Schwarzen in Amerika voranzutreiben, war schon zu seiner Zeit umstritten und ist bis heute umstritten.

Quellen

• Harlan, Louis R. Booker T. Washington: Die Entstehung eines schwarzen Führers, 1856-1901.Oxford, 1972.
• Wells, Jeremy. "Booker T. Washington (1856-1915)." Enzyklopädie Virginia.