Biografie von Harriet Martineau

Harriet Martineau wurde 1802 in England geboren und gilt als eine der frühesten Soziologen, eine autodidaktische Expertin für politische Wirtschaftstheorie, die während ihrer gesamten Karriere viel über das Verhältnis von Politik, Wirtschaft, Moral und sozialem Leben schrieb. Ihre intellektuelle Arbeit beruhte auf einer konsequenten moralischen Perspektive, die von ihrem unitären Glauben beeinflusst wurde (obwohl sie später Atheistin werden sollte). Sie sprach sich gegen die Sklaverei aus und war äußerst kritisch gegenüber der Ungleichheit und Ungerechtigkeit, mit der Mädchen, Frauen und die arbeitenden Armen konfrontiert sind.

Als eine der ersten weiblichen Journalistinnen dieser Zeit arbeitete sie auch als Übersetzerin, Rednerin und Romanautorin. Ihre vielbeachtete Belletristik forderte die Leser auf, sich mit den drängenden gesellschaftlichen Themen des Tages auseinanderzusetzen. Sie war bekannt für ihre Fähigkeit, komplizierte Ideen leicht verständlich zu erklären und viele ihrer Theorien über Politik, Wirtschaft und Gesellschaft in ansprechenden und leicht zugänglichen Geschichten darzustellen.

Frühen Lebensjahren 

Harriet Martineau wurde 1802 in Norwich, England geboren. Sie war das sechste von acht Kindern von Elizabeth Rankin und Thomas Martineau. Thomas besaß eine Textilfabrik, und Elizabeth war die Tochter einer Zuckerfabrik und eines Lebensmittelhändlers, was die Familie wirtschaftlich stabiler und wohlhabender machte als die meisten britischen Familien zu dieser Zeit.

Die Martineaus waren Nachkommen französischer Hugenotten, die aus dem katholischen Frankreich nach dem protestantischen England flohen. Sie praktizierten Unitarier und vermittelten allen ihren Kindern die Bedeutung von Bildung und kritischem Denken. Elizabeth glaubte jedoch auch strikt an traditionelle Geschlechterrollen. Während die Martineau-Jungen das College besuchten, lernten die Mädchen stattdessen nicht und sollten Hausarbeit lernen. Dies würde sich als prägende Lebenserfahrung für Harriet erweisen, die sich allen traditionellen Geschlechtererwartungen widersetzte und ausführlich über die Ungleichheit der Geschlechter schrieb.

Selbsterziehung, intellektuelle Entwicklung und Arbeit

Martineau war von Kindesbeinen an eine unersättliche Leserin, war mit 15 Jahren in Thomas Malthus gut gelesen und war nach eigener Erinnerung bereits in diesem Alter eine politische Ökonomin geworden. Sie schrieb und veröffentlichte 1821 ihr erstes schriftliches Werk, "On Female Education", als anonyme Autorin. Dieses Stück war eine Kritik ihrer eigenen pädagogischen Erfahrung und wie es formell gestoppt wurde, als sie das Erwachsenenalter erreichte.

Als das Geschäft ihres Vaters 1829 scheiterte, beschloss sie, ihren Lebensunterhalt für ihre Familie zu verdienen und arbeitete als Schriftstellerin. Sie schrieb für das Monthly Repository, eine Veröffentlichung von Unitarian, und veröffentlichte 1832 ihren ersten vom Verlag Charles Fox finanzierten Auftragsband Illustrations of Political Economy. Diese Illustrationen waren eine zwei Jahre dauernde monatliche Serie, in der Martineau die Politik kritisierte und wirtschaftliche Praktiken des Tages, indem illustrierte Aussagen zu den Ideen von Malthus, John Stuart Mill, David Ricardo und Adam Smith präsentiert werden. Die Serie wurde als Tutorial für das allgemeine Lesepublikum konzipiert.

Martineau gewann Preise für einige ihrer Aufsätze, und die Reihe verkaufte mehr Exemplare als die Arbeit von Dickens zu der Zeit. Martineau argumentierte, dass Zölle in der frühen amerikanischen Gesellschaft nur den Reichen zugute kamen und die Arbeiterklasse sowohl in den USA als auch in Großbritannien verletzten. Sie setzte sich auch für die Whig Poor Law-Reformen ein, die die Unterstützung der britischen Armen von Geldspenden auf das Workhouse-Modell verlagerten.

