Biografie von J. Robert Oppenheimer, Direktor des Manhattan-Projekts

J. Robert Oppenheimer (22. April 1904 - 18. Februar 1967) war Physiker und Direktor des Manhattan-Projekts, das die Vereinigten Staaten während des Zweiten Weltkriegs unternahmen, um eine Atombombe zu bauen. Oppenheimers Kampf nach dem Krieg mit der Moral des Aufbaus einer solchen zerstörerischen Waffe war der Inbegriff des moralischen Dilemmas, dem sich Wissenschaftler gegenübersahen, die an der Herstellung der Atom- und Wasserstoffbomben arbeiteten.

Schnelle Fakten: Robert J. Oppenheimer

• Bekannt für: Leiter des Manhattan-Projekts, das die Atombombe entwickelte
• Auch bekannt als: Vater der Atombombe
• Geboren: 22. April 1904 in New York, New York
• Eltern: Julius Oppenheimer, Ella Friedman
• Ist gestorben: 18. Februar 1967 in Princeton, New Jersey
• Bildung: Harvard College, Christ's College, Cambridge, Universität Göttingen
• Veröffentlichte Werke: Wissenschaft und das gemeinsame Verständnis, der offene Verstand, das fliegende Trapez: Drei Krisen für Physiker
• Auszeichnungen und Ehrungen: Enrico Fermi Award 
• Ehepartner: Katherine "Kitty" Puening
• Kinder: Peter, Katherine
• Bemerkenswertes Zitat: "Wenn Atombomben als neue Waffen zu den Arsenalen einer kriegführenden Welt oder zu den Arsenalen der Nationen, die sich auf den Krieg vorbereiten, hinzugefügt werden sollen, dann wird die Zeit kommen, in der die Menschheit die Namen von Los Alamos und Hiroshima verfluchen wird. Die Menschen dieser Welt muss sich vereinen, sonst werden sie zugrunde gehen. "

Frühen Lebensjahren

Julius Robert Oppenheimer wurde am 22. April 1904 in New York City als Sohn der Künstlerin Ella Friedman und des Textilhändlers Julius S. Oppenheimer geboren. Die Oppenheimer waren deutsch-jüdische Einwanderer, behielten aber keine religiösen Traditionen bei.

Oppenheimer besuchte die Ethical Culture School in New York. Obwohl J. Robert Oppenheimer sowohl die Wissenschaften als auch die Geisteswissenschaften gut verstand (und besonders gut in Sprachen war), schloss er 1925 Harvard mit einem Abschluss in Chemie ab.

Oppenheimer setzte sein Studium fort und promovierte an der Universität Göttingen in Deutschland. Nach seiner Promotion reiste Oppenheimer zurück in die USA und lehrte Physik an der University of California in Berkeley. Bekannt wurde er als angesehener Lehrer und Forschungsphysiker - keine alltägliche Kombination.

1940 heiratete Oppenheimer Katherine Peuning Harrison und ihr ältestes Kind wurde geboren. Harrison, ein radikaler Student in Berkeley, war einer von vielen Kommunisten in Oppenheimers Freundeskreis.

Das Manhattan-Projekt

Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs kam in den USA die Nachricht, dass die Nazis auf die Schaffung einer Atombombe zusteuerten. Obwohl die Amerikaner bereits im Rückstand waren, glaubten sie, sie könnten es den Nazis nicht erlauben, zuerst eine so mächtige Waffe zu bauen.

Im Juni 1942 wurde Oppenheimer zum Direktor des Manhattan-Projekts ernannt, eines amerikanischen Wissenschaftlerteams, das daran arbeiten sollte, eine Atombombe herzustellen.

Oppenheimer warf sich in das Projekt ein und erwies sich nicht nur als brillanter Wissenschaftler, sondern auch als außergewöhnlicher Administrator. Er brachte die besten Wissenschaftler des Landes in der Forschungseinrichtung in Los Alamos, New Mexico, zusammen.

Nach dreijähriger Forschung, Problemlösung und originellen Ideen wurde das erste kleine Atomgerät am 16. Juli 1945 im Labor von Los Alamos explodiert. Nachdem sich das Konzept bewährt hatte, wurde am Standort Trinity eine Bombe in größerem Maßstab gebaut und explodiert. Weniger als einen Monat später wurden auf Hiroshima und Nagasaki in Japan Atombomben abgeworfen.

Ein Problem mit seinem Gewissen

Die massive Zerstörung der Bomben beunruhigte Oppenheimer. Er war von der Herausforderung, etwas Neues zu schaffen, und der Konkurrenz zwischen den USA und Deutschland so sehr in Anspruch genommen worden, dass er - und viele der anderen Wissenschaftler, die an dem Projekt arbeiteten - den durch diese Bomben verursachten menschlichen Schaden nicht berücksichtigt hatten.

Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs begann Oppenheimer, seine Ablehnung gegen die Schaffung von Atombomben zu bekunden, und lehnte insbesondere die Entwicklung einer stärkeren Bombe mit Wasserstoff ab, die als Wasserstoffbombe bekannt ist.

Leider veranlasste sein Widerstand gegen die Entwicklung dieser Bomben die US-Atomenergiekommission, seine Loyalität zu prüfen und seine Verbindungen zur Kommunistischen Partei in den 1930er Jahren in Frage zu stellen. Die Kommission beschloss 1954, Oppenheimers Sicherheitsüberprüfung zu widerrufen.

Vergeben

Von 1947 bis 1966 war Oppenheimer Direktor des Institute for Advanced Study in Princeton, New Jersey. 1963 würdigte die Atomenergiekommission Oppenheimers Rolle bei der Entwicklung der Atomforschung und verlieh ihm den renommierten Enrico-Fermi-Preis.

Tod

Oppenheimer verbrachte seine verbleibenden Jahre mit der Erforschung der Physik und der Untersuchung der moralischen Dilemmata, die mit Wissenschaftlern zusammenhängen. Oppenheimer starb 1967 im Alter von 62 Jahren an Kehlkopfkrebs.

Erbe

Die Erfindung der Atombombe hatte tiefgreifende Auswirkungen auf den Ausgang des Zweiten Weltkriegs und den darauf folgenden Kalten Krieg und das Wettrüsten. Oppenheimers persönliches ethisches Dilemma ist zum Schwerpunkt zahlreicher Bücher und Theaterstücke geworden, darunter In der Sache von J. Robert Oppenheimer.

Quellen

• "J. Robert Oppenheimer (1904 - 1967). “Atomarchiv.
• "J. Robert Oppenheimer. " Atomic Heritage Foundation, 22. April 1904.
• "J. Robert Oppenheimer. " Die Geschichte der Vereinigten Staaten.