Ernesto Guevara de la Serna (14. Juni 1928 - 9. Oktober 1967) war ein argentinischer Arzt und Revolutionär, der eine Schlüsselrolle in der kubanischen Revolution spielte. Er diente auch in der Regierung von Kuba nach der kommunistischen Übernahme, bevor er Kuba verließ, um zu versuchen, Aufstände in Afrika und Südamerika zu schüren. Er wurde 1967 von bolivianischen Sicherheitskräften gefangen genommen und hingerichtet. Heute wird er von vielen als Symbol für Rebellion und Idealismus angesehen, während andere ihn als Mörder betrachten.
Ernesto wurde in Rosario, Argentinien, in eine bürgerliche Familie hineingeboren. Seine Familie war etwas aristokratisch und konnte ihre Abstammung bis in die frühen Tage der argentinischen Besiedlung zurückverfolgen. Die Familie bewegte sich viel, während Ernesto jung war. Er entwickelte früh im Leben schweres Asthma; Die Angriffe waren so schlimm, dass Zeugen gelegentlich Angst um sein Leben hatten. Er war entschlossen, sein Leiden zu überwinden, und war in seiner Jugend sehr aktiv, spielte Rugby, schwamm und machte andere körperliche Aktivitäten. Er erhielt auch eine hervorragende Ausbildung.
1947 zog Ernesto nach Buenos Aires, um sich um seine ältere Großmutter zu kümmern. Sie starb kurz danach und er begann ein Medizinstudium. Einige glauben, er sei wegen seiner Unfähigkeit, seine Großmutter zu retten, zum Medizinstudium getrieben worden. Er war davon überzeugt, dass der Geisteszustand eines Patienten genauso wichtig ist wie die Medizin, die er oder sie erhält. Er blieb seiner Mutter sehr nahe und blieb durch Bewegung fit, obwohl sein Asthma ihn weiterhin plagte. Er beschloss, Urlaub zu machen und sein Studium zu unterbrechen.
Ende 1951 unternahm Ernesto mit seinem guten Freund Alberto Granado eine Reise nach Norden durch Südamerika. Für den ersten Teil der Reise hatten sie ein Norton-Motorrad, aber es war in schlechtem Zustand und musste in Santiago aufgegeben werden. Sie reisten durch Chile, Peru, Kolumbien und Venezuela, wo sie sich trennten. Ernesto fuhr weiter nach Miami und kehrte von dort nach Argentinien zurück. Ernesto machte sich während seiner Reise Notizen, die er später zu einem Buch namens "The Motorcycle Diaries" machte, das 2004 zu einem preisgekrönten Film wurde. Die Reise zeigte ihm die Armut und das Elend in ganz Lateinamerika und das wollte er auch etwas dagegen, auch wenn er nicht wusste was.
Ernesto kehrte 1953 nach Argentinien zurück und beendete das Medizinstudium. Er reiste jedoch fast sofort wieder ab, um die westlichen Anden zu bereisen und durch Chile, Bolivien, Peru, Ecuador und Kolumbien zu reisen, bevor er Mittelamerika erreichte. Er ließ sich schließlich für eine Weile in Guatemala nieder und experimentierte zu dieser Zeit mit bedeutenden Landreformen unter Präsident Jacobo Arbenz. Ungefähr zu dieser Zeit erhielt er seinen Spitznamen "Che", ein argentinischer Ausdruck, der (mehr oder weniger) "hey there" bedeutet. Als die CIA Arbenz stürzte, versuchte Che, sich einer Brigade anzuschließen und zu kämpfen, aber es war zu schnell vorbei. Che flüchtete in die argentinische Botschaft, bevor er eine sichere Durchreise nach Mexiko sicherte.
In Mexiko lernte Che Raúl Castro kennen, einen der Anführer des Angriffs auf die Moncada-Kaserne in Kuba im Jahr 1953. Raúl stellte seinen neuen Freund bald seinem Bruder Fidel vor, dem Anführer der Bewegung vom 26. Juli, der die Beseitigung des kubanischen Diktators anstrebte Fulgencio Batista von der Macht. Che hatte nach einem Weg gesucht, dem Imperialismus der Vereinigten Staaten einen Schlag zu versetzen, den er in Guatemala und anderswo in Lateinamerika aus erster Hand gesehen hatte. er unterschrieb eifrig für die Revolution, und Fidel freute sich, einen Arzt zu haben. Zu dieser Zeit freundete sich Che auch eng mit seinem Revolutionskollegen Camilo Cienfuegos an.
