Biografie von Ellsworth Kelly, minimalistischer Künstler

Ellsworth Kelly (31. Mai 1923 - 27. Dezember 2015) war ein US-amerikanischer Künstler, der eine Schlüsselrolle bei der Entwicklung der minimalistischen Kunst in den USA spielte. Er war auch mit Hard-Edge-Malerei und Farbfeldmalerei verbunden. Kelly ist bekannt für seine einfarbigen "geformten" Leinwände, die über die typischen quadratischen oder rechteckigen Formen hinausgehen. Im Laufe seiner Karriere produzierte er auch Skulpturen und Drucke.

Schnelle Fakten: Ellsworth Kelly

• Besetzung: Künstler
• Geboren: 31. Mai 1923 in Newburgh, New York
• Ist gestorben: 27. Dezember 2015 in Spencertown, New York
• Bildung: Pratt Institut, Schule des Museums der schönen Künste
• Ausgewählte Werke: "Red Blue Green" (1963), "White Curve" (2009), "Austin" (2015)
• Bemerkenswertes Zitat: "Das Negative ist genauso wichtig wie das Positive."

Frühes Leben und Ausbildung

Ellsworth Kelly wurde in Newburgh, New York, geboren und war der zweite von drei Söhnen des leitenden Angestellten der Versicherungsgesellschaft, Allan Howe Kelly, und der ehemaligen Schullehrerin Florence Githens Kelly. Er wuchs in der Kleinstadt Oradell in New Jersey auf. Kellys Großmutter väterlicherseits machte ihn mit acht oder neun Jahren mit dem Vogelbeobachten vertraut. Die Arbeit des legendären Ornithologen John James Audubon würde Kelly während seiner gesamten Karriere beeinflussen.

Ellsworth Kelly besuchte öffentliche Schulen, an denen er sich im Kunstunterricht hervorgetan hat. Seine Eltern zögerten, Kellys künstlerische Neigungen zu fördern, aber ein Lehrer unterstützte sein Interesse. Kelly schrieb sich 1941 in die Kunstprogramme des Pratt Institute ein. Dort studierte er bis zu seiner Aufnahme in die US-Armee am 1. Januar 1943.

Militärdienst und frühe Kunstkarriere

Während des Zweiten Weltkriegs diente Ellsworth Kelly mit anderen Künstlern und Designern in einer Einheit namens The Ghost Army. Sie stellten aufblasbare Panzer, solide Lastwagen und gefälschte Funkübertragungen her, um den Feind auf dem Schlachtfeld zu täuschen. Kelly diente mit der Einheit im Europäischen Theater des Krieges.

Die Tarnung im Krieg beeinflusste Kellys sich entwickelnde Ästhetik. Er interessierte sich für die Verwendung von Form und Schatten und für die Fähigkeit der Tarnung, Gegenstände im Blickfeld zu verstecken.

Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs verwendete Kelly Mittel aus dem G.I. Bill studiert an der Schule des Museum of Fine Arts in Boston, Massachusetts. Später besuchte er die Ecole Nationale Superieure des Beaux-Arts in Paris, Frankreich. Dort lernte er andere Amerikaner wie den Avantgarde-Komponisten John Cage und den Choreografen Merce Cunningham kennen. Er arbeitete auch mit dem französischen surrealistischen Künstler Jean Arp und dem rumänischen Bildhauer Constantin Brancusi zusammen. Die Verwendung vereinfachter Formen hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf Kellys Entwicklungsstil.

Ellsworth Kelly sagte, dass eine wichtige Entwicklung seines Malstils in Paris darin bestand, herauszufinden, was er ist nicht in einem Gemälde wollen: "[ich] warf nur Dinge, wie Markierungen, Linien und die gemalte Kante." Seine persönliche Entdeckung von Claude Monets farbenfrohen Spätwerken im Jahr 1952 inspirierte Kelly, in seinem eigenen Gemälde noch mehr Freiheit zu entdecken.

Kelly knüpfte enge Beziehungen zu seinen Künstlerkollegen in Paris, doch seine Arbeiten verkauften sich nicht, als er 1954 in die USA zurückkehrte und sich in Manhattan niederließ. Zuerst schienen die Amerikaner etwas verwirrt über Kellys minimalistische Leinwände mit leuchtenden Farben und geometrischen Formen. Kelly zufolge sagten ihm die Franzosen, er sei zu amerikanisch, und die Amerikaner sagten, er sei zu französisch.

Kellys erste Einzelausstellung fand 1956 in der Betty Parsons Gallery in New York statt. 1959 nahm das Museum of Modern Art Kelly neben Jasper Johns, Frank Stella und Robert Rauschenberg in seine wegweisende Ausstellung 16 Amerikaner auf. Sein Ruf wuchs schnell.

