Biografie von John Brown

Der Abolitionist John Brown bleibt eine der umstrittensten Figuren des 19. Jahrhunderts. Während einiger Jahre des Ruhmes vor seinem schicksalhaften Überfall auf das Bundesarsenal von Harpers Ferry betrachteten ihn die Amerikaner entweder als edlen Helden oder als gefährlichen Fanatiker.

Nach seiner Hinrichtung am 2. Dezember 1859 wurde Brown ein Märtyrer gegen die Sklaverei. Und die Kontroverse über sein Handeln und sein Schicksal trug dazu bei, die Spannungen zu schüren, die die Vereinigten Staaten an den Rand eines Bürgerkriegs trieben.

Frühen Lebensjahren

John Brown wurde am 9. Mai 1800 in Torrington, Connecticut, geboren. Seine Familie stammte aus New England Puritaner, und er hatte eine zutiefst religiöse Erziehung. John war das dritte von sechs Kindern in der Familie.

Als Brown fünf Jahre alt war, zog die Familie nach Ohio. In seiner Kindheit erklärte Browns sehr religiöser Vater, Sklaverei sei eine Sünde gegen Gott. Und als Brown in seiner Jugend eine Farm besuchte, sah er, wie Sklaven geschlagen wurden. Der gewalttätige Vorfall wirkte sich nachhaltig auf den jungen Brown aus und er wurde ein fanatischer Gegner der Sklaverei.

John Browns Anti-Sklaverei-Leidenschaft

Brown heiratete im Alter von 20 Jahren, und er und seine Frau hatten sieben Kinder, bevor sie 1832 starb. Er heiratete erneut und zeugte 13 weitere Kinder.

Brown und seine Familie zogen in mehrere Bundesstaaten, und er scheiterte bei jedem Geschäft, in das er eintrat. Seine Leidenschaft für die Beseitigung der Sklaverei stand im Mittelpunkt seines Lebens.

Im Jahr 1837 besuchte Brown ein Treffen in Ohio zum Gedenken an Elijah Lovejoy, einen abolitionistischen Zeitungsredakteur, der in Illinois getötet worden war. Während des Treffens hob Brown die Hand und versprach, die Sklaverei zu zerstören.

Für Gewalt eintreten

Im Jahr 1847 zog Brown nach Springfield, Massachusetts und begann sich mit Mitgliedern einer Gemeinschaft von entkommenen Sklaven anzufreunden. In Springfield freundete er sich zum ersten Mal mit dem abolitionistischen Schriftsteller und Herausgeber Frederick Douglass an, der vor der Sklaverei in Maryland geflohen war.

Browns Ideen wurden radikaler und er setzte sich für einen gewaltsamen Sturz der Sklaverei ein. Er argumentierte, dass die Sklaverei so tief verwurzelt sei, dass sie nur mit gewaltsamen Mitteln zerstört werden könne.

Einige Gegner der Sklaverei waren vom friedlichen Vorgehen der etablierten Abschaffungsbewegung enttäuscht, und Brown gewann mit seiner feurigen Rhetorik einige Anhänger.

John Browns Rolle in "Bleeding Kansas"

In den 1850er Jahren wurde das Territorium von Kansas durch gewaltsame Konflikte zwischen Anti-Sklaverei-Siedlern und Pro-Sklaverei-Siedlern erschüttert. Die Gewalt, die als Bleeding Kansas bekannt wurde, war ein Symptom des höchst umstrittenen Kansas-Nebraska Act.

John Brown und fünf seiner Söhne zogen nach Kansas, um die Siedler auf freiem Boden zu unterstützen, die wollten, dass Kansas als freier Staat in die Gewerkschaft aufgenommen wird, in dem die Sklaverei verboten wird.

Im Mai 1856 griffen Brown und seine Söhne Lawrence, Kansas, an und töteten fünf sklavenfreundliche Siedler in Pottawatomie Creek, Kansas.

Brown wünschte sich einen Sklavenaufstand

Nachdem er in Kansas einen blutigen Ruf erlangt hatte, setzte Brown seine Ziele höher. Er war überzeugt, dass sich der Aufstand über den gesamten Süden ausbreiten würde, wenn er mit Waffen und Strategien einen Aufstand unter Sklaven auslösen würde.