Biografie von John C. Frémont, Soldat, Forscher, Senator

John C. Frémont (21. Januar 1813 - 13. Juli 1890) nahm in Amerika Mitte des 19. Jahrhunderts einen kontroversen und ungewöhnlichen Platz ein. Er hieß "The Pathfinder" und wurde als großer Entdecker des Westens gefeiert. Während Frémont wenig originelle Erkundungen anstellte, da er größtenteils bereits etablierten Pfaden folgte, veröffentlichte er auf der Grundlage seiner Expeditionen Erzählungen und Karten. Viele "Auswanderer", die nach Westen zogen, führten Reiseführer mit sich, die auf von der Regierung von Frémont gesponserten Publikationen basierten.

Frémont war der Schwiegersohn eines prominenten Politikers, Senator Thomas Hart Benton aus Missouri, dem prominentesten Anwalt der Nation für das Schicksal des Manifests. Mitte des 19. Jahrhunderts galt Frémont als lebende Verkörperung der Expansion nach Westen. Sein Ruf litt etwas unter Kontroversen während des Bürgerkriegs, als er sich der Regierung von Lincoln zu widersetzen schien. Aber nach seinem Tod wurde er liebevoll für seine Berichte über den Westen erinnert.

Schnelle Fakten: John Charles Frémont

• Bekannt für: Senator aus Kalifornien; erster republikanischer Präsidentschaftskandidat; Bekannt für Expeditionen, die den Westen für Siedler öffnen
• Auch bekannt als: Der Pfadfinder
• Geboren: 21. Januar 1813 in Savannah, Georgia
• Eltern: Charles Frémon, Anne Beverley Whiting
• Ist gestorben: 13. Juli 1890 in New York, New York
• Bildung: Charleston College
• Veröffentlichte Werke: Bericht über die Erkundungsexpedition in die Rocky Mountains, Erinnerungen an mein Leben und meine Zeit, geografische Erinnerungen an Oberkalifornien, eine Illustration seiner Karte von Oregon und Kalifornien
• Auszeichnungen und Ehrungen: Namensgeber für Schulen, Bibliotheken, Straßen usw.
• Ehepartner: Jessie Benton
• Kinder: Elizabeth Benton "Lilie" Frémont, Benton Frémont, John Charles Frémont Jr., Anne Beverly Fremont, Francis Preston Fremont

Frühen Lebensjahren

John Charles Frémont wurde am 21. Januar 1813 in Savannah, Georgia geboren. Seine Eltern waren in einen Skandal verwickelt. Sein Vater, ein französischer Einwanderer namens Charles Fremon, war eingestellt worden, um die junge Frau eines älteren Veteranen des Unabhängigkeitskrieges in Richmond, Virginia, zu unterrichten. Der Tutor und der Student begannen eine Beziehung und rannten zusammen davon.

Das Paar hinterließ einen Skandal in Richmonds sozialen Kreisen und reiste eine Zeitlang entlang der Südgrenze, bevor es sich schließlich in Charleston, South Carolina, niederließ. Frémonts Eltern (Frémont fügte später seinem Nachnamen das „t“ hinzu) heirateten nie.

Sein Vater starb, als Frémont ein Kind war, und im Alter von 13 Jahren fand Frémont eine Anwaltsstelle. Der Anwalt war beeindruckt von der Intelligenz des Jungen und verhalf Frémont zu einer Ausbildung.

Der junge Frémont hatte eine Affinität zu Mathematik und Astronomie, Fähigkeiten, die später sehr nützlich sein würden, um seine Position in der Wildnis zu bestimmen.

Frühe Karriere und Ehe

Frémonts Berufsleben begann damit, dass er Kadetten in der US-Marine Mathematik beibrachte und anschließend an einer staatlichen Vermessungsexpedition arbeitete. Bei einem Besuch in Washington DC lernte er den mächtigen Senator von Missouri, Thomas H. Benton, und seine Familie kennen.

Frémont verliebte sich in Bentons Tochter Jessie und flüchtete mit ihr. Senator Benton war zunächst empört, aber er kam, um seinen Schwiegersohn zu akzeptieren und aktiv zu fördern.

Die Rolle, die Bentons Einfluss in Frémonts Karriere spielte, kann nicht genug betont werden. In den Jahrzehnten vor dem Bürgerkrieg übte Benton großen Einfluss auf den Capitol Hill aus. Er war besessen davon, die Vereinigten Staaten nach Westen auszudehnen. Er wurde als der größte Befürworter des Schicksals der Nation angesehen, und er wurde oft als ebenso mächtig angesehen wie die Senatoren des Großen Triumvirats: Henry Clay, Daniel Webster und John C. Calhoun.

Erste Expedition in den Westen

Mit der Hilfe von Sen. Benton erhielt Frémont den Auftrag, eine Expedition von 1842 zu leiten, um jenseits des Mississippi die Umgebung der Rocky Mountains zu erkunden. Mit dem Führer Kit Carson und einer Gruppe von Männern, die aus einer Gemeinschaft französischer Fallensteller rekrutiert worden waren, erreichte Frémont die Berge. Er erklomm einen hohen Gipfel und setzte eine amerikanische Flagge darauf.

Frémont kehrte nach Washington zurück und schrieb einen Bericht über seine Expedition. Während ein Großteil des Dokuments aus Tabellen geografischer Daten bestand, die Frémont anhand astronomischer Daten berechnet hatte, verfasste Frémont auch eine Erzählung von beachtlicher literarischer Qualität (höchstwahrscheinlich mit erheblicher Hilfe seiner Frau). Der US-Senat veröffentlichte den Bericht im März 1843 und fand eine breite Leserschaft.

Viele Amerikaner waren besonders stolz darauf, dass Frémont eine amerikanische Flagge auf einen hohen Berg im Westen setzte. Ausländische Mächte - Spanien im Süden und Großbritannien im Norden - hatten ihre eigenen Ansprüche gegen einen Großteil des Westens. Und Frémont, der nur aus eigenem Antrieb handelte, schien den fernen Westen für die Vereinigten Staaten zu beanspruchen.

Zweite Expedition in den Westen

Frémont leitete 1843 und 1844 eine zweite Expedition in den Westen. Sein Auftrag war es, eine Route über die Rocky Mountains nach Oregon zu finden.

Nachdem er seinen Auftrag im Wesentlichen erfüllt hatte, befanden sich Frémont und seine Gruppe im Januar 1844 in Oregon. Anstatt nach Missouri, dem Ausgangspunkt der Expedition, zurückzukehren, führte Frémont seine Männer nach Süden und dann nach Westen und überquerte die Sierra Nevada nach Kalifornien.