Biografie von Harriet Jacobs, Schriftsteller und Abolitionist

Der in die Sklaverei geborene Harriet Jacobs (11. Februar 1813 - 7. März 1897) wurde jahrelang sexuell missbraucht, bevor er erfolgreich in den Norden floh. Sie schrieb später über ihre Erfahrungen in dem 1861 erschienenen Buch "Vorfälle im Leben einer Sklavin", einer der wenigen Sklavenerzählungen, die von einer schwarzen Frau geschrieben wurden. Jacobs wurde später ein abolitionistischer Sprecher, ein Erzieher und ein Sozialarbeiter.

Schnelle Fakten: Harriet Jacobs

• Bekannt für: Entkam der Sklaverei und schrieb "Incidents in the Life of a Slave Girl" (1861), die erste weibliche flüchtige Sklavenerzählung in den USA.
• Geboren: 11. Februar 1813 in Edenton, North Carolina
• Ist gestorben: 7. März 1897 in Washington, D.C..
• Eltern: Elijah Knox und Delilah Horniblow
• Kinder: Louisa Matilda Jacobs, Joseph Jacobs
• Bemerkenswertes Zitat: "Ich bin mir durchaus bewusst, dass mich viele beschuldigen werden, diese Seiten unkorrekt der Öffentlichkeit präsentiert zu haben, aber die Öffentlichkeit sollte mit den monströsen Zügen der [Sklaverei] vertraut gemacht werden, und ich übernehme bereitwillig die Verantwortung, ihnen den zurückgezogenen Schleier zu präsentieren."

Frühe Jahre: Leben in der Sklaverei

Harriet Jacobs wurde 1813 in Edenton, North Carolina, in die Sklaverei hineingeboren. Ihr Vater, Elijah Knox, war ein versklavter Zimmermann aus einem biracialen Haus, der Andrew Knox gehörte. Ihre Mutter, Delilah Horniblow, war eine versklavte schwarze Frau, die einem örtlichen Wirtshausbesitzer gehörte. Aufgrund der damaligen Gesetze wurde der Status einer Mutter als "frei" oder "versklavt" auf ihre Kinder übertragen. Daher wurden sowohl Harriet als auch ihr Bruder John bei der Geburt versklavt.

Nach dem Tod ihrer Mutter lebte Harriet bei der Geliebten ihrer Mutter, Margaret Horniblow, die ihr das Nähen, Lesen und Schreiben beibrachte. Harriet hoffte, nach Horniblows Tod befreit zu werden. Stattdessen wurde sie zu der Familie von Dr. James Norcom geschickt.

Sie war kaum ein Teenager, als ihr neuer Besitzer Norcom sie sexuell belästigte und drohte, sie zu seiner Konkubine zu machen. Sie ertrug jahrelang psychischen und sexuellen Missbrauch. Nachdem Norcom Jacobs verboten hatte, einen freien schwarzen Zimmermann zu heiraten, ging sie eine einvernehmliche Beziehung mit dem weißen Nachbarn Samuel Tredwell Sawyer ein, mit dem sie zwei Kinder hatte (Joseph und Louise Matilda)..

"Ich wusste, was ich getan habe", schrieb Jacobs später über ihre Beziehung zu Sawyer, "und ich tat es mit bewusster Berechnung ... Es ist eine Art Freiheit, einen Liebhaber zu haben, der keine Kontrolle über dich hat." Sie hatte gehofft, dass ihre Beziehung mit Sawyer würde sie etwas Schutz bieten.

Flucht vor der Sklaverei

Als Norcom von Jacobs Beziehung zu Sawyer erfuhr, wurde er ihr gegenüber gewalttätig. Da Norcom immer noch Jacobs besaß, wurden ihre Kinder sein Eigentum. Er drohte, ihre Kinder zu verkaufen und sie als Plantagensklaven aufzuziehen, wenn sie seine sexuellen Vorwürfe ablehnte.

