Biografie von Martha Carrier, Angeklagte Hexe

Martha Carrier (geb. Martha Allen; gestorben am 19. August 1692) war eine von 19 wegen Hexerei angeklagten Personen, die während der Hexenprozesse in Salem im 17. Jahrhundert erhängt wurden. Eine weitere Person starb an Folter und vier starben im Gefängnis, obwohl die Gerichtsverfahren nur vom Frühjahr bis September 1692 dauerten. Die Gerichtsverfahren begannen, als eine Gruppe von Mädchen in Salem Village (heute Danvers), Massachusetts, behauptete, vom Teufel besessen zu sein und beschuldigte mehrere einheimische Frauen, Hexen zu sein. Als sich die Hysterie im gesamten kolonialen Massachusetts ausbreitete, wurde in Salem ein Sondergericht einberufen, um die Fälle zu untersuchen.

Schnelle Fakten: Martha Carrier

• Bekannt für: Überzeugung und Hinrichtung als Hexe
• Geboren: Datum unbekannt in Andover, Massachusetts
• Ist gestorben: 19. August 1692 in Salem, Massachusetts
• Ehepartner: Thomas Carrier
• Kinder: Andrew Carrier, Richard Carrier, Sarah Carrier, Thomas Carrier Jr., möglicherweise andere

Frühen Lebensjahren

Carrier wurde in Andover, Massachusetts, als Sohn von Eltern geboren, die zu den ursprünglichen Siedlern gehörten. Sie heiratete 1674 Thomas Carrier, einen walisischen Indentured Servant, nachdem sie ihr erstes Kind zur Welt gebracht hatte, ein Skandal, der nicht vergessen wurde. Sie hatten mehrere Kinder-Quellen, die Zahlen von vier bis acht gaben - und lebten eine Zeitlang in Billerica, Massachusetts, um nach dem Tod ihres Vaters im Jahr 1690 nach Andover zurückzukehren, um bei ihrer Mutter zu leben.

Den Carriern wurde vorgeworfen, Pocken nach Andover gebracht zu haben; Zwei ihrer Kinder waren in Billerica an der Krankheit gestorben. Dass Carriers Ehemann und zwei weitere Kinder an Pocken erkrankten und überlebten, galt als verdächtig - insbesondere, weil Carriers zwei Brüder an der Krankheit gestorben waren, was sie dazu veranlasste, das Eigentum ihres Vaters zu erben. Sie war als starkgesinnte Frau mit scharfen Zungen bekannt und stritt sich mit ihren Nachbarn, als sie vermutete, dass sie versuchen würden, sie und ihren Ehemann zu betrügen.

Hexenprozesse

Der Glaube an das Übernatürliche, insbesondere an die Fähigkeit des Teufels, Menschen die Macht zu geben, anderen durch Hexerei Schaden zuzufügen, als Gegenleistung für ihre Treue zu ihm, war bereits im 14. Jahrhundert in Europa aufgetaucht und im kolonialen Neuengland weit verbreitet. In Verbindung mit der Pockenepidemie, den Folgen eines britisch-französischen Krieges in den Kolonien, der Angst vor Angriffen durch nahegelegene Indianerstämme und einer Rivalität zwischen dem ländlichen Dorf Salem und der wohlhabenderen Stadt Salem (jetzt Salem) hatte die Hexenhysterie ausgelöst Verdacht bei Nachbarn und Angst vor Außenstehenden. Salem Village und Salem Town waren in der Nähe von Andover.

Die erste verurteilte Hexe, Bridget Bishop, wurde im Juni dieses Jahres erhängt. Carrier wurde am 28. Mai zusammen mit ihrer Schwester und ihrem Schwager Mary und Roger Toothaker, ihrer Tochter Margaret (geb. 1683) und mehreren anderen festgenommen. Sie alle wurden der Hexerei beschuldigt. Carrier, der erste Bewohner von Andover, der in die Gerichtsverhandlungen verwickelt war, wurde von den vier sogenannten "Salem-Mädchen" angeklagt, von denen eine für einen Konkurrenten von Toothaker arbeitete.

Anfang Januar hatten zwei junge Mädchen aus Salem Village Anfälle mit gewalttätigen Verrenkungen und unkontrolliertem Schreien. Eine 1976 in der Zeitschrift Science veröffentlichte Studie besagte, dass der Pilz Mutterkorn, der in Roggen, Weizen und anderen Getreidearten vorkommt, Wahnvorstellungen, Erbrechen und Muskelkrämpfe hervorrufen kann, und dass Roggen aufgrund von Problemen beim Anbau von Weizen zur Hauptnahrungsquelle in Salem Village geworden ist. Aber ein lokaler Arzt diagnostizierte eine Verhexung. Andere junge Mädchen aus der Region zeigten bald ähnliche Symptome wie die Kinder aus dem Dorf Salem.

