Biographie von Liberace

Wladziu Valentino Liberace (16. Mai 1919 - 4. Februar 1987) war ein Wunderkind für Klavier, das zu einem Star von Live-Konzerten, Fernsehen und Aufnahmen wurde. Auf dem Höhepunkt seines Erfolgs galt er als einer der bestbezahlten Entertainer der Welt. Sein extravaganter Lebensstil und sein Bühnenauftritt brachten ihm den Spitznamen "Mr. Showmanship" ein.

Frühen Lebensjahren

Liberace wurde in Milwaukee, einem Vorort von West Allis, Wisconsin, geboren. Sein Vater war ein italienischer Einwanderer, und seine Mutter war polnischer Abstammung. Liberace begann mit 4 Jahren Klavier zu spielen, und sein unglaubliches Talent wurde schon in jungen Jahren entdeckt.

Im Alter von 8 Jahren lernte Liberace den legendären polnischen Pianisten Ignacy Paderewski bei einem Konzert im Pabst Theater in Milwaukee kennen. Als Teenager in der Weltwirtschaftskrise verdiente Liberace trotz Missbilligung seiner Eltern Geld mit Auftritten in Kabaretts und Stripclubs. Im Alter von 20 Jahren spielte er Liszts Zweites Klavierkonzert mit dem Chicago Symphony Orchestra am Pabst Theatre und tourte anschließend als Pianist durch den Mittleren Westen.

Persönliches Leben

Liberace versteckte oft sein Privatleben als schwuler Mann, indem er öffentlichen Geschichten über die romantische Auseinandersetzung mit Frauen Auftrieb verlieh. Im Jahr 2011 gab die Schauspielerin Betty White, eine enge Freundin, an, dass Liberace schwul sei und sie von seinen Managern häufig dazu benutzt wurde, homosexuellen Gerüchten entgegenzuwirken. In den späten 1950er Jahren verklagte er die britische Zeitung Tagesspiegel wegen Verleumdung, nachdem es Aussagen veröffentlicht hatte, die andeuten, dass er schwul war. Er gewann den Fall im Jahr 1959 und erhielt mehr als 20.000 Dollar Schadenersatz.

Im Jahr 1982 verklagte ihn der 22-jährige ehemalige Chauffeur von Liberace und langjährige Geliebte von Scott Thorson, nachdem er entlassen worden war, auf 113 Millionen US-Dollar. Liberace beharrte weiterhin darauf, dass er nicht schwul sei, und der Fall wurde 1986 außergerichtlich beigelegt, als Thorson 75.000 Dollar, drei Autos und drei Schoßhunde erhielt. Scott Thorson sagte später, er habe zugestimmt, sich niederzulassen, weil er wusste, dass Liberace im Sterben liegt. Sein Buch Hinter dem Kandelaber über ihre Beziehung wurde 2013 als preisgekrönter HBO-Film adaptiert.

Musikkarriere

In den 1940er Jahren überarbeitete Liberace seine Live-Auftritte von klassischer Musik zu Shows, die Popmusik beinhalteten. es würde ein charakteristisches Element seiner Konzerte werden. 1944 trat er erstmals in Las Vegas auf. Liberace fügte seinem Act den legendären Kandelaber hinzu, nachdem er ihn 1945 als Requisite gesehen hatte Ein Lied zum Erinnern über Frederic Chopin. 

Liberace war seine persönliche Werbemaschine, die von privaten Partys bis zu ausverkauften Konzerten auftrat. 1954 verdiente er für ein Konzert im New Yorker Madison Square Garden 138.000 US-Dollar (heute mehr als 1.000.000 US-Dollar). Kritiker schwenkten sein Klavierspiel, aber sein Gespür für Showmanship begeisterte sein Publikum für Liberace. 

In den 1960er Jahren kehrte Liberace nach Las Vegas zurück und bezeichnete sich als "Ein-Mann-Disneyland". Seine Live-Shows in Las Vegas in den 1970er und 1980er Jahren verdienten oft mehr als 300.000 US-Dollar pro Woche. Seine letzte Bühnenperformance fand am 2. November 1986 in der Radio City Music Hall in New York statt.

Obwohl er fast 70 Alben aufgenommen hat, waren die Plattenverkäufe von Liberace im Vergleich zu seiner Berühmtheit relativ gering. Sechs seiner Alben wurden für den Verkauf mit Gold ausgezeichnet.

TV und Filme

Liberace erste Fernsehsendung, die 15-minütige Liberace Show, debütierte im Juli 1952. Es führte nicht zu einer regulären Serie, aber ein syndizierter Film seiner lokalen Live-Show gab ihm eine weitverbreitete nationale Bekanntheit.

Liberace gastierte in den 1950er und 1960er Jahren bei einer Vielzahl anderer Shows, darunter Die Ed Sullivan Show. Ein neuer Liberace Show begann 1958 am ABC-Tag, wurde aber nach nur sechs Monaten abgesagt. Liberace war begeistert von der Popkultur und gastierte sowohl auf der Monkees und Batman in den späten 1960er Jahren. 1978 erschien Liberace auf der Puppentheater, und 1985 erschien er auf Samstag Nacht Live. 

Liberace war von Anfang an daran interessiert, neben seinem musikalischen Talent auch als Schauspieler Erfolg zu haben. Sein erster Filmauftritt fand 1950 im Film statt Südsee-Sünder. Warner Bros. gab ihm 1955 seine erste Hauptrolle in dem Film Mit freundlichen Grüßen. Trotz einer Werbekampagne mit großem Budget war der Film ein kritischer und kommerzieller Misserfolg. Er spielte nie wieder eine Hauptrolle in einem Film.

Tod

Außerhalb der Öffentlichkeit wurde Liberace im August 1985 von seinem persönlichen Arzt positiv auf HIV getestet. Mehr als ein Jahr vor Liberaces Tod wurde auch sein siebenjähriger Liebhaber, Cary James Wyman, positiv getestet. Er starb später im Jahr 1997. Ein anderer Liebhaber namens Chris Adler meldete sich später, nachdem Liberace gestorben war, und behauptete, er habe das HIV-Virus durch Sex mit Liberace erhalten. Er ist verstorben im Jahr 1990.

Liberace hielt seine eigene Krankheit bis zu seinem Tod geheim. Er suchte keine medizinische Behandlung auf. Eines der letzten öffentlichen Interviews von Liberace fand im August 1986 im Fernsehen Good Morning America statt. Während des Interviews deutete er an, dass er krank sein könnte. Liberace starb am 4. Februar 1987 in seinem Haus in Palm Springs, Kalifornien, an den Folgen von AIDS. Zunächst wurden mehrere Todesursachen bekannt gegeben, doch der Gerichtsmediziner von Riverside County führte eine Autopsie durch und erklärte, dass sich diejenigen in der Nähe von Liberace verschworen hätten, um die wahre Todesursache zu verbergen. Der Gerichtsmediziner erklärte, es handele sich um eine Lungenentzündung als Komplikation von AIDS. Liberace wurde auf Forest Lawn auf dem Hollywood Hills Cemetery in Los Angeles, Kalifornien, beigesetzt.