Biografie von Johannes Gutenberg, Erfinder der Druckerei

Johannes Gutenberg (um 1398 - 3. Februar 1468) war der Erfinder einer Druckmaschine vom beweglichen Typ, die auf einer rheinischen Weinpresse basierte und Tinte verwendete, die am Metall haftete und Farbschriften erzeugte. Seine technologischen Innovationen wie Stanzen, Matrizen, Gießen, Komponieren und Drucken wurden nach seinem Tod drei Jahrhunderte lang nahezu unverändert angewendet. 

Schnelle Fakten: Johannes Gutenberg

• Bekannt für: Erfindung mehrerer Technologien rund um die Druckmaschine
• Geboren: c. 1394-1404 in Mainz, Deutschland
• Eltern: Friele Gensfleisch und Else Wirich
• Ist gestorben: 3. Februar 1468 in Mainz, Deutschland
• Bildung: Auszubildender zum Goldschmied, möglicherweise immatrikuliert an der Universität Erfurt
• Veröffentlichte Werke: 42-Zeilen-Bibel ("Die Gutenberg-Bibel"), ein Buch des Psalters und die "Prophezeiung der Sibylle"
• Ehepartner: Keine bekannt
• Kinder: Keine bekannt

Frühen Lebensjahren

Johannes Gensfleisch zum Gutenberg wurde zwischen 1394 und 1404 im heutigen Mainz geboren. Ein "offizieller Geburtstag" vom 24. Juni 1400 wurde anlässlich eines Festivals zum 500-jährigen Jubiläum 1900 in Mainz gewählt, aber das ist symbolisch. Welche Informationen über sein frühes Leben sich auf Gerichtsdokumente beschränken - und Quellen sind von begrenztem Nutzen, da sein Nachname, wie viele andere seiner Zeit, einen Verweis auf das Gebäude oder Eigentum darstellte, in dem er lebte, und sich entsprechend seinem Wohnsitz änderte. Als kleines Kind und Erwachsener lebte er im Gutenberg-Haus in Mainz.

Johannes war das zweite von drei Kindern von Friele Gensfleisch und Else Wirich. Else Wirich war die Tochter eines Ladenbesitzers, dessen Familie einst der Adelsklasse angehört hatte. Friele Gensfleisch war ein Mitglied der Aristokratie und arbeitete in der kirchlichen Münzanstalt, die Gold und andere Metalle für Münzen lieferte, die Münzen prägte, bei Bedarf die Münzsorte wechselte und in Fälschungsfällen aussagte.

Bildung

Johannes arbeitete mit seinem Vater in der Münzanstalt, wo er lernte und vielleicht ein Goldschmiedelehrling war. Als junger Mann war er möglicherweise auch im Mainzer Bekleidungshandel tätig, bis 1411 ein Handwerkeraufstand gegen die Adelsschicht ausbrach und Johann und seine Familie gezwungen waren, aus Mainz zu fliehen. Möglicherweise sind sie nach Eltville am Rhein gefahren, wo seine Mutter einen Erbbesitz hatte. Ein an der Universität Erfurt-Altavilla immatrikulierter Student namens Johannes de Altavilla ist 1418 die lateinische Form von Eltville am Rhein. Bis 1434 befanden sie sich in Straßburg. Wo auch immer er erzogen wurde, erlernte Johannes das Lesen und Schreiben in Deutsch und Latein, der Sprache der Gelehrten und Kirchenmänner.

Bücher gibt es schon seit fast 3.000 Jahren, aber bis Johannes Gutenberg Mitte des 14. Jahrhunderts die Druckmaschine erfand, waren sie selten und schwer zu produzieren. Text und Illustrationen wurden von Hand erstellt, ein sehr zeitaufwändiger Prozess, den sich nur die Reichen und Gebildeten leisten konnten. Innerhalb weniger Jahrzehnte nach der Innovation von Gutenberg waren Druckmaschinen in England, Frankreich, Deutschland, Holland, Spanien und anderswo in Betrieb. Mehr Druckmaschinen bedeuteten mehr (und billigere) Bücher, sodass die Alphabetisierung in ganz Europa florieren konnte. 

