Biografie von Frederic Edwin Church, amerikanischer Landschaftsmaler

Frederic Edwin Church (1826-1900) war ein US-amerikanischer Landschaftsmaler, der als wichtiger Bestandteil der Hudson River School bekannt ist. Er ist bekannt für seine großformatigen Gemälde von natürlichen Szenen. Berge, Wasserfälle und die Einwirkung von Sonnenlicht erzeugen bei der Betrachtung von Werken der Kirche ein Drama. Zu seiner Blütezeit war er einer der berühmtesten Maler Amerikas.

Schnelle Fakten: Frederic Edwin Church

• Bekannt für: Amerikanischer Landschaftsmaler
• Bewegung: Hudson River School
• Geboren: 4. Mai 1826 in Hartford, Connecticut
• Eltern: Eliza und Joseph Kirche
• Ist gestorben: 7. April 1900 in New York, New York
• Ehepartner: Isabel Carnes
• Ausgewählte Werke: "Cotopaxi" (1855), "Herz der Anden" (1859), "Regenzeit in den Tropen" (1866)
• Bemerkenswertes Zitat: "Stellen Sie sich diesen feenhaften Tempel vor, der wie Sonnenlicht zwischen diesen wilden schwarzen Felsen lodert."

Frühes Leben und Ausbildung

Frederic Edwin Church wurde Anfang des 19. Jahrhunderts in Hartford, Connecticut, geboren und stammte direkt von einem puritanischen Pionier ab, der an der Thomas Hooker-Expedition teilnahm, die 1636 die Stadt Hartford gründete. Sein Vater war ein erfolgreicher Geschäftsmann, der als Silberschmied arbeitete Juwelier und Mitglied des Verwaltungsrates für verschiedene Finanzgeschäfte. Aufgrund des Reichtums der kirchlichen Familie konnte Frederic bereits als Teenager ernsthaft mit dem Kunststudium beginnen.

Church begann 1844 mit dem Landschaftsmaler Thomas Cole zu studieren. Cole galt als einer der Gründer der Hudson River School of Painters. Er sagte, dass die junge Kirche "das beste Auge fürs Zeichnen auf der Welt" habe.

Während seines Studiums bei Cole reiste Frederic Edwin Church durch seine Heimat New England und New York, um Orte wie East Hampton, Long Island, das Catskill Mountain House und die Berkshires zu skizzieren. 1846 verkaufte er sein erstes Gemälde "Hooker's Party Coming to Hartford" für 130 Dollar. Es zeigt die Ankunft am zukünftigen Standort von Hartford, Connecticut.

"Hooker's Party Coming to Hartford" (1846). Barney Burstein / Getty Images

1848 wählte die National Academy of Design Frederic Edwin Church zu ihrem jüngsten Mitarbeiter und beförderte ihn ein Jahr später zur Vollmitgliedschaft. Er knüpfte an die Tradition seines Mentors Thomas Cole an und nahm Studenten auf. Unter den ersten waren der Journalist William James Stillman und der Maler Jervis McEntee.

Hudson River School

Die Hudson River School war eine amerikanische Kunstbewegung des 19. Jahrhunderts, die sich durch eine romantische Vision amerikanischer Landschaften auszeichnete. Anfangs zeigten die meisten Werke Szenen aus dem Hudson River Valley und der Umgebung, darunter die Catskills und die Adirondack Mountains.

Kunsthistoriker würdigen Thomas Cole mit der Gründung der Hudson River School-Bewegung. Er besuchte das Hudson River Valley zum ersten Mal im Jahr 1825 und wanderte in die östlichen Catskills, um Landschaften zu malen. Die Gemälde der Hudson River School zeichnen sich durch ein Gefühl der Harmonie zwischen Mensch und Natur aus. Viele der Künstler glaubten, dass der natürliche Zustand der amerikanischen Landschaft ein Spiegelbild Gottes sei.

Frederic Edwin Church war einer von Coles Lieblingsschülern, und er befand sich im Zentrum der zweiten Generation von Künstlern der Hudson River School, als Cole 1848 plötzlich starb. Die zweite Generation begann bald, in andere Teile der Welt zu reisen und Landschaften zu malen fremde Länder im gleichen Stil der Hudson River School.

Neben seinem Lehrer Thomas Cole sah Church den deutschen Naturforscher Alexander von Humboldt als herausragende Inspiration. Weitere Einflüsse waren der englische Kunstkritiker John Ruskin. Er forderte die Künstler auf, die Natur sorgfältig zu beobachten und jedes Detail mit Präzision wiederzugeben. Während seiner häufigen Reisen nach London, England, hätte Church mit Sicherheit die berühmten Landschaften von J.M.W. Turner.

"Sturm in den Bergen" (1847). Hulton Archive / Getty Images

Ecuador und die Anden

Frederic Edwin Church ließ sich 1850 in New York nieder. Er baute eine finanziell erfolgreiche Karriere im Verkauf seiner Gemälde auf und war bald einer der bekanntesten Künstler in den Vereinigten Staaten. Er unternahm 1853 und 1857 zwei Reisen nach Südamerika und verbrachte die meiste Zeit in und in der Nähe von Quito, Ecuador.

Church unternahm die erste Reise mit dem Geschäftsleiter Cyrus West Field, der für seine Rolle bei der Verlegung des ersten Telegraphenkabels unter dem Atlantik bekannt war und hoffte, dass die Gemälde der Kirche andere dazu verleiten würden, in südamerikanische Geschäftsprojekte zu investieren. Infolge der Reisen schuf Church mehrere Gemälde der von ihm erkundeten Gebiete.

Eines der bekanntesten Gemälde der Kirche aus dieser Zeit ist das gewaltige Werk "Herz der Anden". Das Bild ist fast zehn Fuß breit und mehr als fünf Fuß hoch. Das Thema ist eine Zusammenstellung der Orte, die Church auf seinen Reisen gesehen hat. Der schneebedeckte Berg in der Ferne ist der Mount Chimborazo, der höchste Berg Ecuadors. Auf dem Gemälde sind eine spanische Kolonialkirche sowie zwei einheimische Ecuadorianer zu sehen, die an einem Kreuz stehen.

"Herz der Anden" (1859). Corbis Historische / Getty Images

"Heart of the Andes" sorgte bei der Ausstellung für Aufsehen, und Church, der talentierte Unternehmer, ließ es in acht Städten auf beiden Seiten des Atlantischen Ozeans zeigen. Alleine in New York City zahlten 12.000 Menschen eine Gebühr von 25 Cent, um das Gemälde zu sehen. In den frühen 1860er Jahren war Frederic Edwin Church einer der berühmtesten Künstler der Welt. Er verkaufte das Gemälde für 10.000 US-Dollar. Zu dieser Zeit war es der höchste Preis, der jemals für ein Gemälde eines lebenden amerikanischen Künstlers gezahlt wurde.