In ihren frühen Jahren als Schriftstellerin setzte sie sich für marktwirtschaftliche Grundsätze ein, die der Philosophie von Adam Smith entsprachen. Später in ihrer Karriere setzte sie sich jedoch für Maßnahmen der Regierung ein, um Ungleichheit und Ungerechtigkeit einzudämmen, und wird aufgrund ihres Glaubens an die fortschreitende Entwicklung der Gesellschaft von einigen als sozialer Reformer in Erinnerung behalten.

Martineau brach 1831 mit dem Unitarismus ab und nahm die philosophische Position des Freidenkens ein, dessen Anhänger die Wahrheit auf der Grundlage von Vernunft, Logik und Empirismus suchen, sondern das Diktat von Autoritätspersonen, Tradition oder religiösem Dogma. Diese Veränderung spiegelt sich in ihrer Ehrfurcht vor August Comtes positivistischer Soziologie und ihrem Glauben an den Fortschritt wider.

1832 zog Martineau nach London, wo sie unter führenden britischen Intellektuellen und Schriftstellern zirkulierte, darunter Malthus, Mill, George Eliot, Elizabeth Barrett Browning und Thomas Carlyle. Von dort aus verfasste sie bis 1834 ihre Reihe über politische Ökonomie.

Reisen innerhalb der Vereinigten Staaten

Als die Serie beendet war, reiste Martineau in die USA, um die politische Ökonomie und die moralische Struktur der jungen Nation zu studieren, so wie es Alexis de Tocqueville getan hatte. Während ihres Aufenthalts lernte sie Transzendentalisten und Abolitionisten sowie diejenigen kennen, die sich mit der Erziehung von Mädchen und Frauen befassen. Später veröffentlichte sie "Society in America", "Retrospect of Western Travel" und "How to Observing Morals and Manners" - als ihre erste Veröffentlichung auf der Grundlage soziologischer Forschungen -, in der sie nicht nur den Bildungsstand für Frauen kritisierte, sondern auch ihre Unterstützung für die Abschaffung von ausdrückte Sklaverei aufgrund ihrer Unmoral und wirtschaftlichen Ineffizienz sowie ihrer Auswirkungen auf die Arbeiterklasse in den USA und in Großbritannien. Als Abolitionist verkaufte Martineau Stickereien, um für die Sache zu spenden, und arbeitete bis zum Ende des amerikanischen Bürgerkriegs als englischer Korrespondent für den American Anti-Slavery Standard.

Beiträge zur Soziologie

Martineaus wichtigster Beitrag auf dem Gebiet der Soziologie war ihre Behauptung, dass man sich beim Studium der Gesellschaft auf Folgendes konzentrieren muss alle Aspekte davon. Sie betonte, wie wichtig es sei, politische, religiöse und soziale Institutionen zu untersuchen. Wenn man die Gesellschaft auf diese Weise studierte, konnte man ableiten, warum es Ungleichheiten gab, insbesondere gegenüber Mädchen und Frauen. In ihren Schriften brachte sie eine frühe feministische Perspektive ein, um Themen wie Rassenbeziehungen, religiöses Leben, Ehe, Kinder und Zuhause zu behandeln (sie selbst hat nie geheiratet oder hatte Kinder)..

Ihre sozialtheoretische Perspektive konzentrierte sich oft auf die moralische Haltung einer Bevölkerung und darauf, wie sie den sozialen, wirtschaftlichen und politischen Beziehungen ihrer Gesellschaft entsprach oder nicht. Martineau maß den Fortschritt in der Gesellschaft an drei Maßstäben: dem Status derjenigen, die die geringste gesellschaftliche Macht innehaben, den Ansichten der Bevölkerung über Autorität und Autonomie und dem Zugang zu Ressourcen, die die Verwirklichung von Autonomie und moralischem Handeln ermöglichen.

