Biografie von Dänemark Vesey, Anführer einer vereitelten Sklavenrevolte

Dänemark Vesey wurde um 1767 auf der Karibikinsel St. Thomas geboren und starb am 2. Juli 1822 in Charleston, South Carolina. In seinen frühen Jahren als Telemaque bekannt, war Vesey ein freier Mann der Farbe, der den größten Sklavenaufstand in den Vereinigten Staaten organisierte. Veseys Arbeit inspirierte Abolitionisten wie Frederick Douglass und David Walker.

Schnelle Fakten: Dänemark Vesey

• Bekannt für: Organisierte den größten Sklavenaufstand in der Geschichte der USA
• Auch bekannt als: Telemaque
• Geboren: um 1767 in St. Thomas
• Ist gestorben: 2. Juli 1822 in Charleston, South Carolina
• Bemerkenswertes Zitat: „Wir sind frei, aber die Weißen hier werden es nicht zulassen. und der einzige Weg ist, sich zu erheben und die Weißen zu bekämpfen. “

Frühe Jahre

Der in die Sklaverei geborene Denmark Vesey (Vorname: Telemaque) verbrachte seine Kindheit in St. Thomas. Als Vesey ein Teenager war, wurde er vom Sklavenhändler Captain Joseph Vesey verkauft und zu einem Pflanzer im heutigen Haiti geschickt. Kapitän Vesey hatte vor, den Jungen für immer dort zu lassen, musste aber schließlich für ihn zurückkehren, nachdem der Pflanzer berichtet hatte, dass bei dem Jungen Anfälle von Epilepsie aufgetreten waren. Der Kapitän nahm den jungen Vesey fast zwei Jahrzehnte lang mit auf seine Reise, bis er sich endgültig in Charleston, South Carolina, niederließ. Aufgrund seiner Reisen lernte Dänemark Vesey, mehrere Sprachen zu sprechen.

Im Jahr 1799 gewann Dänemark Vesey eine Lotterie im Wert von 1.500 US-Dollar. Er nutzte die Mittel, um seine Freiheit für 600 Dollar zu kaufen und ein erfolgreiches Tischlergeschäft zu eröffnen. Er blieb jedoch zutiefst besorgt, dass er die Freiheit seiner Frau Beck und ihrer Kinder nicht kaufen konnte. (Möglicherweise hatte er bis zu drei Frauen und mehrere Kinder.) Infolgedessen war Vesey entschlossen, das System der Sklaverei zu demontieren. Nach einem kurzen Aufenthalt in Haiti war Vesey möglicherweise von dem Sklavenaufstand von 1791 inspiriert, den Toussaint Louverture dort ausübte.  

Befreiungstheologie

1816 oder 1817 trat Vesey der African Methodist Episcopal Church bei, einer religiösen Konfession, die von schwarzen Methodisten gegründet wurde, nachdem sie sich mit Rassismus von weißen Kirchgängern konfrontiert sahen. In Charleston war Vesey einer von schätzungsweise 4.000 Schwarzen, die einen afrikanischen A.M.E. Kirche. Früher besuchte er die weiß geführte Zweite Presbyterianische Kirche, in der versklavte schwarze Kongreganten aufgefordert wurden, den Satz des hl. Paulus zu befolgen: "Diener, gehorchen Sie Ihren Herren."

Vesey war mit solchen Gefühlen nicht einverstanden. Laut einem Artikel, der in der Ausgabe von The Atlantic vom Juni 1861 über ihn geschrieben wurde, verhielt sich Vesey nicht unterwürfig gegenüber Weißen und ermahnte die Schwarzen, die dies taten. Der Atlantik berichtete:

„Denn wenn sein Gefährte sich vor einem Weißen verneigte, würde er ihn zurechtweisen und feststellen, dass alle Menschen gleich geboren wurden und dass er überrascht war, dass sich jemand durch ein solches Verhalten herabsetzen würde - dass er sich niemals vor den Weißen verbeugen würde, noch sollte jeder, der die Gefühle eines Mannes hatte. Wenn er antwortete: ‚Wir sind Sklaven ', antwortete er sarkastisch und empört:‚ Du verdienst es, Sklaven zu bleiben.' “

In der A.M.E. In der Kirche könnten Afroamerikaner Botschaften über die Befreiung der Schwarzen predigen. Vesey wurde ein „Klassenführer“, der aus Büchern des Alten Testaments wie Exodus, Sacharja und Josua den Gläubigen predigte, die sich bei ihm zu Hause versammelten. Er verglich versklavte Afroamerikaner mit den versklavten Israeliten in der Bibel. Der Vergleich fand großen Anklang bei der schwarzen Community. Die weißen Amerikaner versuchten jedoch, A.M.E. im Auge zu behalten. Treffen im ganzen Land und sogar verhaftete Kirchgänger. Das hinderte Vesey nicht daran, weiter zu predigen, dass Schwarze die neuen Israeliten seien und dass Sklavenhalter für ihre Missetaten bestraft würden.

