Biografie von Charlotte Perkins Gilman, amerikanische Romanautorin

Charlotte Perkins Gilman (3. Juli 1860 bis 17. August 1935) war eine amerikanische Schriftstellerin und Humanistin. Sie war eine ausgesprochene Dozentin mit Leidenschaft für soziale Reformen und bemerkenswert für ihre Ansichten als utopische Feministin.

Schnelle Fakten: Charlotte Perkins Gilman

Auch bekannt als: Charlotte Perkins Stetson
Bekannt für: Romanautorin und Aktivistin für feministische Reformen
Geboren: 3. Juli 1860 in Hartford, Connecticut
Eltern: Frederic Beecher Perkins und Mary Fitch Wescott
Ist gestorben: 17. August 1935 in Pasadena, Kalifornien
Ehepartner: Charles Walter Stetson (geb. 1884-94), Houghton Gilman (geb. 1900-1934)
Kinder: Katharine Beecher Stetson
Ausgewählte Werke: "Die gelbe Tapete" (1892), In dieser unserer Welt (1893), Frauen und Wirtschaft (1898), Das Zuhause: Seine Arbeit und sein Einfluss (1903),
Bemerkenswertes Zitat: „Es ist nicht so, dass Frauen wirklich kleiner, schwächer, schüchterner und schwankender sind, sondern dass jeder, der Mann oder Frau ist, immer an einem kleinen, dunklen Ort lebt, immer bewacht, beschützt, geleitet und zurückhaltend wird zwangsläufig verengt und geschwächt. "

Frühen Lebensjahren

Charlotte Perkins Gilman wurde am 3. Juli 1860 in Hartford, Connecticut, als erste Tochter und zweites Kind von Mary Perkins (geborene Mary Fitch Westcott) und Frederic Beecher Perkins geboren. Sie hatte einen Bruder, Thomas Adie Perkins, der etwas mehr als ein Jahr älter war als sie. Obwohl die Familien zu dieser Zeit in der Regel viel größer waren als zwei Kinder, wurde Mary Perkins geraten, keine Kinder mehr zu haben, die ihre Gesundheit oder sogar ihr Leben gefährden könnten.

Als Gilman noch ein kleines Kind war, ließ ihr Vater seine Frau und seine Kinder im Grunde mittellos zurück. Mary Perkins tat ihr Bestes, um ihre Familie zu ernähren, aber sie war nicht in der Lage, sich selbst zu versorgen. Infolgedessen verbrachten sie viel Zeit mit den Tanten ihres Vaters, zu denen die Bildungsaktivistin Catharine Beecher, die Suffragistin Isabella Beecher Hooker und vor allem die Autorin von Harriet Beecher Stowe gehörten Onkel Toms Hütte. Gilman war während ihrer Kindheit in Providence, Rhode Island, weitgehend isoliert, aber sie war hochmotiviert und las ausgiebig.

Trotz ihrer natürlichen und grenzenlosen Neugier - oder vielleicht gerade deswegen - war Gilman für ihre Lehrer oft eine Quelle der Frustration, weil sie eine ziemlich arme Schülerin war. Sie interessierte sich jedoch mehr für das Studium der Physik als für Geschichte oder Literatur. Im Alter von 18 Jahren, im Jahr 1878, schrieb sie sich an der Rhode Island School of Design ein, finanziell unterstützt von ihrem Vater, der wieder genug Kontakt aufgenommen hatte, um mit den Finanzen zu helfen, aber nicht genug, um wirklich in ihrem Leben präsent zu sein. Mit dieser Ausbildung war Gilman in der Lage, eine Karriere als Künstlerin für Handelskarten zu beginnen, die ein kunstvoller Vorläufer der modernen Visitenkarte waren, Werbung für Unternehmen machten und Kunden zu ihren Geschäften führten. Sie arbeitete auch als Tutorin und Künstlerin.

Ehe und emotionaler Aufruhr

1884 heiratete der 24-jährige Gilman den Künstlerkollegen Charles Walter Stetson. Zuerst lehnte sie seinen Vorschlag ab, da sie das Gefühl hatte, dass die Ehe keine gute Wahl für sie sein würde. Sie akzeptierte jedoch irgendwann seinen Vorschlag. Ihr einziges Kind, eine Tochter namens Katharine, wurde im März 1885 geboren.

