Biografie von Emmett Till, deren Lynchen die Bürgerrechte beschleunigte

Emmett Till (25. Juli 1941 - 21. August 1955) war 14 Jahre alt, als ihn zwei weiße Mississippier töteten, weil sie angeblich auf eine weiße Frau gepfiffen hatten. Sein Tod war brutal und der Freispruch seiner Mörder schockierte die Welt. Sein Lynchmord hat die Bürgerrechtsbewegung in Schwung gebracht, als sich Aktivisten dafür einsetzten, die Bedingungen zu beenden, die zu Tills Tod geführt hatten.

Schnelle Fakten: Emmet Till

• Bekannt für: 14-jähriges Lynchopfer, dessen Tod die Bürgerrechtsbewegung in Schwung brachte
• Auch bekannt als: Emmett Louis Till
• Geboren: 25. Juli 1941 in Argo, Illinois
• Eltern: Mamie Till-Mobley und Louis Till
• Ist gestorben: 21. August 1955 in Money, Mississippi
• Bemerkenswertes Zitat über Emmet Till: "Ich dachte an Emmett Till und konnte nicht zurück. Meine Beine und Füße taten nicht weh, das ist ein Stereotyp. Ich bezahlte den gleichen Preis wie andere und fühlte mich verletzt. Ich ging nicht zurück." -Rosa Parks

Frühe Kindheit

Emmett Louis Till wurde am 25. Juli 1941 in Argo, Illinois, einer Stadt außerhalb von Chicago, geboren. Emmetts Mutter Mamie hat seinen Vater Louis Till verlassen, als er noch ein Baby war. 1945 erhielt Mamie Till die Nachricht, dass Emmetts Vater in Italien getötet worden war.

Die genauen Umstände erfuhr sie erst nach Emmetts Tod, als der Senator von Mississippi, James O. Eastland, im Bestreben, die Sympathie für Emmet's Mutter zu verringern, der Presse mitteilte, dass er wegen Vergewaltigung hingerichtet worden war.

In ihrem Buch "Tod der Unschuld: Die Geschichte des Hassverbrechens, das Amerika veränderte" erzählt Tills Mutter Mamie Till-Mobley die Kindheit ihres Sohnes. Er verbrachte seine frühen Jahre in einer großen Familie. Als er 6 Jahre alt war, erkrankte er an Polio. Obwohl er sich erholte, gab es ein Stottern, um das er sich in seiner Jugend bemühte.

Kindheit

Mamie und Emmett verbrachten einige Zeit in Detroit, zogen aber nach Chicago, als Emmett etwa 10 Jahre alt war. Sie hatte zu diesem Zeitpunkt wieder geheiratet, aber ihren Ehemann verlassen, als sie von seiner Untreue erfuhr.

Mamie Till beschreibt Emmett schon als kleines Kind als abenteuerlustig und unabhängig. Ein Vorfall, als Emmett 11 Jahre alt war, zeigt auch seinen Mut. Mamies entfremdeter Ehemann kam zu ihnen nach Hause und bedrohte sie. Emmett stellte sich zu ihm und griff nach einem Metzgermesser, um seine Mutter zu verteidigen, falls nötig.

Jugend

Nach Angaben seiner Mutter war Emmett als Jugendlicher und Jugendlicher ein verantwortungsbewusster junger Mann. Er hat sich oft um das Haus gekümmert, während seine Mutter bei der Arbeit war. Mamie Till nannte ihren Sohn "akribisch". Er war stolz auf sein Aussehen und fand heraus, wie er seine Kleidung auf den Heizkörper dämpfen konnte.

Er hatte aber auch Zeit für Spaß. Er liebte Musik und tanzte gern. Er hatte eine starke Gruppe von Freunden in Argo, die er an den Wochenenden mit der Straßenbahn besuchte.

Und wie alle Kinder träumte er von seiner Zukunft. Emmett erzählte seiner Mutter einmal, dass er als Erwachsener Motorradpolizist werden wollte. Er sagte einem anderen Verwandten, er wolle Baseballspieler werden.

Ausflug nach Mississippi

Die Familie von Tills Mutter stammte ursprünglich aus Mississippi, und sie hatte dort noch eine Familie, insbesondere einen Onkel, Mose Wright. Als Till 14 Jahre alt war, machte er während seiner Sommerferien einen Ausflug zu seinen Verwandten.

