Biografie von Josephine Baker, Tänzerin, Sängerin, Aktivistin und Spionin

Josephine Baker (geb. Freda Josephine McDonald; 3. Juni 1906 - 12. April 1975) war eine in Amerika geborene Sängerin, Tänzerin und Bürgerrechtlerin, die in den 1920er Jahren das Pariser Publikum überwältigte, um eine der beliebtesten Unterhaltungskünstlerinnen in Frankreich zu werden. Sie verbrachte ihre Jugend in Armut in den USA, bevor sie am Broadway tanzen lernte und Erfolg hatte und dann nach Frankreich zog. Als sie durch Rassismus in die USA zurückkehrte, setzte sie sich für Bürgerrechte ein.

Schnelle Fakten: Josephine Baker

• Bekannt für: Sänger, Tänzer, Bürgerrechtler
• Bekannt als: "Black Venus", "Black Pearl"
• Geboren: 3. Juni 1906 in St. Louis, Missouri
• Eltern: Carrie McDonald, Eddie Carson
• Ist gestorben: 12. April 1975 in Paris, Frankreich
• Auszeichnungen und Ehrungen: Croix de Guerre, Ehrenlegion
• Ehepartner: Jo Bouillon, Jean Lion, William Baker und Willie Wells
• Kinder: 12 (angenommen)
• Bemerkenswertes Zitat: "Schön? Alles eine Frage des Glücks. Ich wurde mit guten Beinen geboren. Übrigens ... schön, nein. Amüsant, ja."

Frühen Lebensjahren

Josephine Baker wurde am 3. Juni 1906 in St. Louis, Missouri, als Freda Josephine McDonald geboren. Bakers Mutter Carrie McDonald hatte gehofft, eine Music Hall-Tänzerin zu werden, aber sie verdiente ihren Lebensunterhalt mit Wäsche. Ihr Vater Eddie Carso war Schlagzeuger für Varietéshows.

Baker verließ die Schule mit 8 Jahren, um als Dienstmädchen für eine weiße Frau zu arbeiten. Mit 10 Jahren kehrte sie in die Schule zurück. Sie erlebte den Aufstand im Osten von St. Louis im Jahr 1917, bevor sie mit 13 Jahren davonlief. Nachdem sie die Tänzer in einem örtlichen Varietéhaus beobachtet und ihre Fähigkeiten in Clubs und Straßenaufführungen verbessert hatte, tourte sie mit der Jones Family Band und der Dixie Steppers spielt komödiantische Sketche.

Beginnen

Mit 16 Jahren begann Baker in einer Tour-Show in Philadelphia, Pennsylvania, zu tanzen, wo ihre Großmutter lebte. Zu diesem Zeitpunkt war sie bereits zweimal verheiratet: 1919 mit Willie Wells und 1921 mit Will Baker, von dem sie ihren Nachnamen erhielt.

Im August 1922 trat Baker der Chorlinie der Tournee-Show "Shuffle Along" bei" in Boston, Massachusetts, bevor er nach New York City zog, um mit den "Chocolate Dandies" aufzutretenim Cotton Club und mit der Floor Show im Plantation Club in Harlem. Das Publikum liebte ihren Clowns-, Raub- und Improvisations-Comic-Stil, der ihren Stil als Entertainer vorwegnahm.

Paris

1925 zog Baker nach Paris, Frankreich, und verdoppelte sein Gehalt in New York auf 250 US-Dollar pro Woche, um mit anderen afroamerikanischen Tänzern und Musikern, darunter auch Jazzstar Sidney Bechet, am Théâtre des Champs Elysées in "La Revue Nègre" zu tanzen. Ihr Performancestil, genannt Le Jazz Hot und Danse Sauvage, brachte sie zu internationalem Ruhm, als sie die Welle des französischen Rauschens für amerikanischen Jazz und exotische Nacktheit ritt. Manchmal trug sie nur einen Federrock.

Sie wurde eine der populärsten Musik-Hall-Entertainerinnen in Frankreich und spielte im Folies-Bergère-Tanzhalbjahr eine Hauptrolle in einer mit Bananen verzierten G-Saite. Sie wurde schnell zum Liebling von Künstlern und Intellektuellen wie dem Maler Pablo Picasso, dem Dichter E. E. Cummings, dem Dramatiker Jean Cocteau und dem Schriftsteller Ernest Hemingway. Baker wurde zu einer der bekanntesten Entertainerinnen in Frankreich und ganz Europa. Ihre exotische, sinnliche Handlung stärkte die kreativen Kräfte, die aus der Harlem Renaissance in Amerika hervorgingen.

