Biografie von James 'Jim' Bowie, American Frontiersman

James "Jim" Bowie (ca. 1796 - 6. März 1836) war ein amerikanischer Grenzgänger, Sklavenhändler, Schmuggler, indischer Kämpfer und Soldat in der Texas Revolution. Er gehörte 1836 zu den Verteidigern der Schlacht von Alamo, in der er zusammen mit all seinen Kameraden umkam. Bowie war als legendärer Kämpfer bekannt; Das große Bowiemesser ist nach ihm benannt.

Schnelle Fakten: James Bowie

• Bekannt für: Amerikanischer Grenzer, Militärführer während der Texas Revolution und Verteidiger des Alamo
• Auch bekannt als: Jim Bowie
• Geboren: 1796 in Kentucky
• Eltern: Vernunft und Elfe Ap-Catesby Jones Bowie
• Ist gestorben: 6. März 1836 in San Antonio, mexikanisches Texas
• Ehepartner: Maria Ursula de Veramendi (m. 1831-1833)
• Kinder: Marie Elve, James Veramendi

Frühen Lebensjahren

James Bowie wurde 1796 in Kentucky geboren und wuchs im heutigen Missouri und in Louisiana auf. Er meldete sich an, um im Krieg von 1812 zu kämpfen, trat aber zu spät bei, um etwas zu unternehmen. Bald war er zurück in Louisiana und verkaufte Holz. Mit dem Erlös kaufte er einige Sklaven und erweiterte seinen Betrieb.

Später lernte Bowie Jean Lafitte kennen, den legendären Golfküstenpiraten, der in den illegalen Sklavenschmuggel verwickelt war. Bowie und seine Brüder kauften geschmuggelte Sklaven, erklärten, sie hätten sie "gefunden" und behielten das Geld, als die Sklaven auf einer Auktion verkauft wurden. Später entwickelte Bowie einen Plan für den Erwerb von freiem Land. Er fälschte französische und spanische Dokumente, aus denen hervorgeht, dass er das Land in Louisiana gekauft hatte.

Der Sandbankkampf

Am 19. September 1827 nahm Bowie am legendären „Sandbar Fight“ in Louisiana teil. Zwei Männer - Samuel Levi Wells III und Dr. Thomas Harris Maddox - hatten vereinbart, ein Duell zu führen, und jeder Mann hatte mehrere Anhänger mitgebracht. Bowie war für Wells da. Das Duell endete, nachdem beide Männer zweimal geschossen und daneben gegangen waren und beschlossen hatten, die Sache fallen zu lassen, doch bald kam es zu einer Schlägerei unter den anderen Männern. Bowie kämpfte heftig, obwohl er mindestens dreimal angeschossen und mit einem Schwertstock erstochen wurde. Der verwundete Bowie tötete einen seiner Gegner mit einem massiven Messer, das später als "Bowiemesser" berühmt wurde.

Übersiedlung nach Texas

Wie viele Grenzgänger der damaligen Zeit wurde Bowie schließlich von der Idee von Texas fasziniert. Er ging dorthin und fand viel, um ihn zu beschäftigen, darunter ein weiteres Landspekulationsprogramm und die Reize von Ursula Veramendi, der gut vernetzten Tochter des Bürgermeisters von San Antonio. Bis 1830 war Bowie nach Texas gezogen, um seinen Gläubigern in Louisiana einen Schritt voraus zu sein. Nachdem Bowie einen bösartigen Angriff der Tawakoni-Indianer abgewehrt hatte, während er nach einer Silbermine suchte, wurde er als Grenzgänger noch berühmter. Er heiratete 1831 Veramendi und ließ sich in San Antonio nieder. Sie würde bald zusammen mit ihren Eltern auf tragische Weise an Cholera sterben.

Action in Nacogdoches

Nachdem verärgerte Texaner im August 1832 Nacogdoches angriffen (sie protestierten gegen einen mexikanischen Befehl, ihre Waffen aufzugeben), bat Stephen F. Austin Bowie, einzugreifen. Bowie traf rechtzeitig ein, um einige flüchtende mexikanische Soldaten zu fangen. Dies machte Bowie zu einem Helden für jene Texaner, die die Unabhängigkeit bevorzugten, obwohl es nicht unbedingt das ist, was Bowie beabsichtigte, da er eine mexikanische Frau und viel Geld auf dem Land im mexikanischen Texas hatte. 1835 brach ein Krieg zwischen rebellischen Texanern und der mexikanischen Armee aus. Bowie ging nach Nacogdoches, wo er und Sam Houston zu Führern der örtlichen Miliz gewählt wurden. Er handelte schnell und bewaffnete die Männer mit Waffen, die er aus der örtlichen mexikanischen Waffenkammer beschlagnahmt hatte.

