Biografie von Lil Hardin Armstrong, Instrumentalistin des frühen Jazz

Lil Hardin Armstrong (3. Februar 1898 - 27. August 1971) war eine Jazzpianistin, die erste große weibliche Jazzinstrumentalistin, die mit der King Oliver Creole Jazz Band und Louis Armstrongs Hot Five und Hot Seven Bands spielte. Sie hat auch viele Jazzlieder geschrieben oder mitgeschrieben und in den 1920er und 1930er Jahren mehrere ihrer eigenen Bands geleitet.

Schnelle Fakten: Lil Hardin Armstrong

• Bekannt für: Erste große Jazzinstrumentalistin, Pianistin und Songwriterin, verheiratet mit Louis Armstrong
• Geboren: 3. Februar 1898 in Memphis, Tennessee
• Eltern: Dempsey Martin Hardin und William Hardin
• Ist gestorben: 27. August 1971 in Chicago, Illinois
• Bildung: Fisk Preparatory School in Nashville (1917), Musikhochschule Chicago (BA, 1928), New York School of Music (postgradual, 1930)
• Anerkannte Songs: "Ich werde Gitcha", "Schärfer als das", "Knee Drops" 
• Ehepartner: Jimmy Johnson (geb. 1920-1924), Louis Armstrong (geb. 1924-1938)
• Kinder: Keiner

Frühen Lebensjahren

Lil Hardin Armstrong wurde am 3. Februar 1898 in Memphis, Tennessee, als Tochter von Dempsey Martin Hardin und William Hardin als Lillian Beatrice Hardin geboren. Dempsey war eines von 13 Kindern einer in die Sklaverei geborenen Frau; aber sie hatte nur zwei Kinder, eines, das bei der Geburt starb, und Lillian. Ihre Eltern trennten sich, als Hardin noch recht jung war und sie lebte mit ihrer Mutter in einer Pension, die für eine weiße Familie kochte.

Sie studierte Klavier und Orgel und spielte schon in jungen Jahren in der Kirche. Als sie aufwuchs, lebte sie in der Nähe der Beale Street und fühlte sich früh zum Blues hingezogen, aber ihre Mutter widersetzte sich dieser Musik. Ihre Mutter nutzte ihre Ersparnisse, um ihre Tochter nach Nashville zu schicken, um ein Jahr (1915-1916) an der Vorbereitungsschule der Fisk University zu studieren, um dort klassische Musik zu unterrichten und ein "gutes" Umfeld zu schaffen. Um sie von der lokalen Musikszene fernzuhalten, zog ihre Mutter nach Chicago und nahm Lil mit.

Jazz und Jelly Roll

In Chicago nahm Lil Hardin einen Job in der South State Street an und demonstrierte Musik im Jones 'Music Store. Dort lernte sie Jelly Roll Morton kennen, die Ragtime-Musik auf dem Klavier spielte. Hardin fing an, Jobs mit Bands zu finden, während sie weiter im Laden arbeitete, was ihr den Luxus verschaffte, auf Noten zuzugreifen.

Sie wurde bekannt als "Hot Miss Lil". Ihre Mutter entschloss sich, ihre neue Karriere anzunehmen, obwohl sie Berichten zufolge ihre Tochter sofort nach Auftritten abgeholt hatte, um sie vor den "Übeln" der Musikwelt zu schützen. 1918 wurde sie als House-Pianistin bei Lawrence Duhé und der New Orleans Creole Jazz Band bekannt, und 1920, als King Oliver die Band übernahm und sie in King Oliver Creole Jazz Band umbenannte, blieb Lil Hardin aufgrund ihrer zunehmenden Popularität in der Band.

Zwischen 1918 und 1920 heiratete sie den Sänger Jimmy Johnson. Das Reisen mit der Band von König Oliver belastete die Ehe und so verließ sie die Band, um nach Chicago und in die Ehe zurückzukehren. Als die King Oliver Creole Jazz Band ebenfalls zu ihrer Basis in Chicago zurückkehrte, wurde Lil Hardin eingeladen, sich der Band wieder anzuschließen. Ebenfalls 1922 zur Band eingeladen: ein junger Kornettist namens Louis Armstrong.