Charlotte Perkins Gilman um 1890. Hulton Archive / Getty Images

Eine Mutter zu werden hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf Gilman, aber nicht so, wie es die Gesellschaft erwartet hatte. Sie war bereits anfällig für Depressionen und litt nach der Geburt an einer schweren postpartalen Depression. Zu diesem Zeitpunkt war die Ärzteschaft nicht für solche Beschwerden gerüstet. In einer Zeit, in der Frauen von Natur aus als „hysterische“ Wesen galten, wurden ihre gesundheitlichen Probleme oft als bloße Nerven oder Überanstrengung abgetan.

Genau das ist Gilman passiert, und es würde einen prägenden Einfluss auf ihr Schreiben und ihren Aktivismus haben. Bis 1887 schrieb Gilman in ihren Zeitschriften über so intensives inneres Leiden, dass sie nicht einmal mehr für sich selbst sorgen konnte. Dr. Silas Weir Mitchell wurde zu Hilfe gerufen, und er verordnete eine „Ruhekur“, die im Wesentlichen vorsah, dass sie alle kreativen Beschäftigungen aufgibt, ihre Tochter jederzeit bei sich behält, alle Aktivitäten meidet, die geistige Anstrengungen erfordern, und ein Leben führt total sitzender Lebensstil. Anstatt sie zu heilen, verschlimmerten diese von Miller verordneten und von ihrem Ehemann erzwungenen Einschränkungen ihre Depression und sie bekam Selbstmordgedanken. Letztendlich entschieden sie und ihr Mann, dass eine Trennung die beste Lösung war, um Gilman die Heilung zu ermöglichen, ohne sich selbst, ihm oder ihrer Tochter mehr Schaden zuzufügen. Sie trennten sich 1888 - eine Seltenheit und ein Skandal für die Epoche - und schlossen schließlich sechs Jahre später, 1894, eine Scheidung ab. Als Gilman 1888 wegzog, begann sich seine Depression zu heben und sie begann sich stetig zu erholen. Gilmans Erfahrung mit Depressionen und ihrer ersten Ehe beeinflusste sie stark beim Schreiben.

Kurzgeschichten und feministische Erforschung (1888-1902)

Kunstjuwelen für Haus und Kamin (1888)
"Die gelbe Tapete" (1899)
In dieser unserer Welt (1893)
"Die Flucht" (1893)
Der Impress (1894-1895; Heimat mehrerer Gedichte und Kurzgeschichten)
Frauen und Wirtschaft (1898)

Nachdem Gilman ihren Ehemann verlassen hatte, nahm er einige wichtige persönliche und berufliche Änderungen vor. In diesem ersten Jahr der Trennung lernte sie Adeline „Delle“ Knapp kennen, die ihre enge Freundin und Begleiterin wurde. Die Beziehung war höchstwahrscheinlich romantisch, und Gilman glaubte, dass sie vielleicht eine erfolgreiche, lebenslange Beziehung zu einer Frau haben könnte, anstatt ihre gescheiterte Ehe mit einem Mann. Die Beziehung endete und sie zog zusammen mit ihrer Tochter nach Pasadena, Kalifornien, wo sie in verschiedenen feministischen und reformistischen Organisationen aktiv wurde. Nachdem sie angefangen hatte, sich und Katharine als Haus-zu-Haus-Seifenverkäuferin zu unterstützen, wurde sie schließlich Redakteurin für die Bekanntmachung, ein Tagebuch, das von einer ihrer Organisationen herausgegeben wurde.

Gilmans erstes Buch war Kunstjuwelen für Haus und Kamin (1888), aber ihre berühmteste Geschichte würde erst zwei Jahre später geschrieben. Im Juni 1890 verbrachte sie zwei Tage damit, die Kurzgeschichte zu schreiben, die "The Yellow Wallpaper" werden sollte. es würde erst 1892 in der Januarausgabe von veröffentlicht werden Das New England Magazin. Bis heute ist es das beliebteste und beliebteste Werk von ihr.