Malstil und Minimalismus

Anders als viele seiner Zeitgenossen zeigte Ellsworth Kelly kein Interesse daran, Gefühle auszudrücken, Konzepte zu entwickeln oder eine Geschichte mit seiner Kunst zu erzählen. Stattdessen interessierte er sich für das, was beim Betrachten passierte. Er war neugierig auf den Raum zwischen dem Gemälde und der Person, die es ansah. In den 1960er Jahren gab er schließlich die Beschränkungen der typischen quadratischen oder rechteckigen Leinwände auf. Stattdessen verwendete er eine Vielzahl von Formen. Kelly nannte sie geformte Leinwände. Da er nur vereinzelte helle Farben und einfache Formen verwendete, galt seine Arbeit als Teil des Minimalismus.

1970 zog Ellsworth Kelly aus Manhattan aus. Er wollte einem geschäftigen gesellschaftlichen Leben entkommen, das seine Zeit mit der Produktion von Kunst einbrachte. Er baute drei Stunden nördlich in Spencertown, New York, ein 20.000 Quadratfuß großes Gelände. Der Architekt Richard Gluckman entwarf das Gebäude. Es umfasste ein Studio, ein Büro, eine Bibliothek und ein Archiv. Kelly lebte und arbeitete dort bis zu seinem Tod im Jahr 2015. In den 1970er Jahren begann Kelly, mehr Kurven in seine Arbeit und die Formen seiner Leinwände zu integrieren.

In den frühen 1970er Jahren war Ellsworth Kelly in der amerikanischen Kunst so prominent, dass er Gegenstand umfangreicher Retrospektiven war. Das Museum of Modern Art veranstaltete 1973 seine erste Kelly-Retrospektive. Ellsworth Kelly Neueste Gemälde und Skulpturen folgte 1979. Ellsworth Kelly: Eine Retrospektive reiste 1996 in die USA, nach Großbritannien und nach Deutschland.

Kelly arbeitete auch an Skulpturen aus Stahl, Aluminium und Bronze. Seine skulpturalen Arbeiten sind so minimal wie seine Gemälde. Sie beschäftigen sich hauptsächlich mit der Einfachheit der Form. Die Skulpturen sind so konzipiert, dass sie schnell und manchmal auf einen Blick zu sehen sind.

Ellsworth Kellys letztes Kunstprojekt war ein 2.700 Quadratmeter großes Gebäude, das von romanischen Kirchen beeinflusst war, die er nie in seiner vollständigen Form gesehen hatte. Das Gebäude mit dem Namen "Austin" befindet sich in Austin, Texas, und ist Teil der ständigen Sammlung des Blanton Museums. Es wurde im Februar 2018 für die Öffentlichkeit geöffnet. Die Fassaden des Gebäudes bestehen aus mundgeblasenen Fenstern in einfachen Farben, die Kellys Lebenswerk widerspiegeln.

Persönliches Leben

Ellsworth Kelly war in seinem Privatleben als schüchterner Mann bekannt. Er hatte als Kind ein Stottern und wurde ein selbst beschriebener "Einzelgänger". In den letzten 28 Jahren seines Lebens lebte Kelly mit seinem Partner, dem Fotografen Jack Shear, zusammen. Shear wurde Direktor der Ellsworth Kelly Foundation.

Vermächtnis und Einfluss

Im Jahr 1957 erhielt Ellsworth Kelly seinen ersten öffentlichen Auftrag, eine 65 Fuß lange Skulptur mit dem Titel "Skulptur für eine große Wand" für das Transportgebäude im Penn Center in Philadelphia zu schaffen. Es war sein bisher größtes Werk. Das Stück wurde schließlich demontiert, aber als Teil von Kellys Vermächtnis existiert immer noch eine breite Palette öffentlicher Skulpturen.

Zu seinen bekanntesten öffentlichen Kunstwerken gehören:

• "Curve XXII (I Will)" (1981), Lincoln Park in Chicago
• "Blue Black" (2001), Pulitzer Arts Foundation in St. Louis
• "White Curve" (2009), Art Institute of Chicago

Kellys Werk gilt als Vorläufer von Künstlern wie Dan Flavin und Richard Serra. Ihre Arbeiten konzentrieren sich auch auf das Erleben des Sehens von Kunst, anstatt zu versuchen, ein bestimmtes Konzept zu vermitteln.

Quelle

• Paik, Tricia. Ellsworth Kelly. Phaidon Press, 2015.