Che war einer von 82 Männern, die sich im November 1956 auf der Jacht Granma niederließen. Die Granma, die nur für 12 Passagiere ausgelegt und mit Vorräten, Benzin und Waffen beladen war, erreichte Kuba am 2. Dezember kaum. Che und die anderen kamen an Für die Berge wurden sie jedoch aufgespürt und von Sicherheitskräften angegriffen. Weniger als 20 der ursprünglichen Granma-Soldaten schafften es in die Berge; Die beiden Castros, Che und Camilo waren unter ihnen. Che war während des Gefechts verwundet und erschossen worden. In den Bergen begannen sie einen langen Guerillakrieg, griffen Regierungsposten an, setzten Propaganda frei und zogen neue Rekruten an.
Che war ein wichtiger Spieler in der kubanischen Revolution, vielleicht an zweiter Stelle nach Fidel Castro. Che war schlau, engagiert, entschlossen und zäh, obwohl sein Asthma für ihn eine ständige Qual war. Er wurde befördert zu comandante und gab sein eigenes Kommando. Er kümmerte sich selbst um ihre Ausbildung und indoktrinierte seine Soldaten mit kommunistischen Überzeugungen. Er war organisiert und verlangte von seinen Männern Disziplin und harte Arbeit. Gelegentlich erlaubte er ausländischen Journalisten, seine Lager zu besuchen und über die Revolution zu schreiben. Che's Kolumne war sehr aktiv und nahm 1957 und 1958 an mehreren Gefechten mit der kubanischen Armee teil.
Im Sommer 1958 sandte Batista große Truppen von Soldaten in die Berge, um die Rebellen ein für alle Mal zu sammeln und zu vernichten. Diese Strategie war ein großer Fehler und hatte einen schweren Fehlschuss. Die Rebellen kannten die Berge gut und liefen Kreise um die Armee. Viele der Soldaten, demoralisiert, verlassen oder sogar gewechselt. Ende 1958 entschied Castro, dass es Zeit für den KO-Schlag war. Er sandte drei Kolonnen, von denen eine Che war, in das Herz des Landes.
Che wurde beauftragt, die strategische Stadt Santa Clara einzunehmen. Auf dem Papier sah es nach Selbstmord aus. Dort befanden sich rund 2.500 Bundestruppen mit Panzern und Befestigungen. Che selbst hatte nur ungefähr 300 zerlumpte Männer, schlecht bewaffnet und hungrig. Die Moral unter den kubanischen Soldaten war jedoch niedrig, und die Bevölkerung von Santa Clara unterstützte vor allem die Rebellen. Che traf am 28. Dezember ein und die Kämpfe begannen. Bis zum 31. Dezember kontrollierten die Rebellen das Polizeipräsidium und die Stadt, nicht jedoch die befestigten Kasernen. Die Soldaten weigerten sich zu kämpfen oder herauszukommen, und als Batista von Che's Sieg hörte, entschied er, dass die Zeit gekommen war, um zu gehen. Santa Clara war die größte Einzelschlacht der kubanischen Revolution und der letzte Strohhalm für Batista.
Che und die anderen Rebellen ritten triumphierend nach Havanna und begannen, eine neue Regierung zu bilden. Che, der während seiner Tage in den Bergen die Hinrichtung mehrerer Verräter angeordnet hatte, wurde (zusammen mit Raúl) beauftragt, frühere Batista-Beamte zusammenzutrommeln, vor Gericht zu stellen und hinzurichten. Che organisierte Hunderte von Prozessen gegen Batista-Kumpane, die meisten davon in der Armee oder bei der Polizei. Die meisten dieser Prozesse endeten mit einer Verurteilung und Hinrichtung. Die internationale Gemeinschaft war empört, aber Che war das egal: Er glaubte fest an die Revolution und an den Kommunismus. Er war der Ansicht, dass ein Beispiel für diejenigen gegeben werden musste, die die Tyrannei unterstützt hatten.