"The Yellow Wallpaper" zeigt den Kampf einer Frau mit psychischen Erkrankungen und die Besessenheit mit der hässlichen Tapete eines Zimmers, nachdem sie auf Anordnung ihres Mannes drei Monate lang aus gesundheitlichen Gründen in ihrem Zimmer eingesperrt war. Die Geschichte ist ganz offensichtlich inspiriert von Gilmans eigenen Erfahrungen mit der Verschreibung einer „Ruhekur“, was genau das Gegenteil von dem war, was sie - und die Protagonistin ihrer Geschichte - brauchten. Gilman schickte eine Kopie der veröffentlichten Geschichte an Dr. Mitchell, der ihr dieses "Heilmittel" verschrieben hatte.

Flyer für einen Vortrag von Gilman, um 1917. Ken Florey Suffrage Collection / Getty Images

In den Jahren 1894 und 1895 war Gilman 20 Wochen lang Herausgeber von Der Impress, ein Literaturmagazin, das wöchentlich von der Pacific Coast Women's Press Association herausgegeben wird. Neben ihrer Tätigkeit als Herausgeberin steuerte sie Gedichte, Kurzgeschichten und Artikel bei. Ihr ungewöhnlicher Lebensstil - als unverhohlene alleinerziehende Mutter und geschiedene Frau - störte jedoch viele Leser und die Zeitschrift wurde bald geschlossen.

Gilman begann Anfang 1897 eine viermonatige Vortragsreise, die sie dazu veranlasste, sich eingehender mit den Rollen von Sexualität und Ökonomie im amerikanischen Leben auseinanderzusetzen. Darauf aufbauend schrieb sie Frauen und Wirtschaft, veröffentlicht im Jahr 1898. Das Buch konzentrierte sich auf die Rolle von Frauen, sowohl im privaten als auch im öffentlichen Bereich. Mit Empfehlungen zur Änderung der akzeptierten Praktiken der Kindererziehung, Haushaltsführung und anderer häuslicher Aufgaben setzte sich Gilman dafür ein, dass der häusliche Druck auf Frauen verringert wird, damit diese stärker am öffentlichen Leben teilnehmen können.

Herausgeberin ihrer eigenen (1903-1916)

Das Zuhause: Seine Arbeit und sein Einfluss (1903)
Der Vorläufer (1909 - 1916; veröffentlichte Dutzende von Geschichten und Artikeln)
"Was Diantha getan hat" (1910)
Das Kreuz (1911)
Den Berg versetzen (1911)
Herland (1915)

1903 schrieb Gilman Das Zuhause: Seine Arbeit und sein Einfluss, das wurde eines ihrer am meisten von der Kritik gefeierten Werke. Es war eine Fortsetzung oder Erweiterung Frauen und Wirtschaft, Wir schlagen vor, dass Frauen die Gelegenheit brauchen, ihren Horizont zu erweitern. Sie empfahl, Frauen die Möglichkeit zu geben, ihr Umfeld und ihre Erfahrungen zu erweitern, um ihre geistige Gesundheit zu erhalten.

Von 1909 bis 1916 war Gilman der einzige Autor und Herausgeber ihrer eigenen Zeitschrift, Der Vorläufer, in denen sie unzählige Geschichten und Artikel veröffentlichte. Mit ihrer Publikation wollte sie gezielt eine Alternative zu den hochsensationellen Mainstream-Zeitungen der damaligen Zeit präsentieren. Stattdessen schrieb sie Inhalte, die zum Nachdenken und zur Hoffnung anregen sollten. Im Laufe von sieben Jahren produzierte sie 86 Ausgaben und gewann rund 1.500 Abonnenten, die Fans der Werke waren, die (oft in serialisierter Form) in der Zeitschrift erschienen, darunter "What Diantha Did" (1910)., Das Kreuz (1911), Den Berg versetzen (1911) und Herland (1915).