Am 31. Mai untersuchten die Richter John Hathorne, Jonathan Corwin und Bartholomew Gedney Carrier, John Alden, Wilmott Redd, Elizabeth How und Phillip English. Carrier hielt an ihrer Unschuld fest, obwohl die beschuldigten Mädchen - Susannah Sheldon, Mary Walcott, Elizabeth Hubbard und Ann Putnam - ihre angeblichen Leiden zeigten, die durch Carriers "Kräfte" verursacht wurden. Andere Nachbarn und Verwandte sagten über Flüche aus. Sie bekannte sich nicht schuldig und beschuldigte die Mädchen des Lügens.

Carriers jüngste Kinder wurden gezwungen, gegen ihre Mutter auszusagen, und ihre Söhne Andrew (18) und Richard (15) wurden ebenso angeklagt wie ihre Tochter Sarah (7). Sarah gestand zuerst, danach auch ihr Sohn Thomas Jr.. Dann gestanden Andrew und Richard unter Folter (sie hatten sich den Hals an die Fersen gebunden), was alle ihre Mutter mit einbezog. Im Juli bezog Ann Foster, eine andere Frau, die in den Prozessen angeklagt war, auch Martha Carrier mit ein, ein Muster, bei dem der Angeklagte andere Personen nannte, das immer wieder wiederholt wurde.

Für schuldig befunden

Am 2. August hörte das Gericht Aussagen gegen Carrier, George Jacobs Sr., George Burroughs, John Willard und John und Elizabeth Proctor. Am 5. August befand eine Gerichtsjury alle sechs wegen Hexerei für schuldig und verurteilte sie zum Erhängen.

Carrier war 33 Jahre alt, als sie am 19. August 1692 mit Jacobs, Burroughs, Willard und John Proctor auf Salems Gallows Hill gehängt wurde. Elizabeth Proctor wurde verschont und später befreit. Carrier rief ihre Unschuld aus dem Gerüst und weigerte sich, "eine so schmutzige Lüge" zu bekennen, obwohl es ihr geholfen hätte, nicht zu hängen. Cotton Mather, ein puritanischer Minister und Autor im Zentrum der Hexenprozesse, war ein Beobachter beim Aufhängen, und in seinem Tagebuch notierte er Carrier als "wilde Hexe" und mögliche "Königin der Hölle".

Historiker haben vermutet, dass Carrier Opfer eines Streits zwischen zwei örtlichen Ministern wegen umstrittenen Eigentums oder wegen der selektiven Pockeneffekte in ihrer Familie und Gemeinde wurde. Die meisten sind sich jedoch einig, dass ihr Ruf als "unangenehmes" Mitglied der Gemeinschaft dazu beigetragen haben könnte.

Erbe

Neben den Toten wurden rund 150 Männer, Frauen und Kinder angeklagt. Aber im September 1692 hatte die Hysterie begonnen, nachzulassen. Die öffentliche Meinung wandte sich gegen die Prozesse. Das Massachusetts General Court hob schließlich Urteile gegen die angeklagten Hexen auf und gewährte ihren Familien Wiedergutmachungen. Im Jahr 1711 erhielt Carriers Familie 7 Pfund und 6 Schilling als Belohnung für ihre Überzeugung. Aber die Bitterkeit hielt innerhalb und außerhalb der Gemeinschaften an.

Das lebendige und schmerzhafte Erbe der Hexenprozesse in Salem ist seit Jahrhunderten ein schreckliches Beispiel für falsches Zeugnis. Der bekannte Dramatiker Arthur Miller hat die Ereignisse von 1692 in seinem mit dem Tony Award 1953 ausgezeichneten Stück "The Crucible" dramatisiert und die Gerichtsverhandlungen als Allegorie für die antikommunistischen "Hexenjagden" unter Senator Joseph McCarthy in den 1950er Jahren verwendet. Miller selbst war wahrscheinlich wegen seines Spiels in McCarthys Netz verwickelt.

Quellen

• "Salem Witch Trials Timeline." ThoughtCo.
• "Die Opfer der Hexenprozesse in Salem: Wer waren sie?" Geschichte von Massachusetts.org.
• "Salem Hexenprozesse." History.com.
• "Hexenprozesse in Salem." WomensHistoryBlog.com.