Biografie von John Rolfe, britischer Kolonist, der Pocahontas heiratete

John Rolfe (1585–1622) war ein britischer Kolonist Amerikas. Er war eine wichtige Persönlichkeit in der Politik von Virginia und ein Unternehmer, der eine bedeutende Rolle bei der Gründung des Tabakhandels von Virginia spielte. Am bekanntesten ist er jedoch als der Mann, der Pocahontas heiratete, die Tochter von Powhatan, dem Chef der Powhatan-Konföderation der Algonquin-Stämme. 

Schnelle Fakten: John Rolfe

• Bekannt für: Britischer Kolonist, der Pocahontas heiratete 
• Geboren: 17. Oktober 1562 in Heacham, England 
• Ist gestorben: März 1622 in Henrico, Virginia 
• Namen der Ehepartner: Sarah Hacker (m. 1608-1610), Pocahontas (m. 1614-1617), Jane Pierce (m. 1619) 
• Kindernamen: Thomas Rolfe (Sohn von Pocahontas), Elizabeth Rolfe (Tochter von Jane Pierce)

Frühe Jahre

Rolfe wurde am 17. Oktober 1562 in eine wohlhabende Familie in Heacham, England, geboren. Das Heacham Manor gehörte seiner Familie und sein Vater war ein erfolgreicher Kaufmann in Lynn. 

Über Rolfe's Ausbildung oder sein Leben in England ist nicht viel bekannt, aber im Juli 1609 reiste er mit der Sea-Venture nach Virginia, dem Flaggschiff mehrerer Schiffe, die Siedler und Proviant transportierten, und der ersten Gruppe von Regierungsbeamten in die neue Kolonie in Jamestown. 

Schiffbruch in Bermuda

Rolfe brachte seine erste Frau, Sarah Hacker, mit. Die Sea-Venture wurde in einem Sturm auf den Bermudas zerstört, aber alle Passagiere überlebten und Rolfe und seine Frau blieben acht Monate auf Bermuda. Dort hatten sie eine Tochter, die sie Bermuda nannten, und - wichtig für seine zukünftige Karriere - Rolfe hat möglicherweise Proben von westindischem Tabak erhalten.  

Rolfe verlor sowohl seine erste Frau als auch seine erste Tochter auf Bermuda. Rolfe und die überlebenden Schiffbrüchigen verließen 1610 Bermuda. Als sie im Mai 1610 ankamen, litt die Kolonie Virginia gerade unter der "Hungerzeit", einer schweren Zeit in der frühen amerikanischen Geschichte. Im Winter 1609-1610 waren die Kolonisten von Pest und Gelbfieber sowie von Belagerungen durch die Anwohner betroffen. Schätzungsweise drei Viertel der englischen Kolonisten von Virginia starben in diesem Winter an Hunger oder Krankheiten, die mit Hunger zusammenhängen. 

Tabak

Zwischen 1610 und 1613 experimentierte Rolfe in seinem Haus in Henricus mit dem einheimischen Tabak und produzierte ein Blatt, das dem britischen Gaumen mehr zusagte. Seine Version hieß Orinoco und wurde aus der Kombination einer lokalen Version und Samen aus Trinidad entwickelt, die er aus Spanien mitgebracht oder vielleicht auf Bermuda erhalten hatte. Ihm wird auch die Erfindung eines Heilungsprozesses zugeschrieben, um Fäulnis während der langen Seereise nach England sowie die Feuchtigkeit des englischen Klimas zu verhindern. 

Ab 1614 wurden aktive Tabakausfuhren nach England zurückgeschickt, und Rolfe wird oft als erste Person bezeichnet, die den Anbau von Tabak als Geldernte in Amerika vorschlug, der jahrhundertelang die Haupteinnahmequelle für Virginia war.

Pocahontas heiraten

Während dieser Zeit litt die Jamestown-Kolonie weiterhin unter einer widrigen Beziehung zu den indianischen Einwohnern, dem Powhatan-Stamm. Im Jahr 1613 entführte Kapitän Samuel Argall Powhatans Lieblingstochter Pocahontas und schließlich wurde sie nach Henricus gebracht. Dort erhielt sie Religionsunterricht vom Minister der Siedlung, Pfr. Alexander Whitaker, und trat unter dem Namen Rebecca zum Christentum über. Sie traf auch John Rolfe. 

Rolfe heiratete sie um den 5. April 1614, nachdem sie einen Brief an den Gouverneur von Virginia geschickt hatte, in dem sie um Erlaubnis gebeten hatte, und für die Bekehrung zur wahren Erkenntnis Jesu Christi ein ungläubiges Geschöpf, nämlich Pocahontas. " 

Ein vorübergehender Frieden

Nachdem Rolfe Pocahontas geheiratet hatte, siedelten sich die Beziehungen zwischen den britischen Siedlern und dem Stamm der Pocahontas in einer Zeit freundschaftlichen Handels an. Diese Freiheit eröffnete die Gelegenheit, die Kolonie so aufzubauen, wie sie es noch nie zuvor gesehen hatte. 

Pocahontas hatte einen Sohn, Thomas Rolfe, geboren 1615, und am 21. April 1616 nahmen Rolfe und seine Familie an einer Expedition nach Großbritannien teil, um die Kolonie Virginia bekannt zu machen. In England wurde Pocahontas als "Lady Rebecca" begeistert aufgenommen: Unter anderem besuchte sie "The Vision of Delight", eine königliche Hofmaske, die Ben Jonson für König James I. und seine Frau Queen Anne verfasste. 

Rückkehr nach Virginia

Im März 1616 fuhren Rolfe und Pocahontas nach Hause, aber sie war krank und starb an Bord des Schiffes, bevor es England verließ. Sie wurde in Gravesend begraben; Ihr kleiner Sohn, der zu krank war, um die Reise zu überleben, wurde zurückgelassen, um von Rolfe's Bruder Henry erzogen zu werden. 

Bevor und nachdem Rolfe zu seinem Anwesen in Henricus zurückgekehrt war, hatte er mehrere herausragende Positionen in der Jamestown-Kolonie inne. Er wurde 1614 zum Generalsekretär ernannt und hatte 1617 das Amt des Generalschreibers inne.