Plakat von Gilman mit Werbung für einen Vortrag, 1917. Ken Florey Suffrage Collection / Getty Images

Viele der von ihr in dieser Zeit veröffentlichten Werke zeigten die feministischen Verbesserungen der Gesellschaft, für die sie eintrat, wobei Frauen Führung übernahmen und stereotype weibliche Qualitäten als positive und nicht als Objekte der Verachtung darstellten. Diese Arbeiten wurden auch weitgehend für Frauen empfohlen, die außerhalb des Hauses arbeiten, und für die gleichberechtigte Aufteilung der häuslichen Aufgaben zwischen Ehemännern und Ehefrauen.

In dieser Zeit belebte Gilman auch ihr eigenes romantisches Leben. 1893 hatte sie Kontakt zu ihrem Cousin Houghton Gilman, einem Anwalt an der Wall Street, aufgenommen, und sie begannen eine Korrespondenz. Mit der Zeit verliebten sie sich und verbrachten Zeit miteinander, wann immer es ihr Zeitplan erlaubte. Sie heirateten 1900, was für Gilman eine viel positivere Eheerfahrung war als ihre erste Ehe, und lebten bis 1922 in New York City.

Dozent für sozialen Aktivismus (1916-1926)

Nach ihrem Lauf von Der Vorläufer beendet, hörte Gilman nicht auf zu schreiben. Stattdessen reichte sie fortlaufend Artikel für andere Publikationen ein, und ihr Schreiben lief in mehreren von ihnen, einschließlich der Louisville Herald, Die Baltimore-Sonne, und die Buffalo Evening News. Sie begann auch mit der Arbeit an ihrer Autobiografie mit dem Titel Das Leben von Charlotte Perkins Gilman, im Jahr 1925; es wurde erst nach ihrem Tod im Jahr 1935 veröffentlicht.

In den Jahren nach der Schalung von Der Vorläufer, Gilman reiste weiter und hielt auch Vorträge. Sie veröffentlichte auch ein weiteres Buch in voller Länge, Unsere sich wandelnde Moral, Im Jahr 1922 zogen Gilman und ihr Ehemann in sein Gehöft in Norwich, Connecticut, zurück und lebten dort die nächsten 12 Jahre. Houghton starb 1934 unerwartet, nachdem er eine Gehirnblutung erlitten hatte, und Gilman kehrte nach Pasadena zurück, wo ihre Tochter Katharine noch lebte.

Gilman sprach 1916 zu Mitgliedern des Frauenclubs. Bettmann / Getty Images

In den letzten Jahren ihres Lebens schrieb Gilman deutlich weniger als zuvor. Abgesehen von Unsere sich wandelnde Moral, Nach 1930 veröffentlichte sie nur drei Artikel, die sich alle mit sozialen Themen befassten. Ironischerweise trug ihre letzte Veröffentlichung, die 1935 erschien, den Titel „Das Recht zu sterben“ und war ein Argument für das Recht der Sterbenden, zu entscheiden, wann sie sterben, anstatt an einer langwierigen Krankheit zu leiden.

Literaturstil und Themen

In erster Linie beschäftigt sich Gilmans Arbeit mit Themen, die für das Leben und die soziale Verfassung von Frauen relevant sind. Sie glaubte, dass die patriarchalische Gesellschaft und insbesondere die Einschränkungen des häuslichen Lebens für Frauen Frauen unterdrückten und sie davon abhielten, ihr Potenzial auszuschöpfen. Tatsächlich verband sie die Notwendigkeit, Frauen nicht länger zum Überleben der Gesellschaft zu zwingen und argumentierte, dass die Gesellschaft mit der Hälfte der unterentwickelten und unterdrückten Bevölkerung nicht vorankommen könne. Ihre Geschichten schilderten daher Frauen, die Führungsrollen übernahmen, die normalerweise Männern gehörten und gute Arbeit leisteten.