Till hatte sein ganzes Leben in oder um Chicago und Detroit verbracht, Städten, die zwar getrennt, aber nicht gesetzlich geregelt waren. Städte im Norden wie Chicago wurden aufgrund der sozialen und wirtschaftlichen Folgen von Diskriminierung getrennt. Als solche hatten sie nicht die gleichen strengen Rassenbräuche wie im Süden.

Emmetts Mutter warnte ihn, dass der Süden eine andere Umwelt sei. Sie ermahnte ihn, "vorsichtig zu sein" und "sich selbst zu demütigen", falls nötig, gegenüber den Weißen in Mississippi. In Begleitung seines 16-jährigen Cousins ​​Wheeler Parker Jr. traf Till am 21. August 1955 in Money, Mississippi, ein.

Die Ereignisse vor dem brutalen Mord an Emmet Till

Am Mittwoch, dem 24. August, gingen Till und sieben oder acht Cousins ​​zum Bryant Grocery and Meat Market, einem weißen Laden, der hauptsächlich Waren an die afroamerikanischen Teilhaber in der Region verkaufte. Carolyn Bryant, eine 21-jährige weiße Frau, arbeitete an der Kasse, während ihr Ehemann, ein Trucker, unterwegs war.

Emmett und seine Cousins ​​plauderten auf dem Parkplatz, und Emmett prahlte mit seiner jugendlichen Prahlerei mit seinen Cousins, dass er eine weiße Freundin in Chicago habe. Was als nächstes geschah, ist unklar. Seine Cousins ​​sind sich nicht einig, ob jemand Emmett gewagt hat, in den Laden zu gehen und sich mit Carolyn zu verabreden.

Emmett ging jedoch in den Laden und kaufte Kaugummi. Inwieweit er versucht hat, mit Carolyn zu flirten, ist ebenfalls unklar. Carolyn änderte ihre Geschichte mehrmals und schlug zu verschiedenen Zeiten vor, dass er sagte: "Tschüss, Baby", machte unzüchtige Kommentare oder pfiff sie an, als er den Laden verließ.

Seine Cousins ​​berichteten, dass er Carolyn tatsächlich anpfiff und sie gingen, als sie zu ihrem Auto ging, anscheinend um eine Waffe zu holen. Seine Mutter schlägt vor, dass er in einem Versuch gepfiffen haben könnte, sein Stottern zu überwinden; er pfiff manchmal, wenn er sich auf ein Wort beschränkte.

Unabhängig vom Kontext entschied sich Carolyn, die Begegnung vor ihrem Ehemann Roy Bryant zu bewahren. Er erfuhr von dem Vorfall durch örtlichen Klatsch - ein junger afroamerikanischer Teenager, der offenbar so kühn mit einer weißen Frau umging, war unbekannt.

Bis zum Mord

Am 28. August gegen 2 Uhr morgens gingen Roy Bryant und sein Halbbruder John W. Milam zu Wright und zogen Till aus dem Bett. Sie entführten ihn, und der örtliche Landarbeiter Willie Reed sah ihn gegen 6 Uhr morgens in einem Lastwagen mit etwa sechs Männern (vier Weißen und zwei Afroamerikanern) auf dem Weg zum Laden, doch als er wegging, hörte er Tills Schreie.

Drei Tage später fand ein Junge, der 15 Meilen flussaufwärts von Money im Tallahatchie River fischt, Emmetts Leiche. Emmett war an einen Fächer gebunden, der aus einem Baumwoll-Gin bestand und etwa 75 Pfund wog. Er war gefoltert worden, bevor er erschossen wurde. Bis dahin war er so unkenntlich, dass sein Großonkel Mose seinen Körper nur an dem Ring erkennen konnte, den er trug (ein Ring, der seinem Vater gehört hatte)..

Der Effekt, den Sarg offen zu lassen

Mamie wurde informiert, dass ihr Sohn am 1. September gefunden worden war. Sie weigerte sich, nach Mississippi zu gehen und bestand darauf, dass die Leiche ihres Sohnes zur Beerdigung nach Chicago verschifft wurde.