Angriff auf San Antonio

Bowie und andere Freiwillige aus Nacogdoches trafen auf eine Lumpenarmee, die von Stephen F. Austin und James Fannin angeführt wurde. Die Truppen marschierten auf San Antonio ein, in der Hoffnung, den mexikanischen General Martín Perfecto de Cos zu besiegen und den Konflikt schnell zu beenden. Ende Oktober 1835 belagerten sie San Antonio, wo sich Bowies Kontakte in der Bevölkerung als äußerst vorteilhaft erwiesen. Viele Bewohner von San Antonio schlossen sich den Rebellen an und brachten wertvolle Informationen mit. Bowie und Fannin und etwa 90 Männer gruben sich auf dem Gelände der Concepción Mission etwas außerhalb der Stadt ein, und General Cos, der sie dort entdeckte, griff an.

Die Schlacht von Concepción und die Eroberung von San Antonio

Bowie forderte seine Männer auf, den Kopf zu behalten und tief zu bleiben. Als die mexikanische Infanterie vorrückte, verwüsteten die Texaner ihre Reihen mit Feuer aus ihren langen Gewehren. Die texanischen Scharfschützen nahmen auch Artilleristen auf, die auf die mexikanischen Kanonen schossen. Entmutigt flohen die Mexikaner zurück nach San Antonio. Bowie wurde erneut als Held gefeiert. Er war nicht da, als texanische Rebellen Anfang Dezember 1835 die Stadt stürmten, aber er kehrte kurz danach zurück. General Sam Houston befahl ihm, die Alamo, eine festungsähnliche alte Mission in San Antonio, abzureißen und sich aus der Stadt zurückzuziehen. Bowie widersetzte sich erneut den Anweisungen. Stattdessen baute er eine Verteidigung auf und befestigte die Alamo.

Bowie, Travis und Crockett

Anfang Februar traf William Travis in San Antonio ein. Er würde das nominelle Kommando über die Streitkräfte übernehmen, wenn der ranghohe Offizier abreiste. Viele der Männer dort waren nicht angeworben - sie waren Freiwillige, was bedeutete, dass sie niemandem antworteten. Bowie war der inoffizielle Anführer dieser Freiwilligen und er kümmerte sich nicht um Travis, was die Situation in der Festung angespannt machte. Bald jedoch traf der berühmte Grenzgänger Davy Crockett ein. Als erfahrener Politiker konnte Crockett die Spannung zwischen Travis und Bowie entschärfen. Die mexikanische Armee, die vom mexikanischen General Santa Anna kommandiert wurde, erschien Ende Februar. Die Ankunft dieses gemeinsamen Feindes vereinte auch die Verteidiger der Alamo.

Schlacht um Alamo und Tod

Bowie wurde irgendwann Ende Februar 1836 sehr krank. Historiker sind sich nicht einig, an welcher Krankheit er litt. Es kann eine Lungenentzündung oder Tuberkulose gewesen sein. Auf jeden Fall war es eine schwächende Krankheit, und Bowie war wahnsinnig auf sein Bett beschränkt. Der Legende nach zog Travis eine Linie in den Sand und forderte die Männer auf, sie zu überqueren, wenn sie bleiben und kämpfen würden. Bowie, zu schwach zum Gehen, bat darum, über die Leine getragen zu werden. Nach zweiwöchiger Belagerung griffen die Mexikaner am Morgen des 6. März an. Die Alamo wurde in weniger als zwei Stunden überrannt, und alle Verteidiger wurden gefangen genommen oder getötet, einschließlich Bowie, der Berichten zufolge in seinem Bett gestorben war und immer noch Fieber hatte.

Erbe

Bowie war zu seiner Zeit ein interessanter Mann, ein berühmter Hitzkopf, Schläger und Unruhestifter, der nach Texas ging, um seinen Gläubigern in den Vereinigten Staaten zu entkommen. Er wurde berühmt durch seine Kämpfe und sein legendäres Messer, und nachdem in Texas Kämpfe ausgebrochen waren, wurde er bald als solider Anführer von Männern bekannt, die einen kühlen Kopf unter Beschuss halten konnten.

Sein anhaltender Ruhm kam jedoch durch seine Anwesenheit bei der schicksalhaften Schlacht von Alamo zustande. Im Leben war er ein Betrüger und Sklavenhändler. Im Tod wurde er ein großer Held, und heute wird er in Texas mehr verehrt als seine Waffenbrüder Travis und Crockett. Die Städte Bowie und Bowie County, beide in Texas, sind nach ihm benannt, ebenso wie unzählige Schulen, Unternehmen und Parks.

Quellen

• Brands, H.W. "Lone Star Nation: Die epische Geschichte der Schlacht um die Unabhängigkeit von Texas. " New York: Anchor Books, 2004.
• Henderson, Timothy J. "Eine glorreiche Niederlage: Mexiko und sein Krieg mit den Vereinigten Staaten. " New York: Hill und Wang, 2007.