Biografie von Cass Gilbert

Der amerikanische Architekt Cass Gilbert (* 24. November 1859 in Zanesville, Ohio) ist landesweit bekannt für seinen großartigen neoklassizistischen Entwurf des US-Obersten Gerichtshofs in Washington, DC. Dennoch war es Lower Manhattan in New York City, das am 11. September die Aufmerksamkeit auf sein legendäres Woolworth Building lenkte, ein Wolkenkratzer von 1913, der die nahen Terroranschläge überlebte. Allein diese beiden Gebäude - das US Supreme Court und das Woolworth Building - machen Cass Gilbert zu einem wichtigen Bestandteil der amerikanischen Architekturgeschichte.

Obwohl der Name von Cass Gilbert heute selten genannt wird, übte er einen enormen Einfluss auf die Entwicklung der Architektur in den Vereinigten Staaten aus. Gilbert schloss seine Ausbildung 1879 am Massachusetts Institute of Technology (MIT) in Boston ab und lernte historische und traditionelle architektonische Formen kennen. Er lernte bei Stanford White und der renommierten Firma McKim, Mead and White, doch Gilberts eigene Architektur ist sein Vermächtnis.

Sein Genie bestand darin, moderne Innenräume und Technologien der damaligen Zeit mit historischen Architekturstilen zu verbinden. Sein Woolworth-Gebäude im neugotischen Stil war 1913 das höchste Gebäude der Welt und verfügte über einen Innenpool. Gilbert kombinierte moderne Technologien mit historischen Ideen und entwarf viele öffentliche Gebäude, darunter die staatlichen Hauptstädte von Minnesota, West Virginia und Arkansas, die das neoklassische Design in das Kernland von Amerika verbreiteten. Er war beratender Architekt für die berühmte George Washington Bridge, die immer noch von Pendlern aus New Jersey genutzt wurde, um den Hudson River nach New York City zu überqueren.

Cass Gilberts Erfolg als Designer war vor allem auf seine Geschicklichkeit als Geschäftsmann und seine Verhandlungs- und Kompromissfähigkeit zurückzuführen. Die Erfindung der Skyline: Die Architektur von Cass Gilbert, herausgegeben von Margaret Heilbrun, fängt den Geist eines Mannes ein, der ein Leben lang versucht hat, diese Qualitäten auszugleichen. Essays von vier Gelehrten analysieren Gilberts Hauptprojekte, seine Skizzen und Aquarelle und seine Beiträge als Stadtplaner. Währenddessen erhalten die Leser einen Einblick in Gilberts kreative Prozesse - und in seine Konflikte und Kompromisse. Beispielsweise:

• Ursprünglich plante Gilbert, Frauentoiletten nur in jeder dritten Etage des Broadway Chamber's Building zu platzieren.
• Uneinigkeit brach aus, als Gilbert sich weigerte, lokalen Stein für das Minnesota State Capitol zu verwenden.
• Gilberts Vision für die George Washington Bridge umfasste Brunnen, Skulpturen und Granittürme.
• Gilbert glaubte, dass farbige Terrakotta für die Gestaltung moderner Wolkenkratzer von wesentlicher Bedeutung sei. 

Gilbert starb am 17. Mai 1934 in Brockenhurst, England, und dennoch ist seine Architektur weiterhin Teil der amerikanischen Skyline. Die umfassendsten Aufzeichnungen von Cass Gilberts Werken befinden sich in der New York Historical Society. Rund 63.000 Zeichnungen, Skizzen, Blaupausen und Aquarellzeichnungen sowie Hunderte von Briefen, Spezifikationen, Büchern und Personalakten dokumentieren die New Yorker Praxis des Unternehmens. In linearen Aufnahmen ist die Gilbert-Sammlung der Society ungefähr so ​​hoch wie sein berühmtes Woolworth-Gebäude.

Ausgewählte Projekte von Cass Gilbert

• 1900: Broadway Chambers Gebäude, New York City
• 1902: Gerichtsgebäude von Essex County, Newark, New Jersey
• 1904: Festival Hall und Art Building, St. Louis, Missouri
• 1905: Minnesota State Capitol, St. Paul, Minnesota
• 1907: US-Zollamt, New York City
• 1913: F. W. Woolworth Company Building, New York City
• 1915: Arkansas State Capitol Building (abgeschlossenes Projekt), Little Rock, Arkansas
• 1917: Allen Memorial Art Museum am Oberlin College, Ohio
• 1921: Detroit Public Library, Michigan
• 1926: Pläne für die George Washington Bridge in New York
• 1928: New Yorker Lebensversicherungsgebäude
• 1932: West Virginia State Capitol, Charleston, West Virginia
• 1935: Oberstes Bundesgericht der USA, Washington, D.C..

Zitate von Cass Gilbert

• "Vergessen Sie bei der Führung von Geschäften (vor allem für das Büro) niemals, dass die größte Gefahr von Schwanzstolz ausgeht."
• "Vorsicht vor Überbewusstsein, besonders in strukturellen Fragen."
• "Es sind nur die Jungen und Schwachen und Unwissenden, die Unbesonnenheit bewundern. Denken Sie nach, bevor Sie sprechen. Kennen Sie Ihr Thema."

Cass Gilbert in der Geschichte

Obwohl heute ein neues Verständnis für Architektur anhand historischer Themen das Interesse an der Arbeit von Cass Gilbert geweckt hat, war dies nicht immer der Fall. In den 1950er Jahren war Gilberts Name in Vergessenheit geraten. Der Modernismus, der schlichte, schmucklose Formen ohne Ornamente idealisierte, wurde in Mode und Gilberts Gebäude wurden oft verworfen oder sogar lächerlich gemacht. Der britische Architekt und Kritiker Dennis Sharp (1933-2010) hatte folgendes zu sagen:

" Die von Gilberts Firma entworfenen Fußgängerentwürfe verhinderten nicht, dass sie an Popularität gewannen. Die Mehrheit der von der Firma entworfenen Gebäude waren gotische Wolkenkratzer, von denen das Woolworth-Gebäude das berühmteste war. Die von der Firma in den frühen 1930er Jahren entworfenen Werke waren kompetente klassizistische Gebäude, denen die Originalität von zeitgenössischen Modernisten wie Frank Lloyd Wright und Ludwig Mies van der Rohe fehlt."
~ Dennis Sharp. Die illustrierte Enzyklopädie der Architekten und der Architektur. New York: Quatro Publishing, 1991. ISBN 0-8230-2539-X. NA40.I45. S65.

Quellen

• Foto des Woolworth-Gebäudes vom 11. September 2001 von Michael Rieger / FEMA-Nachrichtenfoto 3949 / National Archives; Hof der Kathedrale Kloster Monreale Aquarell von Cass Gilbert von Arttoday.com, mit Genehmigung veröffentlicht
• Zitate von Maxims für meine Büroorganisation