Sie sang 1930 zum ersten Mal professionell und gab vier Jahre später ihr Filmdebüt, als sie in mehreren Filmen auftrat, bevor der Zweite Weltkrieg ihre Filmkarriere einschränkte.

Rückkehr in die USA

1936 kehrte Baker in die USA zurück, um in den "Ziegfield Follies" aufzutreten, in der Hoffnung, sich in ihrem Heimatland niederzulassen. Sie wurde jedoch von Feindseligkeit und Rassismus heimgesucht und kehrte schnell nach Frankreich zurück. Sie heiratete den französischen Industriellen Jean Lion und erhielt die Staatsbürgerschaft des Landes, das sie umarmt hatte.

Während des Krieges arbeitete Baker mit dem Roten Kreuz zusammen und sammelte Informationen für den französischen Widerstand während der deutschen Besetzung Frankreichs, indem er Botschaften schmuggelte, die in ihren Noten und ihrer Unterwäsche versteckt waren. Sie unterhielt auch Truppen in Afrika und im Nahen Osten. Die französische Regierung ehrte sie später mit dem Croix de Guerre und der Ehrenlegion.

Baker und ihr vierter Ehemann, Joseph ”Jo” Bouillon, kauften ein Anwesen namens Les Milandes in Castelnaud-Fayrac im Südwesten Frankreichs. Sie zog ihre Familie von St. Louis dorthin und adoptierte nach dem Krieg 12 Kinder aus der ganzen Welt, wodurch sie zu einem "Weltdorf" und einem "Schauplatz der Brüderlichkeit" wurde. In den 1950er Jahren kehrte sie auf die Bühne zurück, um dieses Projekt zu finanzieren.

Bürgerrechte

Baker war 1951 in den USA, als ihr der Dienst im berühmten Stork Club in New York City verweigert wurde. Die Schauspielerin Grace Kelly, die an diesem Abend im Club war, war von dem rassistischen Stups angewidert und trat Arm in Arm mit Baker aus, um ihre Unterstützung zu zeigen. Dies war der Beginn einer Freundschaft, die bis zu Bakers Tod andauern würde.

Baker reagierte auf das Ereignis, indem er sich für die Gleichberechtigung der Rassen einsetzte, sich weigerte, in Clubs oder Theatern zu unterhalten, die nicht integriert waren, und in vielen Einrichtungen die Farbbarriere durchbrach. Der darauffolgende Medienkampf löste fast den Widerruf ihres Visums durch das Außenministerium aus. 1963 sprach sie beim Marsch auf Washington an der Seite von Martin Luther King Jr..

Baker's World Village zerfiel in den 1950er Jahren. Sie und Bouillon ließen sich scheiden und 1969 wurde sie aus ihrem Schloss vertrieben, das zur Begleichung von Schulden versteigert wurde. Kelly, bis dahin Prinzessin Grace von Monaco, schenkte ihr eine Villa. 1973 verlobte sich Baker romantisch mit dem Amerikaner Robert Brady und begann ihr Bühnen-Comeback.

Tod

1975 war Bakers Comeback in der Carnegie Hall ein Erfolg. Im April trat sie im Pariser Bobino-Theater auf, dem ersten einer geplanten Reihe von Auftritten zum 50. Jahrestag ihres Pariser Debüts. Aber zwei Tage nach dieser Vorstellung, am 12. April 1975, starb sie mit 68 in Paris an einem Schlaganfall.

Erbe

Am Tag ihrer Beerdigung säumten über 20.000 Menschen die Straßen von Paris, um die Prozession mitzuerleben. Die französische Regierung ehrte sie mit einem 21-Kanonen-Gruß und machte sie damit zur ersten Amerikanerin, die mit militärischen Ehren in Frankreich begraben wurde.

Baker war im Ausland ein größerer Erfolg geblieben als in ihrer Heimat. Rassismus beeinträchtigte ihre Gegenbesuche bis zu ihrem Auftritt in der Carnegie Hall, aber sie hatte als afroamerikanische Frau weltweit einen tiefgreifenden Einfluss, die eine Kindheit der Benachteiligung überwunden hatte, um Tänzerin, Sängerin, Schauspielerin, Bürgerrechtlerin und sogar Spionin zu werden.

Quellen

• "Josephine Baker Biografie: Sängerin, Bürgerrechtlerin, Tänzerin." Biography.com.
• "Josephine Baker: Französische Entertainerin." Enzyklopädie Britannica.
• "Josephine Baker Biografie." Notablebiographies.com.
• "Tänzerin, Sängerin, Aktivistin, Spionin: Das Vermächtnis von Josephine Baker." Anothermag.com.
• "Josephine Baker: 'Die schwarze Venus.' "Filmstarfacts.com