Emmetts Mutter traf die Entscheidung, eine Beerdigung mit offenem Sarg abzuhalten, damit jeder "sehen konnte, was er meinem Jungen angetan hat". Tausende kamen, um Emmetts schlimm geschlagenen Körper zu sehen, und sein Begräbnis wurde bis zum 6. September verschoben, um Platz für die Menge zu schaffen.

Jet Das Magazin veröffentlichte in seiner Ausgabe vom 15. September ein Foto von Emmetts ramponiertem Körper, der auf einer Grabplatte lag. Der Chicago Defender lief auch das Foto. Die Entscheidung von Tills Mutter, dieses Foto zu veröffentlichen, begeisterte Afroamerikaner im ganzen Land und sein Mord machte die Titelseite von Zeitungen auf der ganzen Welt.

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Der Prozess

Roy Bryant's und J.W. Milams Prozess begann am 19. September in Sumner, Mississippi. Die beiden Hauptzeugen der Anklage, Mose Wright und Willie Reed, identifizierten die beiden Männer als diejenigen, die Till entführt hatten.

Die Verhandlung dauerte fünf Tage, und die Jury überlegte etwas mehr als eine Stunde. Sie berichtete, dass es so lange gedauert habe, weil sie eine Pause gemacht hätten, um eine Limonade zu trinken. Sie haben Bryant und Milam freigesprochen.

Sofortige Protestreaktion

Nach dem Urteil fanden Protestkundgebungen in großen Städten des Landes statt. Die Presse in Mississippi berichtete, dass einer sogar in Paris, Frankreich, aufgetreten sei.

Der Bryant Grocery and Meat Market ging schließlich aus dem Geschäft. Neunzig Prozent seiner Kunden waren Afroamerikaner, und sie boykottierten den Ort.

Bekenntnis

Am 24. Januar 1956 veröffentlichte eine Zeitschrift die detaillierten Geständnisse von Bryant und Milam, die Berichten zufolge 4.000 US-Dollar für ihre Geschichten erhalten hatten. Sie gaben zu, Till getötet zu haben, da sie wussten, dass sie wegen doppelter Gefährdung nicht erneut wegen seines Mordes angeklagt werden konnten.

Bryant und Milam sagten, sie hätten es getan, um aus Till ein Beispiel zu machen und andere "seiner Art" zu warnen, nicht in den Süden zu kommen. Ihre Geschichten festigten ihre Schuldgefühle in der Öffentlichkeit.

2004 eröffnete das US-Justizministerium den Fall von Tills Mord auf der Grundlage der Idee, dass mehr Männer als nur Bryant und Milam, die zu diesem Zeitpunkt gestorben waren, an Tills Mord beteiligt waren. Es wurden jedoch keine weiteren Anklagen erhoben.

Erbe

Rosa Parks sagte über ihre Weigerung, in den hinteren Teil eines Busses zu steigen (im abgetrennten Süden war die Vorderseite des Busses den Weißen vorbehalten): "Ich dachte an Emmett Till und konnte einfach nicht zurück." Parks war nicht allein in ihrem Gefühl.

Viele berühmte Persönlichkeiten, darunter Cassius Clay und Emmy Lou Harris, beschreiben dieses Ereignis als Wendepunkt in ihrem Aktivismus. Das Bild von Tills misshandelter Leiche in seinem offenen Sarg war für Afroamerikaner, die sich der Bürgerrechtsbewegung anschlossen, ein Sammelruf, um sicherzustellen, dass es keine Emmett Tills mehr geben würde.

Quellen

• Feldstein, Ruth. Mutterschaft in Schwarz und Weiß: Rasse und Sex im amerikanischen Liberalismus, 1930-1965. Cornell University Press, 2000.
• Houck, Davis W. und Matthew A. Grindy. Emmett Till und die Mississippi-Presse. University Press of Mississippi, 2008.
• Till-Mobley, Mamie und Christopher Benson. Tod der Unschuld: Die Geschichte des Hassverbrechens, das Amerika veränderte. Random House, Inc., 2004.
• Waldrep, Christopher. Afroamerikaner konfrontieren Lynchen: Strategien des Widerstands vom Bürgerkrieg bis zur Ära der Bürgerrechte. Rowman & Littlefield, 2009.