Elon Musk ist bekannt als Mitbegründer von PayPal, einem Geldtransfer-Service für Web-Konsumenten, für die Gründung von Space Exploration Technologies oder SpaceX, dem ersten privaten Unternehmen, das eine Rakete ins All abfeuert, und für die Gründung von Tesla Motors, das Elektrofahrzeuge baut Autos.
Elon Musk wurde 1971 in Südafrika geboren. Sein Vater war Ingenieur und seine Mutter Ernährungswissenschaftlerin. Als begeisterter Computerfan hatte Musk im Alter von zwölf Jahren den Code für sein eigenes Videospiel geschrieben, ein Weltraumspiel namens Blastar, das der Jugendliche mit Gewinn verkaufte.
Elon Musk besuchte die Queen's University in Kingston, Ontario, Kanada, und wechselte an die University of Pennsylvania, wo er zwei Bachelor-Abschlüsse in Wirtschaft und Physik erwarb. Er wurde an der Stanford University in Kalifornien in der Absicht zugelassen, einen Doktortitel in Energiephysik zu erwerben. Musks Leben sollte sich jedoch dramatisch verändern.
1995, im Alter von vierundzwanzig Jahren, verließ Elon Musk die Stanford University nach nur zwei Tagen Unterricht, um seine erste Firma mit dem Namen Zip2 Corporation zu gründen. Die Zip2 Corporation war ein Online-Stadtführer, der Inhalte für die neuen Online-Versionen der New York Times und der Chicago Tribune-Zeitungen bereitstellte. Musk kämpfte darum, sein neues Geschäft am Laufen zu halten, und verkaufte schließlich die Mehrheitskontrolle über Zip2 an Risikokapitalgeber im Austausch für eine Investition in Höhe von 3,6 Millionen Dollar.
1999 kaufte die Compaq Computer Corporation Zip2 für 307 Millionen US-Dollar. Davon entfielen 22 Millionen US-Dollar auf Elon Musk. Moschus war im Alter von achtundzwanzig Jahren Millionär geworden. Im selben Jahr gründete Musk seine nächste Firma.
1999 startete Elon Musk X.com mit 10 Millionen Dollar aus dem Verkauf von Zip2. X.com war eine Online-Bank, und Elon Musk wird die Erfindung einer Methode zur sicheren Überweisung von Geldern unter Verwendung der E-Mail-Adresse eines Empfängers zugeschrieben.
Im Jahr 2000 kaufte X.com eine Firma namens Confinity, die einen Internet-Überweisungsprozess namens PayPal gestartet hatte. Elon Musk hat X.com/Confinity Paypal umbenannt und den Online-Banking-Fokus des Unternehmens aufgegeben, um sich darauf zu konzentrieren, ein globaler Zahlungstransferanbieter zu werden.
Im Jahr 2002 kaufte eBay Paypal für 1,5 Milliarden US-Dollar und Elon Musk verdiente aus dem Deal 165 Millionen US-Dollar an eBay-Aktien.
Im Jahr 2002 startete Elon Musk SpaceX, auch bekannt als Space Exploration Technologies. Elon Musk ist ein langjähriges Mitglied der Mars Society, einer gemeinnützigen Organisation, die die Erforschung des Mars unterstützt, und Musk ist daran interessiert, ein Gewächshaus auf dem Mars zu errichten. SpaceX hat Raketentechnologie entwickelt, um das Projekt von Musk zu ermöglichen.
2004 war Elon Musk Mitbegründer von Tesla Motors, dessen einziger Produktarchitekt er ist. Tesla Motors baut Elektrofahrzeuge. Das Unternehmen hat einen elektrischen Sportwagen gebaut, den Tesla Roadster, das Modell S, eine viertürige elektrische Wirtschaftslimousine, und plant, in Zukunft kostengünstigere Kleinwagen zu bauen.
2006 war Elon Musk Mitbegründer von SolarCity, einem Photovoltaik-Produkt- und Dienstleistungsunternehmen, mit seinem Cousin Lyndon Rive.
Im Dezember 2015 gab Elon Musk die Gründung von OpenAI bekannt, einem Forschungsunternehmen zur Entwicklung künstlicher Intelligenz zum Wohle der Menschheit.
Im Jahr 2016 gründete Musk Neuralink, ein Neurotechnologie-Startup-Unternehmen mit der Mission, das menschliche Gehirn mit künstlicher Intelligenz zu verbinden. Ziel ist es, Geräte zu entwickeln, die in das menschliche Gehirn implantiert werden können, und Menschen mit Software zu verbinden.