Am 15. Januar 1821 ließ der Marschall von Charleston, John J. Lafar, die Kirche schließen, weil die Pastoren in den Nacht- und Sonntagsschulen versklavte Schwarze unterrichtet hatten. Jemanden zu erziehen, der versklavt wurde, war illegal. Die Kirche in Charleston musste ihre Türen schließen. Dies machte Vesey und die Kirchenführer natürlich nur ärgerlicher.

Der Plan für die Freiheit

Vesey war entschlossen, die Institution der Sklaverei niederzureißen. 1822 verband er sich mit dem angolanischen Mystiker Jack Purcell, dem Schiffsschreiner Peter Poyas, Kirchenführern und anderen, um den größten Sklavenaufstand in der Geschichte der USA zu planen. Als Beschwörer bekannt, der die übernatürliche Welt verstand, war Purcell, auch "Gullah Jack" genannt, ein angesehenes Mitglied der schwarzen Gemeinschaft, das Vesey half, mehr Anhänger für seine Sache zu gewinnen. Tatsächlich galten alle an der Verschwörung beteiligten Führer nach Berichten aus der Zeit als herausragende Persönlichkeiten, die über die Rassengrenzen hinweg hoch geschätzt wurden.

Bei der Revolte, die am 14. Juli stattfinden sollte, hätten bis zu 9.000 Schwarze aus der gesamten Region jeden weißen Mann getötet, Charleston in Brand gesteckt und die Arsenale der Stadt kommandiert. Wochen bevor der Aufstand stattfinden sollte, erzählten jedoch einige versklavte Schwarze, die in Veseys Pläne eingeweiht waren, ihren Besitzern von der Verschwörung. Diese Gruppe umfasste A.M.E. Klassenleiter George Wilson, der von einem versklavten Mann namens Rolla Bennett von der Verschwörung erfahren hatte. Wilson, der ebenfalls versklavt wurde, informierte seinen Besitzer schließlich über den Aufstand.

Wilson war nicht die einzige Person, die über Veseys Pläne sprach. Einige Quellen verweisen auf einen versklavten Mann namens Devany, der von einem anderen versklavten Mann von der Verschwörung erfahren und dann einem freien Mann von Farbe davon erzählt hat. Der Freigelassene drängte Devany, es seinem Besitzer zu sagen. Als sich die Nachricht von der Verschwörung unter den Sklavenhaltern verbreitete, waren viele schockiert - nicht nur über den Plan, sie zu stürzen, sondern auch darüber, dass Männer, denen sie vertrauten, beteiligt waren. Die Idee, dass diese Männer bereit waren, für ihre Freiheit zu töten, schien für die Sklavenhalter undenkbar, die argumentierten, dass sie Sklaven menschlich behandelten, obwohl sie in Knechtschaft blieben.

Festnahmen und Hinrichtungen

Bennett, Vesey und Gullah Jack gehörten zu den 131 Männern, die wegen Verschwörung im Zusammenhang mit der Verschwörung des Aufstands festgenommen wurden. Von den Verhafteten wurden 67 verurteilt. Vesey verteidigte sich während des Prozesses, wurde aber zusammen mit etwa 35 anderen, darunter Jack, Poyas und Bennett, aufgehängt. Obwohl Wilson seine Freiheit aufgrund seiner Loyalität gegenüber seinem Sklavenhalter erlangte, erlebte er es nicht, es zu genießen. Seine geistige Gesundheit litt darunter und er starb später durch Selbstmord.

Nachdem die Prozesse im Zusammenhang mit dem Aufstand beendet waren, kämpfte die schwarze Gemeinde in der Region. Ihre A.M.E. Die Kirche wurde in Brand gesteckt, und die Unterdrückung durch die Sklavenhalter nahm zu, auch weil sie von den Feierlichkeiten am 4. Juli ausgeschlossen waren. Trotzdem betrachtete die schwarze Community Vesey größtenteils als Helden. Sein Andenken inspirierte später die schwarzen Truppen, die während des Bürgerkriegs kämpften, sowie Abolitionisten wie David Walker und Frederick Douglass.

Fast zwei Jahrhunderte nach Veseys vereiteltem Komplott würde Rev. Clementa Pinckney Hoffnung in seiner Geschichte finden. Pinckney führte den gleichen A.M.E. Kirche, die Vesey mitbegründet hat. Im Jahr 2015 wurden Pinckney und acht andere Kirchgänger während eines Bibelstudiums unter der Woche von einem weißen Supremacisten tödlich erschossen. Die Massenerschießung hat gezeigt, wie viel Rassenungerechtigkeit heute noch besteht.