Biografie von Booker T. Washington

Booker Taliaferro Washington wuchs während des Bürgerkriegs im Süden als Kind eines Sklaven auf. Nach der Emanzipation zog er mit seiner Mutter und seinem Stiefvater nach West Virginia, wo er in Salzöfen und einer Kohlenmine arbeitete, aber auch lesen lernte. Im Alter von 16 Jahren machte er sich auf den Weg zum Hampton Normal and Agricultural Institute, wo er sich als Student auszeichnete und später eine administrative Rolle übernahm. Sein Glaube an die Macht der Erziehung, die starke persönliche Moral und die wirtschaftliche Eigenständigkeit verschaffte ihm einen Einfluss unter den damaligen schwarzen und weißen Amerikanern. Er gründete das Tuskegee Normal and Industrial Institute, heute Tuskegee University, 1881 in einer Einzimmerwohnung und war bis zu seinem Tod 1915 Schulleiter.

Termine: 5. April 1856 (undokumentiert) - 14. November 1915

Seine Kindheit

Booker Taliaferro wurde als Sohn von Jane geboren, einer Sklavin, die auf einer Plantage in Franklin County, Virginia, im Besitz von James Burroughs kochte, und eines unbekannten weißen Mannes. Der Nachname Washington stammte von seinem Stiefvater Washington Ferguson. Nach dem Ende des Bürgerkriegs im Jahr 1865 zog die gemischte Familie, zu der auch Stiefgeschwister gehörten, nach West Virginia, wo Booker in Salzöfen und einer Kohlenmine arbeitete. Er sicherte später einen Job als Houseboy für die Frau des Minenbesitzers, eine Erfahrung, die er mit Respekt vor Sauberkeit, Sparsamkeit und harter Arbeit verband.

Seine ungebildete Mutter ermutigte ihn zum Lernen, und Washington schaffte es, eine Grundschule für schwarze Kinder zu besuchen. Etwa im Alter von 14 Jahren schrieb er sich im Hampton Normal and Agricultural Institute ein, nachdem er 800 km zu Fuß zurückgelegt hatte, um dorthin zu gelangen.

Seine Weiterbildung und frühe Karriere

Washington besuchte das Hampton Institute von 1872 bis 1875. Er zeichnete sich als Student aus, hatte jedoch keine klaren Ambitionen für den Abschluss. Er unterrichtete sowohl Kinder als auch Erwachsene in seiner Heimatstadt West Virgina und besuchte kurz das Wayland-Seminar in Washington, DC.

Er kehrte als Administrator und Lehrer nach Hampton zurück und erhielt dort die Empfehlung, die ihn zur Leitung einer neuen "Negro Normal School" führte, die vom Gesetzgeber des Staates Alabama für Tuskegee genehmigt worden war.

Später erwarb er Ehrentitel an der Harvard University und am Dartmouth College.

Sein persönliches Leben

Washingtons erste Frau, Fannie N. Smith, starb nach nur zwei Jahren Ehe. Sie hatten ein Kind zusammen. Er heiratete wieder und hatte zwei Kinder mit seiner zweiten Frau, Olivia Davidson, aber auch sie starb nur vier Jahre später. In Tuskegee lernte er seine dritte Frau, Margaret J. Murray, kennen. Sie half bei der Erziehung seiner Kinder und blieb bei ihm bis zu seinem Tod.

Seine wichtigsten Erfolge

Washington wurde 1881 zum Leiter des Tuskegee Normal and Industrial Institute gewählt. Während seiner Amtszeit bis zu seinem Tod im Jahr 1915 baute er das Tuskegee Institute zu einem der weltweit führenden Bildungszentren mit einer historisch schwarzen Studentenschaft aus. Obwohl Tuskegee sein wichtigstes Unterfangen blieb, setzte Washington auch seine Energie ein, um die Bildungschancen für schwarze Studenten im ganzen Süden zu erweitern. Er gründete 1900 die National Negro Business League. Er versuchte auch, verarmten schwarzen Bauern bei der landwirtschaftlichen Ausbildung zu helfen und Gesundheitsinitiativen für Schwarze zu fördern.

Er wurde ein gefragter Redner und Verfechter der Schwarzen, obwohl einige über seine scheinbare Akzeptanz der Segregation verärgert waren. Washington beriet zwei amerikanische Präsidenten in Rassenfragen, Theodore Roosevelt und William Howard Taft.

Unter zahlreichen Artikeln und Büchern veröffentlichte Washington seine Autobiografie, Aus der Sklaverei, im Jahr 1901.

Sein Vermächtnis

Während seines gesamten Lebens betonte Washington die Bedeutung von Bildung und Beschäftigung für schwarze Amerikaner. Er befürwortete die Zusammenarbeit zwischen den Völkern, wurde jedoch manchmal dafür kritisiert, dass er die Trennung akzeptierte. Einige andere prominente Führer der Zeit, insbesondere W.E.B. Dubois fühlte, dass seine Ansichten, die Berufsbildung für Schwarze zu fördern, ihre Bürgerrechte und ihren sozialen Aufstieg einschränkten. In seinen späteren Jahren begann Washington sich mit seinen liberaleren Zeitgenossen über die besten Methoden zur Erreichung der Gleichstellung zu einigen.