Bücher vor Gutenberg

Britische Bibliothek / Wikimedia Commons / CC0

Obwohl Historiker nicht genau sagen können, wann das erste Buch erschaffen wurde, wurde das älteste bekannte Buch in China 868 n. Chr. Gedruckt. Es hieß "The Diamond Sutra" und war eine Kopie eines heiligen buddhistischen Textes in einer 17 Fuß langen Schriftrolle, die mit Holzklötzen bedruckt war. Es wurde von einem Mann namens Wang Jie in Auftrag gegeben, um seine Eltern zu ehren, laut einer Inschrift auf der Schriftrolle, obwohl nur wenig darüber bekannt ist, wer Wang war oder wer die Schriftrolle geschaffen hat. Heute befindet es sich in der Sammlung des British Museum in London.

Um 932 n. Chr. Verwendeten chinesische Drucker regelmäßig geschnitzte Holzblöcke, um Schriftrollen zu drucken. Diese Holzblöcke waren jedoch schnell verbraucht und für jedes Zeichen, Wort oder Bild, das verwendet wurde, musste ein neuer Block erstellt werden. Die nächste Revolution im Druck fand im Jahr 1041 statt, als chinesische Drucker damit begannen, bewegliche Schriftzeichen aus Ton zu verwenden, die zu Wörtern und Sätzen verkettet werden konnten.

Drucken kommt nach Europa

Zu Beginn des 14. Jahrhunderts übernahmen auch europäische Metallschmiede das Drucken und Gravieren von Holzblöcken. Einer dieser Metallschmiede war Johannes Gutenberg, der während seines Exils in Straßburg anfing, mit Druckarbeiten zu experimentieren. Zu dieser Zeit gab es Metallschmiede in Avignon, Brügge und Bologna, die ebenfalls mit Druckmaschinen experimentierten. Bis 1438 hatte Gutenberg begonnen, mit Drucktechniken zu experimentieren, bei denen bewegliche Metalltypen zum Einsatz kamen, und sich die Finanzierung von einem wohlhabenden Geschäftsmann namens Andreas Dritzehn gesichert. zwischen 1444 und 1448 kehrte er nach Mainz zurück.

Eine Illustration von Gutenbergs Druckmaschine. ilbusca / Getty Images

Es ist unklar, wann Gutenberg mit der Veröffentlichung seines Metalltyps begann, aber bis 1450 hatte er ausreichende Fortschritte erzielt, um zusätzliche Mittel von einem anderen Investor, Johannes Fust, zu erhalten. Mit einer modifizierten Weinpresse erstellte Gutenberg seine Druckmaschine. Die Tinte wurde über die erhabenen Oberflächen von beweglichen Handapparatblockbuchstaben gerollt, die in einer Holzform gehalten wurden, und die Form wurde dann gegen ein Blatt Papier gedrückt.

Gutenbergs Bibel

Eine Kopie von Gutenbergs Bibel. NYC Wanderer / Kevin Eng / Wikimedia Commons / CC BY-SA 2.0

Bereits 1452 ging Gutenberg eine geschäftliche Partnerschaft mit Fust ein, um seine Druckexperimente weiter zu finanzieren. Gutenberg verfeinerte seinen Druckprozess weiter und druckte bis 1455 mehrere Exemplare der Bibel. Gutenbergs Bibeln bestanden aus drei lateinischen Textbänden und hatten 42 Zeilen Schrift pro Seite mit farbigen Abbildungen.

Aber Gutenberg hatte nicht lange Freude an seiner Innovation. Fust verklagte ihn wegen Rückzahlung, was Gutenberg nicht konnte, und Fust beschlagnahmte die Presse als Sicherheit. Der Großteil der Gutenberg-Pressen und -Maschinen ging an Peter Schöffer aus Gernsheim, einen Angestellten und späteren Schwiegersohn von Fust. Fust druckte die Bibeln weiter und veröffentlichte schließlich etwa 200 Exemplare, von denen heute nur noch 22 existieren.

Zusätzlich zur 42-Zeilen-Bibel wird Gutenberg von einigen Historikern ein Buch des Psalters zugeschrieben, das von Fust und Schöffer herausgegeben wurde, jedoch Schriftarten und innovative Techniken verwendete, die allgemein Gutenberg zugeschrieben werden. Das älteste erhaltene Manuskript aus der frühen Gutenburg-Presse ist ein Fragment des Gedichts "Die Prophezeiung der Sibylle", dessen deutscher Text zwischen 1452 und 1453 in Gutenbergs frühester Schrift verfasst wurde. Die Seite, die eine Planetentabelle für Astrologen enthält, wurde Ende des 19. Jahrhunderts gefunden und 1903 dem Gutenberg-Museum gestiftet.