Biografie von Joseph McCarthy, Senator und Anführer von Red Scare Crusade

Joseph McCarthy war ein US-Senator aus Wisconsin, dessen Kreuzzug gegen verdächtige Kommunisten in den frühen 1950er-Jahren einen politischen Rausch auslöste. Die Handlungen von McCarthy beherrschten die Nachrichten in einem solchen Maße, dass das Wort McCarthyismus in die Sprache kam, um das Schleudern unbegründeter Anschuldigungen zu beschreiben.

Die McCarthy-Ära, wie sie bekannt wurde, dauerte nur einige Jahre, als McCarthy schließlich diskreditiert und weithin denunziert wurde. Aber der Schaden, den McCarthy angerichtet hatte, war real. Karrieren wurden ruiniert und die Politik des Landes wurde durch die rücksichtslose und mobbende Taktik des Senators verändert.

Schnelle Fakten: Joseph McCarthy

• Bekannt für: Senator der Vereinigten Staaten, dessen Kreuzzug gegen verdächtige Kommunisten in den frühen 1950er Jahren zu einer nationalen Panik wurde
• Geboren: 14. November 1908 in Grand Chute, Wisconsin
• Eltern: Timothy und Bridget McCarthy
• Ist gestorben: 2. Mai 1957, Bethesda, Maryland
• Bildung: Marquette Universität
• Ehepartner: Jean Kerr (verheiratet 1953)

Frühen Lebensjahren

Joseph McCarthy wurde am 14. November 1908 in Grand Chute, Wisconsin, geboren. Seine Familie war ein Bauer, und Joseph war das fünfte von neun Kindern. Nach Abschluss der Grundschule begann McCarthy im Alter von 14 Jahren als Hühnerfarmer zu arbeiten. Er war erfolgreich, aber im Alter von 20 Jahren kehrte er zu seiner Ausbildung zurück und begann und beendete die High School in einem Jahr.

Er besuchte die Marquette University für zwei Jahre und studierte Ingenieurwissenschaften, bevor er die juristische Fakultät besuchte. Er wurde 1935 Rechtsanwalt.

Einstieg in die Politik

Als McCarthy Mitte der 1930er Jahre in Wisconsin als Anwalt tätig war, begann er, sich in der Politik zu engagieren. Er kandidierte 1936 als Demokrat für eine Staatsanwaltschaft, verlor jedoch. Er wechselte zur Republikanischen Partei und kandidierte für die Position des Richters des Kreisgerichts. Er gewann und im Alter von 29 Jahren trat er sein Amt als jüngster Richter in Wisconsin an.

Seine frühesten politischen Kampagnen zeigten Hinweise auf seine zukünftige Taktik. Er hat über seine Gegner gelogen und seine eigenen Referenzen aufgeblasen. Er schien bereit zu sein, alles zu tun, was er dachte, um zu gewinnen.

Im Zweiten Weltkrieg diente er im US-Marine Corps im Pazifik. Er diente als Geheimdienstoffizier in einer Flugabteilung und bot sich zeitweise an, als Beobachter in Kampfflugzeugen zu fliegen. Er hat diese Erfahrung später aufgeblasen und behauptet, ein Heckschütze zu sein. Er würde sogar den Spitznamen "Tail-Gunner Joe" als Teil seiner politischen Kampagnen verwenden.

McCarthys Name stand 1944 bei einem Wisconsin-Rennen für den US-Senat auf dem Stimmzettel, als er noch im Ausland diente. Er verlor diese Wahl, aber es schien zu zeigen, dass er die Möglichkeit hatte, sich um ein höheres Amt zu bewerben. Nach seinem Ausscheiden aus dem Dienst im Jahr 1945 wurde er erneut zum Richter in Wisconsin gewählt.

1946 kandidierte McCarthy erfolgreich für den US-Senat. Er machte in den ersten drei Jahren seiner Amtszeit keinen großen Eindruck auf Capitol Hill, aber Anfang 1950 änderte sich dies plötzlich.

Senator Joseph McCarthy in einer typischen Pose, ein Dokument schwingend. Bettmann / Getty Images

Vorwürfe und Ruhm

McCarthy sollte am 9. Februar 1950 bei einer Veranstaltung der Republikanischen Partei in Wheeling, West Virginia, eine Rede halten. Anstatt eine weltliche politische Rede zu halten, behauptete McCarthy, er besitze eine Liste von 205 Mitarbeitern des Außenministeriums, die Mitglieder der Kommunistischen Partei seien.

Die erstaunliche Anschuldigung von McCarthy wurde von den Nachrichtendiensten gemeldet und wurde bald zu einer nationalen Sensation. Innerhalb weniger Tage folgte er seiner Rede und schrieb einen Brief an Präsident Harry S. Truman, in dem er forderte, dass Truman Dutzende von Mitarbeitern des Außenministeriums feuere. Die Regierung von Truman äußerte sich skeptisch gegenüber McCarthys angeblicher Liste von Kommunisten, die er nicht preisgeben würde.

Senator Joseph McCarthy und Anwalt Roy Cohn. Getty Images 

Eine dominierende Figur in Amerika

Anschuldigungen gegen Kommunisten waren nichts Neues. Das House Un-American Activities Committee hatte mehrere Jahre lang Anhörungen abgehalten und Amerikaner wegen kommunistischer Sympathien angeklagt, als McCarthy seinen antikommunistischen Kreuzzug begann.

Die Amerikaner hatten einen Grund, Ängste vor dem Kommunismus zu hegen. Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs hatte die Sowjetunion Osteuropa dominiert. Die Sowjets hatten 1949 ihre eigene Atombombe gezündet. Die amerikanischen Truppen begannen 1950 mit dem Kampf gegen die kommunistischen Kräfte in Korea.