Louis Armstrong

Obwohl Louis Armstrong und Lil Hardin Freunde wurden, war sie immer noch mit Jimmy Johnson verheiratet. Hardin war von Armstrong zunächst unbeeindruckt, aber als sie sich von Johnson scheiden ließ, half sie Louis Armstrong, sich von seiner ersten Frau Daisy scheiden zu lassen, und sie begannen, sich zu verabreden. Nach zwei Jahren heirateten sie 1924. Sie half ihm, sich für das Publikum in Großstädten angemessener zu kleiden und überzeugte ihn, seine Frisur in eine anziehendere umzuwandeln.

Da König Oliver in der Band Lead Cornet spielte, spielte Louis Armstrong Zweiter und so begann Lil Hardin Armstrong, sich dafür einzusetzen, dass ihr neuer Ehemann weitermacht. 1924 überredete sie ihn, nach New York zu ziehen und sich Fletcher Henderson anzuschließen. Lil Hardin Armstrong fand selbst keine Arbeit in New York, und so kehrte sie nach Chicago zurück, wo sie eine Band im Dreamland zusammenstellte, um Louis 'Spiel vorzustellen. Er kehrte auch nach Chicago zurück.

1925 nahm Louis Armstrong mit dem Hot Fives Orchester auf, gefolgt von einem weiteren im nächsten Jahr. Lil Hardin Armstrong spielte Klavier für alle Aufnahmen von Hot Fives und Hot Sevens. Das Klavier war zu dieser Zeit im Jazz in erster Linie ein Schlaginstrument, das Beat und Akkorde etablierte, damit andere Instrumente kreativer spielen konnten. Lil Hardin Armstrong zeichnete sich durch diesen Stil aus.

Louis Armstrong war oft untreu und Lil Hardin Armstrong war oft eifersüchtig, aber sie nahmen weiterhin zusammen auf, auch wenn ihre Ehe angespannt war und sie oft Zeit getrennt verbrachten. Sie war seine Managerin, als er immer berühmter wurde. Lil Hardin Armstrong kehrte zu ihrem Musikstudium zurück und erwarb 1928 ein Lehrdiplom am Chicago College of Music. Sie kaufte ein großes Haus in Chicago und einen Cottage-Rückzugsort am See - vielleicht, um Louis zu veranlassen, etwas Zeit mit ihr zu verbringen, anstatt seine anderen Frauen.

Die Bands von Lil Hardin Armstrong

Lil Hardin Armstrong gründete in Chicago und in Buffalo, New York, mehrere Bands, einige ausschließlich aus Frauen, andere ausschließlich aus Männern. Sie ging wieder in die Schule und machte einen Aufbaustudiengang am New York College of Music, kehrte dann abermals nach Chicago zurück und versuchte ihr Glück als Sängerin und Songwriterin.

Im Jahr 1938 ließ sie sich von Louis Armstrong scheiden, gewann einen finanziellen Vergleich und behielt ihr Eigentum. Außerdem erwarb sie Rechte an den Liedern, die sie gemeinsam komponiert hatten. Wie viel der Komposition dieser Songs tatsächlich von Lil Armstrong stammte und wie viel Louis Armstrong dazu beigetragen hat, ist umstritten.

Vermächtnis und Tod

Lil Hardin Armstrong wandte sich von der Musik ab und begann als Modedesignerin (Louis war Kunde), Restaurantbesitzerin und dann Musik- und Französischlehrerin zu arbeiten. In den 1950er und 1960er Jahren trat sie gelegentlich auf und nahm sie auf.

Am 6. Juli 1971 starb Louis Armstrong. Sieben Wochen später, am 27. August, spielte Lil Hardin Armstrong bei einem Gedenkkonzert für ihren Ex-Ehemann, als sie eine massive Herzkranznarbe erlitt und starb.

Während Lil Hardin Armstrongs Karriere bei weitem nicht so erfolgreich war wie die ihres Mannes, war sie die erste große Jazzinstrumentalistin, deren Karriere eine bedeutende Dauer hatte.

Quellen

• Dickerson, James L. "Nur für einen Nervenkitzel: Lil Hardin Armstrong, First Lady of Jazz." New York; Cooper Square Press, 2002.
• "Louis Armstrongs zweite Frau, Lil Hardin, stirbt bei einem Tribut." Die New York Times, 27. August 1971. 
• Sohmer, Jack. "Lil Armstrong." Harlem Renaissance: Lebt aus der African American National Biography. Eds. Gates Jr., Henry Louis und Evelyn Brooks Higginbotham. Oxford, England: Oxford University Press, 2009. 15-17.