Sie gewann zahlreiche Auszeichnungen für ihr Schreiben und war, obwohl umstritten, ein seltenes Beispiel für eine erfolgreiche und beliebte Schriftstellerin der viktorianischen Zeit. Sie hat in ihrem Leben über 50 Bücher und über 2.000 Artikel veröffentlicht. Ihre Übersetzung ins Englische und die Überarbeitung von Auguste Comtes grundlegendem soziologischen Text, Cours de Philosophie Positive, wurde von den Lesern und von Comte selbst so gut aufgenommen, dass er Martineaus englische Version wieder ins Französische übersetzen ließ.

Periode der Krankheit und Auswirkungen auf ihre Arbeit

Zwischen 1839 und 1845 wurde Martineau aufgrund eines Uterustumors ans Haus gebunden. Sie zog für die Dauer ihrer Krankheit aus London an einen ruhigeren Ort. Während dieser Zeit schrieb sie weiterhin ausgiebig, konzentrierte sich jedoch aufgrund ihrer jüngsten Erfahrungen auf medizinische Themen. Sie veröffentlichte Life in the Sickroom, das die Beziehung zwischen Ärzten und ihren Patienten in Frage stellte - und vom medizinischen Establishment dafür heftig kritisiert wurde.

Reisen in Nordafrika und im Nahen Osten

Im Jahr 1846, als ihre Gesundheit wiederhergestellt war, unternahm Martineau eine Reise durch Ägypten, Palästina und Syrien. Sie konzentrierte ihre analytische Linse auf religiöse Ideen und Bräuche und stellte fest, dass die religiöse Doktrin im Laufe der Entwicklung immer vager wurde. Dies führte sie in ihrer schriftlichen Arbeit zu dem Schluss, dass diese Reise östliches Leben, Gegenwart und Vergangenheit-Diese Menschheit entwickelte sich zum Atheismus, den sie als rationalen, positivistischen Fortschritt bezeichnete. Der atheistische Charakter ihres späteren Schreibens sowie ihre Befürwortung des Mesmerismus, von dem sie glaubte, dass er ihren Tumor und die anderen Leiden, unter denen sie gelitten hatte, heilte, verursachten tiefe Spaltungen zwischen ihr und einigen ihrer Freunde.

Spätere Jahre und Tod

In ihren späteren Jahren trug Martineau zu den Daily News und dem radikalen linken Westminster Review bei. Sie blieb politisch aktiv und setzte sich in den 1850er und 60er Jahren für die Rechte der Frauen ein. Sie unterstützte das Gesetz über das Eigentum von verheirateten Frauen, die Zulassung von Prostitution und die gesetzliche Regulierung von Kunden sowie das Frauenwahlrecht.

Sie starb 1876 in der Nähe von Ambleside, Westmorland, in England, und ihre Autobiografie wurde posthum 1877 veröffentlicht.

Martineaus Vermächtnis

Martineaus weitreichende Beiträge zum sozialen Denken werden im Kanon der klassischen soziologischen Theorie mehr als oft übersehen, obwohl ihre Arbeit seinerzeit weithin gelobt wurde und derjenigen von Émile Durkheim und Max Weber vorausging.

Die Martineau Society in England wurde 1994 von Unitarians in Norwich gegründet und veranstaltet mit Unterstützung des Manchester College in Oxford eine jährliche Konferenz zu ihren Ehren. Ein Großteil ihrer schriftlichen Arbeiten ist gemeinfrei und kostenlos in der Online Library of Liberty erhältlich. Viele ihrer Briefe sind der Öffentlichkeit über das British National Archives zugänglich.

Ausgewählte Bibliographie

• Abbildungen zur Besteuerung, 5 Bände, herausgegeben von Charles Fox, 1832-4
• Illustrationen der politischen Ökonomie, 9 Bände, herausgegeben von Charles Fox, 1832-4
• Gesellschaft in Amerika, 3 Bände, Saunders und Otley, 1837
• Rückblick auf Western Travel, Saunders und Otley, 1838
• Wie man Moral und Manieren beobachtet, Charles Knights und Co., 1838
• Deerbrook, London, 1839
• Leben im Krankenzimmer, 1844
• Östliches Leben, Gegenwart und Vergangenheit, 3 Bände, Edward Moxon, 1848
• Haushaltserziehung, 1848
• Die positive Philosophie von Auguste Comte, 2 Bände, 1853
• Autobiographie von Harriet Martineau, 2 Bände, posthume Veröffentlichung, 1877