Wenn Jacobs floh, würden die Kinder bei ihrer Großmutter bleiben und unter besseren Bedingungen leben. Zum Teil, um ihre Kinder vor Norcom zu schützen, plante Jacobs ihre Flucht. Sie schrieb später: „Was auch immer die Sklaverei mir antun mag, sie kann meine Kinder nicht fesseln. Wenn ich ein Opfer brachte, wurden meine Kleinen gerettet. “

Fast sieben Jahre lang versteckte sich Jacobs auf dem düsteren Dachboden ihrer Großmutter, einem kleinen Raum, der nur zwei Meter lang, zwei Meter breit und zwei Meter hoch war. Von diesem winzigen Platz aus sah sie heimlich zu, wie ihre Kinder durch einen kleinen Riss in der Wand aufwuchsen.

Norcom veröffentlichte eine Benachrichtigung für Jacobs, in der sie eine Belohnung in Höhe von 100 US-Dollar für ihre Gefangennahme erhielt. In der Veröffentlichung stellte Norcom ironischerweise fest, dass "dieses Mädchen aus der Plantage meines Sohnes ohne bekannte Ursache oder Provokation geflohen ist".

Im Juni 1842 schmuggelte ein Schiffskapitän Jacobs gegen Bezahlung nach Philadelphia. Anschließend zog sie nach New York, wo sie als Krankenschwester für den Schriftsteller Nathaniel Parker Willis arbeitete. Später bezahlte Willis 'zweite Frau Norcoms Schwiegersohn 300 Dollar für Jacobs' Freiheit. Sawyer kaufte ihre beiden Kinder von Norcom, weigerte sich jedoch, sie freizulassen. Jacobs war nicht in der Lage, sich mit ihren Kindern wieder zu vereinen, und verband sich erneut mit ihrem Bruder John, einem ebenfalls flüchtigen Sklaven, in New York. Harriet und John Jacobs wurden Teil der New Yorker Abolitionistenbewegung. Sie trafen Frederick Douglass.

"Vorfälle im Leben einer Sklavin"

Eine Abolitionistin namens Amy Post forderte Jacobs auf, ihre Lebensgeschichte zu erzählen, um denjenigen zu helfen, die noch in Knechtschaft sind, insbesondere den Frauen. Obwohl Jacobs während ihrer Versklavung lesen gelernt hatte, hatte sie das Schreiben nie gemeistert. Sie begann sich selbst das Schreiben beizubringen und veröffentlichte mit Amy Posts Hilfe mehrere anonyme Briefe an die "New York Tribune".

Jacobs beendete schließlich das Manuskript mit dem Titel "Ereignisse im Leben einer Sklavin". Die Veröffentlichung machte Jacobs zur ersten Frau, die eine flüchtige Sklavenerzählung in den USA verfasste. Die prominente weiße Abolitionistin Lydia Maria Child half Jacobs 1861 bei der Herausgabe und Veröffentlichung ihres Buches. Ich glaube nicht, dass ich 50 Wörter in dem gesamten Band geändert habe. "Jacobs Autobiografie wurde" von ihr selbst geschrieben ", wie der Untertitel ihres Buches besagt.

Das Thema des Textes, einschließlich sexuellen Missbrauchs und Belästigung versklavter Frauen, war zu dieser Zeit umstritten und tabu. Einige ihrer in der "New York Tribune" veröffentlichten Briefe schockierten die Leser. Jacobs rang mit der Schwierigkeit, ihre Vergangenheit aufzudecken, beschloss später, das Buch unter einem Pseudonym (Linda Brent) zu veröffentlichen und den Personen in der Erzählung fiktive Namen zu geben. Ihre Geschichte wurde zu einer der ersten offenen Diskussionen über sexuelle Belästigung und Misshandlung durch Sklavinnen.

Spätere Jahre

Nach dem Bürgerkrieg kam Jacobs mit ihren Kindern wieder zusammen. In ihren späteren Jahren widmete sie sich der Verteilung von Hilfsgütern, dem Unterrichten und der Gesundheitsversorgung als Sozialarbeiterin. Sie kehrte schließlich in ihr Elternhaus in Edenton, North Carolina, zurück, um die kürzlich befreiten Sklaven ihrer Heimatstadt zu unterstützen. Sie starb 1897 in Washington, DC und wurde neben ihrem Bruder John in Cambridge, Massachusetts, beigesetzt.