Bemerkenswerterweise stand Gilman in einem gewissen Konflikt mit anderen führenden feministischen Stimmen ihrer Zeit, weil sie stereotype weibliche Züge in einem positiven Licht sah. Sie äußerte sich frustriert über die geschlechtsspezifische Sozialisierung von Kindern und die Erwartung, dass eine Frau sich darüber freut, auf eine häusliche (und sexuelle) Rolle beschränkt zu sein, wertete sie jedoch nicht so ab wie Männer und einige feministische Frauen. Stattdessen benutzte sie ihre Schriften, um Frauen zu zeigen, wie sie ihre traditionell abgewerteten Eigenschaften nutzen, um Stärke und eine positive Zukunft zu zeigen.

Eine von Gilmans "Votes for Mothers" -Postkarten, um 1900. Ken Florey Suffrage Collection / Getty Images

Ihre Schriften waren jedoch nicht in jedem Sinne fortschrittlich. Gilman schrieb über ihre Überzeugung, dass schwarze Amerikaner von Natur aus minderwertig seien und nicht mit der gleichen Geschwindigkeit Fortschritte gemacht hätten wie ihre weißen Kollegen (obwohl sie nicht darüber nachdachte, welche Rolle dieselben weißen Kollegen bei der Verlangsamung dieser Fortschritte gespielt haben könnten). Ihre Lösung war im Wesentlichen eine höflichere Form der Versklavung: Zwangsarbeit für schwarze Amerikaner, die erst bezahlt werden musste, wenn die Kosten des Arbeitsprogramms gedeckt waren. Sie schlug auch vor, dass Amerikaner britischer Abstammung durch Einwanderungsströme aus dem Leben gerissen würden. Zum größten Teil wurden diese Ansichten nicht in ihrer Fiktion zum Ausdruck gebracht, sondern durchliefen ihre Artikel.

Tod

Im Januar 1932 wurde bei Gilman Brustkrebs diagnostiziert. Ihre Prognose war endgÃ¼ltig, aber sie lebte noch drei Jahre. Gilman hatte sich bereits vor ihrer Diagnose für die Option der Sterbehilfe für unheilbar Kranke ausgesprochen, die sie für ihre eigenen Pläne zum Lebensende in die Tat umsetzte. Sie hinterließ eine Notiz mit der Aussage, dass sie „Chloroform anstelle von Krebs gewählt“ habe, und beendete ihr eigenes Leben am 17. August 1935 stillschweigend mit einer Überdosis Chloroform.

Erbe

Gilmans Vermächtnis konzentrierte sich größtenteils auf ihre Ansichten zu den Geschlechterrollen zu Hause und in der Gesellschaft. Ihre mit Abstand bekannteste Arbeit ist die Kurzgeschichte „The Yellow Wallpaper“, die in Literaturklassen an Gymnasien und Hochschulen beliebt ist. In gewisser Weise hinterließ sie ein bemerkenswert fortschrittliches Erbe für ihre Zeit: Sie setzte sich dafür ein, dass Frauen uneingeschränkt an der Gesellschaft teilnehmen dürfen, wies auf die frustrierende Doppelmoral hin, an der Frauen ihrer Zeit festgehalten wurden, und tat dies, ohne stereotype Frauen zu kritisieren oder zu entwerten Eigenschaften und Handlungen. Sie hinterließ jedoch auch ein Vermächtnis kontroverser Überzeugungen.

Gilmans Werk wurde seit ihrem Tod im Laufe des Jahrhunderts kontinuierlich veröffentlicht. Literaturkritiker haben sich hauptsächlich auf ihre Kurzgeschichten, Gedichte und Sachbücher konzentriert, mit weniger Interesse an ihren veröffentlichten Artikeln. Dennoch hinterließ sie ein beeindruckendes Werk und bleibt ein Eckpfeiler vieler amerikanischer Literaturstudien.

Quellen

Davis, Cynthia J. Charlotte Perkins Gilman: Eine Biografie. Stanford University Press, 2010.
Gilman, Charlotte Perkins. Das Leben von Charlotte Perkins Gilman: Eine Autobiographie. New York und London: D. Appleton-Century Co., 1935; NY: Arno Press, 1972; und Harper & Row, 1975.
Knight, Denise D., Hrsg. Die Tagebücher von Charlotte Perkins Gilman, 2 vols. Charlottesville: University Press of Virginia, 1994.

Geisteswissenschaften